«Она ждет вас, сир», - не скрывая волнения одернул он занавеску и королю открылось великолепное зрелище. Он задул свечу, подав сигнал, чтобы их оставили одних. Комптон тяжело вздохнул, ему предстояло стоять на страже, пока король развлекается.
За честь сестры герцог вступил в схватку с королем. «Ваш друг — сводник, — бушевал герцог Бекингем, — женщины рода Стаффордовв не игрушки для Тюдоров!».
Английский король Генрих VIII не мог отрицать, что герцог прав, но и позволить оскорблять своего доверенного друга Уильяма Комптона тоже не собирался. Бекингем заступался за честь сестры, а король — за свою собственную.
Леди Анна Гастингс и ее сестра леди Элизабет Фицуотер состояли в свите королевы Екатерины Арагонской. Их мать была родной сестрой королевы Елизаветы Йоркской, дочерью королевы Елизаветы Вудвилл и внучкой Жакетты Люксембургской. Женщины этой семьи славились своей красотой и умением завлекать мужчин в свои сети. А мужчины — вспыльчивым нравом и непомерной гордостью. Эдвард Стаффорд, 3-й герцог Бекингем, не был исключением. Его отец был казнен как изменник по приказу короля Ричарда III, а его наследник не испытывал страха и трепета перед Тюдорами. Род Стаффордов знатный и могущественный и имеет на престол едва ли меньше прав.
Анна и Элизабет жили под присмотром брата вплоть до замужеств. Первым мужем леди Анны стал Уолтер Герберт, этот брак приносил выгоды прежде всего герцогу Бекингему. Когда в 1507 году Анна осталась бездетной вдовой, ей достался замок Реглан и вдовья доля в 300 марок, за выплату которых отвечал ее брат. Бекингем держал под контролем всех женщин своего рода.
Вторым мужем леди Анны стал Джордж Гастингс, имевший место в Палате лордов. Супруги жили при дворе, и красота Анны привлекала многих искателей благосклонностей.
В 1510 году разразился скандал. При дворе поползли слухи, что Анна Гастингс слишком близко сошлась с ближайшим другом короля Уильямом Комптоном. Ее сестра Элизабет поторопилась рассказать обо всем брату. Герцог Бекингем не сомневался — Уильям Комптон действует не ради собственного удовольствия, но для удовольствия короля.
Девятнадцатилетний Генрих VIII, всего год назад надевший корону, мог назвать себя счастливейшим из смертных. Много лет опека отца не давала ему вздохнуть полной грудью, но теперь он унаследовал его власть, казну, женился на возлюбленной Екатерине Арагонской, и они ожидали ребенка. Но терпеливость не входила в добродетели его величества, а оттого он горячо сетовал на необходимость воздержания, пока его жена носит их дитя.
Уильям Комптон был одним из тех юношей, кто рос и воспитывался при дворе, составляя компанию юному Генриху. Теперь же он был одним из его ближайших друзей и соратников. Он предложил разыграть спектакль, стать ширмой для короля, влюбленного в Анну Стаффорд. Демонстративно ухаживая за леди, Комптон отводил подозрения от его величества.
Когда герцог Бекингем узнал о том, что честь его сестры стала предметом сплетен и шуток, он разгневался и потребовал от короля наказать Комптона. Но Генрих VIII отказался.
Леди Элизабет была отправлена в монастырь, леди Анна исключена из числа фрейлин королевы и увезена мужем в монастырь. Королева Екатерина Арагонская была в ярости, но не только оттого, что лишилась любимых фрейлин, а потому, что прекрасно поняла интригу и была разочарована в муже.
Некоторое время спустя леди Анна Гастингс вернулась к мужу, в этом браке родилось восемь детей, так что можно считать, что супруг простил ей неверность. Но это был еще не конец.
Притворяясь ширмой для короля, Уильям Комптон и сам стал жертвой чар прелестной Анны. Много лет спустя, в 1527 году, его опять обвинили в связи с леди. Тогда Комптону пришлось публично поклясться в верности своей жене. Но когда в 1528 году Уильям Комптон скончался во время эпидемии потницы и его завещание вскрыли, оказалось, что он завещал Анне Стаффорд пожизненное право на его земли в Лестершире и даже выстроил в ее честь церковь.
Подписывайтесь на мой канал об истории , чтобы не пропустить новые статьи! И спасибо вам за лайки и комментарии! Без вас канал не может развиваться, а мне очень важна ваша поддержка! :)