Аркадий и Эдуард родились в один день, в один час, с разницей в тринадцать минут. Они не были близнецами и были похожи друг на друга не более, чем обычно бывают похожи братья.
День рождения – это единственное, что их объединяло. Хотя оба брата обладали живым умом и неиссякаемой энергией, во всем остальном мальчишки были абсолютно разные, причем с самого первого дня жизни.
Аркадий с детства умел ставить перед собой ясные цели и направлять всю энергию на их достижение. В школе, начиная с первого класса и до самого выпуска, он не просто учился, а учился с удовольствием.
Если Аркадий брался за какое-то дело, то выполнял его на отлично. Его высокие оценки были заслужены, тетради полны заметок, а в глазах — блеск и от стихов Пушкина, и от формул Ньютона. Но больше всего Аркадия влекли точные науки, поэтому он не сомневался, какую профессию выбрать и куда пойти учиться после школы.
Эдуард тоже неплохо учился. Конечно, до успехов брата ему было далеко. Парень не привык трудиться, он даже домашние задания никогда не делал сам, а списывал у брата.
– Эдик, мне не жалко дать тебе свои тетради, но на экзаменах меня рядом с тобой не будет. Что тогда ты станешь делать? – спрашивал Аркадий.
– Аркаша, до экзаменов еще целых два года! Ты что, предлагаешь мне провести их за учебниками? К счастью, в мире есть много других интересных занятий.
Эдуард не стеснялся пользоваться результатами труда своего брата и без его разрешения. Он мог скопировать реферат, над которым Аркадий трудился целую неделю, и сдать его учителю, выдав за свою работу.
На возмущение брата Эдуард отвечал всегда одинаково:
– Аркаша, только дypaки всегда ходят прямой дорогой, думая, что она – кратчайшее расстояние между двумя точками. На самом деле обходной путь часто оказывается короче. Хочешь жить – умей вертеться.
И продолжал с легкостью и обаянием обманывать не только Аркадия, но других своих одноклассников, пользуясь любой возможностью хоть чем-то поживиться за чужой счет.
– Эдик, это нечестно. Ты ведь знаешь, что это мое сочинение, —сказал Аркадий после того, как их учительница вручила Эдуарду награду за лучшую работу по литературе.
Эдуард лишь усмехнулся:
– Брат, это не важно. Главное — результат.
В университете история повторилась. Аркадий проводил вечера в университетской библиотеке, трудясь над курсовой работой, а когда она была уже почти готова, Эдуард решил, что то, что ему удавалось в школе, выгорит и сейчас.
Но не получилось – ноутбук Аркадия был надежно запаролен.
– Ты снова? — спросил Аркадий, застав брата за попытками взломать пароль.
– Расслабься, Аркаша, у меня есть к тебе выгодное предложение: давай вместе закончим это дело. Тебе надо будет сказать преподавателю, что я готовил практический материал для этой работы, — ответил Эдуард с небрежным спокойствием.
Аркадий лишь тяжело вздохнул, понимая, что брат не изменится.
Эдуард тем не менее сдал свою работу в срок.
– Как тебе это удалось? – поинтересовался брат.
– Все просто: я пригласил в кино милую девушку, которая работает на кафедре кем-то вроде секретаря. Она мне принесла работу, которую лет пять назад написал какой-то ботаник вроде тебя. У них эти работы в пыльных шкафах кучами лежат. Я просто приносил своему руководителю каждую неделю по главе, вот он и решил, что я в поте лица трудился над этой макулатурой. Давай сравним результат: у тебя «отлично» и у меня «отлично». Но ты полгода пахал, как бульдозер, а я всего-навсего потратился на два билета в кино, одну розочку и две шоколадки.
Прошли годы
Аркадий преуспел в карьере благодаря усердию и честности. Эдуард же, проживая за чужой счет, то и дело просил деньги у родителей и брата.
– Что, Эдик? Ты опять ты с дырявыми карманами? — спрашивал Аркадий, в очередной раз давая брату деньги на оплату долгов.
Он не раз предлагал Эдуарду помощь с устройством на работу по специальности, хотел даже договориться, чтобы брата взяли в ту фирму, где работал он сам, но тот отказывался:
– У меня нет желания трудиться над развитием науки и промышленности страны за символическую зарплату, – сказал как-то он, в очередной раз занимая у брата деньги уже на третий или пятый «проект».
Пока это были небольшие суммы, Аркадий давал брату в долг, тем более что Эдуард время от времени долги возвращал. Конечно, не всегда.
Деятельность Эдуарда была весьма разнообразна. Однажды на пару со своим приятелем он снял три квартиры и собрался от себя сдавать их посуточно, потом они взяли в аренду цех по производству вафельных коржей для тортов, пытались организовать логистическую компанию, гоняли через границу автомобили и прочее.
Пару раз у них что-то начинало получаться, но полностью реализовать хотя бы одну идею им так и не удалось.
Тогда Эдуард, как правило, обращался к брату за помощью. Иногда Аркадий давал деньги, иногда отказывал.
Как-то Эдуард попросил в долг пятьсот тысяч. У Аркадия эта сумма была, однако он сомневался, потому что на эти деньги он с женой и сыном планировал поехать в отпуск.
Но Эдуард так убеждал брата, что дело, на которое он собирается потратить деньги, верное и что он отдаст долг максимум через два месяца, что Аркадий сдался. Правда, в последний момент его что-то остановило, и он сказал Эдуарду, что у него есть только триста тысяч.
Брат был согласен и на это.
Куда Эдуард вложил деньги, никто из родственников не знал, но через месяц он заявил, что на заработанное покупает себе квартиру.
– Может, ты сначала отдашь мне долг? – спросил Аркадий.
– Мы же с тобой договорились на два месяца. Вот еще раз крутану всю сумму, а потом уж и тебе отдам, и квартиру куплю. Может, и на машину хватит.
– Интересно, где же ты такой Клондайк нашел? Надеюсь, это не противозаконно? – поинтересовался Аркадий.
– Ты вроде бы сейчас назвал меня мошенником? – обиделся Эдуард. – Но это не так. Помнишь, Остап Бендер знал четыреста законных способов отъема денег у населения? Я изобрел четыреста первый. Ты в курсе, сколько вокруг нас доверчивых людей, которые до сих пор считают, что если на поле Чудес посадить монетку, то вырастет денежное дерево? Так что братик, я еще раз доказал, что оборотистость, ловкость, пусть даже хитрость позволяют достичь большего, чем твой честный труд.
Эдуард купил квартиру, отдав за нее все деньги, которые у него были. Начал делать ремонт, но через неделю в квартире появились люди, которые представились ее хозяевами. И у них, в отличие от Эдуарда, на руках имелись все документы, подтверждающие это.
А те бумаги, которые «продавцы» оставили Эдику, были изготовлены методом цветной и черно-белой печати где угодно, только не в Росреестре.
– Ты что, не понял, что это мошенники? – возмущенно воскликнул Аркадий. – Почему ты так поторопился и ничего не проверил? Сам не понимаешь, так заплатил бы риэлтору!
– Аркаша, ты же видел, какая вкусная была цена? За такую квартиру и так дешево!
– Вот именно! Сделка была слишком хороша, чтобы оказаться правдой. Думать надо было!
– Аркаша, а мне еще настоящие хозяева квартиры иск предъявляют за мебель и технику. Как быть? Ведь когда я пришел смотреть квартиру, она была уже пустая.
–Тут я тебе ничем помочь не могу, – сказал Аркадий. – Ты всегда считал, что к быстрым деньгам и счастью есть обходные пути – вот результат.
Аркадий понял, что триста тысяч, которые он дал брату, тот вряд ли когда-нибудь вернет. Кроме того, ему пришлось извиняться перед своей семьей за то, что он лишил их отпуска.
Но он усвоил урок и, когда через пару месяцев Эдуард вновь появился перед ним с просьбой спонсировать его следующий «проект», Аркадий отказал брату.
Автор – Татьяна В.