– Чудесная новость! – голос Веры Петровны в телефоне звенел от радости. – Баба Валя погостит у вас пару недель. И Танечка тоже. И супруг Танечки. И сестра супруга!
Марина замерла с телефоном в руке. В их двухкомнатной квартире, где они жили втроем – она, муж Антон и шестилетняя София – едва хватало места для собственной семьи.
– Вера Петровна, но мы... – начала было Марина.
– Они приезжают через три дня! – не дала договорить Вера Петровна. – Я уже купила им билеты. Такая удача – все смогли взять отпуск одновременно!
Марина опустилась на стул. В голове проносились мысли о том, где разместить пятерых гостей в их скромной квартире.
– Антон! – позвала она мужа, который возился с конструктором вместе с Софией в детской. – Можно тебя на минутку?
Выслушав новость, Антон нахмурился:
– Как это мама не спросила нас? Почему сразу решила за всех?
– Билеты уже куплены, – вздохнула Марина. – Что будем делать?
– Ну, баба Валя – моя бабушка, отказать не можем. Танечка – моя двоюродная сестра, тоже родня. А вот ее муж Олег и его сестра Светлана... – Антон развел руками.
София, услышав разговор родителей, радостно захлопала в ладоши:
– Ура! У нас будет много гостей! Как на дне рождения!
Марина улыбнулась дочке, но внутри нарастала тревога. Она хорошо помнила последнюю встречу с бабой Валей на семейном празднике. Властная старушка весь вечер раздавала указания, как правильно накрывать на стол, как складывать салфетки, как расставлять приборы.
А Танечка... Избалованная с детства вниманием всей родни, она привыкла, что весь мир крутится вокруг нее. На той же встрече она капризничала из-за того, что ей досталось "не то" место за столом – видите ли, свет падал "неправильно".
Но больше всего Марину беспокоила Светлана. Сестра Олега имела привычку сравнивать всех и вся. "А вот у Кати квартира больше", "А вот Миша своей жене машину купил", "А вот Ирина каждый год на море ездит"...
Три дня пролетели как один. Марина готовилась к приезду гостей, как к военной операции: составила расписание пользования ванной, освободила шкафы, купила дополнительные комплекты полотенец.
Гости приехали вечером.
– Мариночка, девочка моя! – баба Валя решительно шагнула в квартиру. – Что же ты не сделала ремонт в прихожей? Обои совсем выцвели. У моей соседки Клавдии...
– Бабушка, давайте сначала разместимся, – мягко предложил Антон.
– Танечка с Олегом пусть в большой комнате, – распорядилась баба Валя. – Им нужно отдельное помещение, они молодожены. Хотя уже два года как поженились, а правнуков мне все не дарят!
Танечка, элегантная молодая женщина в модном костюме, капризно поджала губы:
– Надеюсь, у вас хотя бы матрас нормальный? А то у меня спина чувствительная...
Светлана, осматривая квартиру, громко комментировала:
– Надо же, всего две комнаты! А я думала, у вас больше. Вот у моей подруги...
Марина переглянулась с мужем. Это будут очень длинные две недели.
Первые дни прошли в бесконечной череде мелких конфликтов. Баба Валя считала своим долгом "научить молодую хозяйку", как правильно вести дом:
– Нет-нет, борщ так не варят! Надо сначала обжарить лук, потом морковь... А ты все вместе бросаешь!
Танечка требовала особого отношения:
– Мариночка, ты же видишь, я не могу рано вставать. Пожалуйста, не шуми с утра на кухне.
Светлана продолжала свои сравнения:
– А вот моя знакомая Вика живет в трехкомнатной. И мебель у нее вся новая...
София, обычно жизнерадостная девочка, притихла. Ее игрушки убрали, чтобы освободить место для вещей гостей. Детские книжки сложили в коробку, потому что они "создавали беспорядок".
На пятый день случилось первое серьезное столкновение. Марина готовила ужин, когда баба Валя решила провести "ревизию" кухонных шкафов:
– Почему у тебя банки с крупой не подписаны? А специи почему не по алфавиту стоят? У меня всегда порядок был!
– Бабушка, – спокойно ответила Марина, – у каждого свои правила. В моей кухне мне удобно так, как есть.
– Что значит "своя кухня"? – возмутилась баба Валя. – Я приехала помочь тебе наладить быт!
Вечером того же дня Танечка закатила сцену из-за того, что в ванной не оказалось ее любимого шампуня:
– Как можно не иметь запасных средств для гостей? Это такое неуважение!
Светлана тут же подхватила:
– Вот у моей сестры всегда полный шкаф всего необходимого для гостей...
Напряжение нарастало. Марина старалась сохранять спокойствие, но каждый день приносил новые испытания. Антон большую часть времени проводил на работе, и ей приходилось справляться одной.
– Мне кажется, или у вас в квартире душновато? – спросила как-то Светлана за завтраком. – Вот у моей подруги Риты установлена система вентиляции...
– Можно просто открыть окно, – предложила Марина.
– Ни в коем случае! – вмешалась баба Валя. – Сквозняк вреден для здоровья. В мои времена мы всегда следили...
– Я не могу так жить, – заявила Танечка. – Мне нужен свежий воздух. Олег, скажи им!
Олег, молчаливый мужчина средних лет, только неловко кашлянул.
София забилась в угол с планшетом – единственной игрушкой, которую ей разрешили оставить.
– Девочка не должна столько времени проводить с гаджетами, – назидательно произнесла баба Валя. – Вот в наше время...
– София отлично учится, – впервые повысила голос Марина. – И это ее личное время.
– Как ты разговариваешь со старшими? – возмутилась баба Валя.
Вечером, когда Антон вернулся с работы, Марина твердо сказала:
– Нам надо поговорить.
Они вышли в подъезд, чтобы не привлекать внимание гостей.
– Я больше не могу, – призналась Марина. – Они перестроили весь наш быт. София боится выйти из комнаты. Я чувствую себя чужой в собственном доме.
– Может, снимем им квартиру? – предложил Антон.
– На какие деньги? – вздохнула Марина. – И баба Валя точно откажется. Скажет, что мы проявляем неуважение к старшим.
Когда они вернулись, их ждал новый сюрприз. Танечка с Олегом заняли их спальню:
– Там удобнее кровать, – объяснила Танечка. – А вы же можете поспать в гостиной.
Светлана поддержала невестку:
– Правильно! Вот у моей знакомой Марго гостевая кровать...
– Нет, – твердо сказала Марина.
Все замолчали. В комнате повисла тишина.
– Что значит "нет"? – баба Валя поднялась со стула.
– Это наша спальня. Наша квартира. Мы приняли вас как родных, но есть границы, которые нельзя переходить.
– Какие еще границы? – фыркнула Танечка. – Мы же семья!
– Семья – это взаимное уважение, – ответила Марина. – Мы не давали согласия на ваш приезд. Вера Петровна поставила нас перед фактом. Мы пытались создать вам комфортные условия, но вы ведете себя так, будто это ваш дом.
– А разве не должен дом родственников быть открыт для семьи? – вступила Светлана.
– Должен. Но гости должны уважать хозяев, – Марина говорила спокойно, но твердо. – София уже неделю не может нормально играть. Я не могу готовить без постоянных замечаний. Вы перестроили наш быт, нарушили режим ребенка, и считаете это нормальным?
Баба Валя открыла рот, чтобы возразить, но неожиданно замолчала. Что-то в голосе Марины заставило ее задуматься.
– Я забронировал номер в гостинице неподалеку, – вдруг сказал Олег. Все удивленно посмотрели на него. – Танечка, нам лучше переехать туда.
– Но... – начала было Танечка.
– Мы злоупотребляем гостеприимством, – твердо сказал Олег. – Светлана, тебе тоже там забронирован номер.
Вечером того же дня Танечка, Олег и Светлана перебрались в гостиницу. В квартире стало просторнее и тише. Осталась только баба Валя, которая неожиданно притихла и наблюдала за происходящим с необычным для нее вниманием.
На следующее утро Марина, как обычно, готовила завтрак. София уже проснулась и раскладывала на полу свои игрушки, которые наконец-то вернулись на свое место.
– Можно с тобой поговорить? – баба Валя вошла на кухню непривычно неуверенно.
– Конечно, – Марина продолжала нарезать овощи для омлета.
– Я вчера всю ночь не спала, думала, – начала баба Валя. – Знаешь, когда растишь детей одна, привыкаешь все контролировать. А потом это входит в привычку.
Марина слушала молча.
– Я ведь троих подняла после того, как дед твоего Антона нас оставил. Все сама – и работала, и готовила, и детей воспитывала. Привыкла, что мое слово – закон. Иначе не выжили бы.
– Это было нелегко, – мягко сказала Марина.
– Нелегко, – согласилась баба Валя. – А потом дети выросли, появились внуки. Танечку вот избаловали – все пытались заменить ей мать, когда сестра моя заболела. Теперь вижу – плохую службу ей сослужили.
София вбежала на кухню с новой куклой:
– Бабушка Валя, смотри, какая у меня принцесса!
Баба Валя впервые за все время пребывания улыбнулась искренне:
– Красивая! А давай мы ей платье сошьем? Я в молодости неплохо швейной машинкой владела.
– Правда? – глаза Софии загорелись.
– Конечно! И маму твою научим, если захочет.
Марина с удивлением наблюдала эту сцену. Впервые за все время баба Валя говорила не поучительным тоном, а по-человечески тепло.
Вечером позвонила Вера Петровна:
– Мариночка, я все знаю. Олег мне рассказал. Прости, что не спросила вас с Антоном заранее. Я думала, как лучше...
– Вера Петровна, – перебила ее Марина, – давайте просто в следующий раз обсуждать такие вещи вместе?
– Обязательно! А знаешь, что самое удивительное? Танечка сегодня извинилась передо мной. Представляешь? Сказала, что вела себя некрасиво.
Через несколько дней Танечка с Олегом зашли попрощаться перед отъездом.
– Марина, – начала Танечка необычно серьезно, – я хотела извиниться. Мне Олег объяснил, как это выглядело со стороны. Я правда не замечала, что веду себя... неправильно.
– Все в порядке, – улыбнулась Марина. – Приезжайте в гости. Только предупреждайте заранее.
Светлана тоже появилась – принесла Софии большую куклу:
– Я подумала... ну, в общем, это от меня. Без всяких сравнений.
Баба Валя осталась погостить еще неделю. Но теперь все было по-другому. Она по-прежнему давала советы, но уже не требовала их немедленного исполнения. София обнаружила в ней благодарную слушательницу своих бесконечных историй. А Марина неожиданно увлеклась идеей научиться шить.
Перед отъездом бабы Вали на семейный ужин собрались все – и Танечка с Олегом приехали из гостиницы, и Светлана пришла. Даже Вера Петровна приехала из пригорода.
– Я вот что думаю, – сказала баба Валя, оглядывая собравшихся. – Семья – это правда самое важное. Но семья – это не когда все делают так, как ты хочешь. А когда все уважают друг друга.
– И границы чужого дома, – добавила Танечка, и все засмеялись.
– За семью! – поднял бокал с соком Олег.
– За уважение, – добавила Светлана.
– За то, что все хорошо закончилось, – улыбнулась Марина.
А София, забравшись бабе Вале на колени, шепнула:
– А можно, ты теперь будешь приезжать чаще? Только одна. Платье кукле шить.