Тем, кто читает о жизни природы, нередко кажется, что все в ней в общих чертах уже известно и понятно. Да это и вовсе не удивительно, ведь писать-то все предпочитают о том, что знают, или что удалось узнать после более или менее сложных исследований. А о неразгаданных загадках пишут гораздо реже.
Не стал тут исключением и мой канал. У нас тоже материалы о том, что для меня самого непонятно, были единичными. И вот наступило время для очередной такой темы.
Славка-мельничек, или завирушка, у нас в Рязани и окрестностях города довольно обычна, хотя многочисленной ее назвать и нельзя. Таких видов птиц у нас много - в состав доминантов орнитофауны они не входят, но и редкими не являются, а плотность населения составляет несколько пар на квадратный километр, где-то побольше, где-то поменьше. В городе мельнички живут у нас повсеместно, не исключая и центра, где тоже гнездятся отдельные пары. Встречаются они и в парках. Кажется, больше всего этих славок на окраинах города и в пригородных селах, садоводческих товариществах, и в тому подобных местах.
В силу своей малочисленности, мельнички не были для меня никогда главным объектом исследований. Сперва я изучал в основном воробьев, а данные по всем другим видам вообще собирал лишь попутно, потом как-то получилось так, что все мои исследования сосредоточились вокруг нескольких основных маршрутов и площадок, где их объектом стали в основном наиболее массовые виды. Это и понятно, ведь в какой-то момент наше научная биология плавно превратилась в биологическую статистику, поэтому немногочисленные виды редко кого особенно интересуют.
Попадались мельнички во время учетов численности, встречались их гнезда, в которых я поизучал и репродуктивный успех, и питание птенцов, сделал кое-какие съемки. И далеко не сразу обратил внимание на то, что вдали от города или вообще от каких-либо следов человеческой деятельности эти птицы мне ни разу не попались. Вот, к примеру, проводим мы учет численности в лесу, на постоянном маршруте. Маршрут начинаем, конечно, при входе в лес. Поскольку лес пригородный, где-то дачные участки будут от маршрута неподалеку, где-то еще какой-то объект в этом роде. А потом все данные пересчитываются на маршрут целиком. И кажется, что птицы в лесу распределены почти равномерно, а это далеко не так. От воробья, например, мы подсознательно ожидаем, что встретим его только около человека, на опушке леса. Поэтому и видим эту закономерность, когда анализируем полученные данные. Ну а если не ожидаем подобного? В общем, далеко не сразу отметил я тот факт, что далее 1-2 км от освоенной человеком территории мельнички мне не попадались. Может быть, где-то у нас в области они и живут вдали от человека, не могу утверждать, что это невозможно. Но в любом случае, это могут быть единичные пары, тогда как в населенных пунктах и поблизости плотность населения мельничков как минимум на два порядка больше. И тогда возник вопрос - почему?
Ответа на этот вопрос я не знаю и сейчас, и думается, что и не узнаю. Но кое-какие объяснения можно отмести сразу. Например, в питании эта славка никак с человеком не связана. Она не питается остатками пищи человека, а только лишь беспозвоночными, причем синантропных насекомых в ее питании практически и нет. Она не использует для гнездования постройки человека. Единственно, чем мельнички охотно пользуются - это так называемые живые изгороди - постоянно подрезаемые густые придорожные кустарники. И различные интродуцированные у нас растения, типа туи, винограда, крыжовника и т.д., тоже часто использует. Но настолько же часто в городе мельнички гнездятся на маленьких елочках, можжевельнике, молодых плодовых деревьях, различных местного происхождения кустарниках, а этого добра и в соседних лесах сколько угодно. Более теплый микроклимат города тоже не может служить объяснением. Есть у нас на городских окраинах места, например, некоторые овраги, куда весна приходит чуть ли не на две недели позже, да и заморозки по утрам там бывают ежегодно чуть ли не до конца мая. А мельнички там гнездятся. Что касается хищников, то в городе и селе их даже больше, чем в дикой природе. Достаточно вспомнить, сколько в городе бездомных кошек, и на какой территории в естественных условиях будет жить такое же количество, скажем, куниц или лисиц. Кажется, нет ничего удивительного, если к человеку тяготеет птица, как-то использующая его деятельность. Например, гнездящаяся на постройках, питающаяся отбросами... А если ей ничего этого не надо? В общем, отгадку пока не знаю.