— Я просто не понимаю, зачем ты это делаешь, Андрей. — Голос матери звучал одновременно сдержанно и упрекающе. — У тебя ведь есть выбор. Разве так трудно найти нормальную девушку?
Андрей посмотрел на нее через стол. Тяжелые шторы в гостиной, сервиз, который доставали только к праздникам, аккуратно разложенные салфетки. Всё это казалось чужим, почти чуждым. Только вот эти разговоры были слишком знакомыми.
— Мама, хватит. — Он постарался говорить спокойно. — Она нормальная. Более того, она замечательная.
— Замечательная? — встряла младшая сестра Ирина, сверкая своими идеальными кудрями. — А это что, замечательная девушка не могла хотя бы платье поприличнее выбрать на прошлый ужин? Её образ кричал «я из других кругов».
Андрей резко поставил чашку на стол, отчего чай плеснул на скатерть. Отец, до этого молчавший, поднял взгляд.
— Ира, не лезь, — коротко сказал он. — Не в её манере такие вещи обсуждать.
Но Андрей уже понял, куда это всё идет. Он знал этот сценарий до мелочей. Критика того, как Алина держится, говорит, одета, как смотрит. Как будто каждая мелочь имела значение, чтобы она стала «достойной».
Вспоминались их первые встречи. Алина, веселая и немного неряшливая, в ярких кроссовках, с блестящей улыбкой, когда рассказывала о своей работе ветеринаром. «Да, я не зарабатываю миллионы, но зато я счастлива. Не в этом ли смысл?» — сказала она как-то. Он помнил, как с неё начиналась новая глава его жизни — с искренних разговоров и громкого смеха.
И вот теперь эта жизнь столкнулась с другой реальностью: с ожиданиями семьи.
— Замечательная девушка, говоришь? — продолжила мать, не скрывая сарказма. — И чем же она так замечательна? У неё даже нормального образования нет. Она ведь медучилище закончила, да?
— Ветеринарный колледж, мама. И, между прочим, она одна из лучших в своём городе. Люди из других областей приезжают за её помощью.
— Хорошо, — вмешался отец, откашлявшись. — Но давай посмотрим на это трезво, Андрей. У вас с ней ничего общего. Как ты себе представляешь совместную жизнь? Ты работаешь в международной компании, а она лечит кошек. Она же совсем из другого мира.
Андрей почувствовал, как в груди поднимается волна гнева. Эти разговоры, эти обидные, унижающие её слова... Они думали, что знают лучше?
— Она добрая. Честная. Умная. Это не имеет значения?
Мать покачала головой.
— Андрей, милый, мы только хотим, чтобы ты был счастлив. Ты достойный мужчина. Ты можешь найти женщину, которая будет соответствовать.
— А она, значит, недостойная? — он встал, отбросив салфетку. — Вы хоть раз слышите, что вы говорите? Вы её не знаете, вы не хотите её узнать! Просто решили — она не подходит, и всё.
— Не подходящий брак — это беда на всю жизнь, — бросила Ирина. — Я просто переживаю за тебя. А вдруг потом пожалеешь?
— Я пожалею только об одном — что дал вам разорвать отношения с женщиной, которую я люблю, — твёрдо сказал Андрей.
Через час он вышел из дома. Ему нужно было успокоиться. Он позвонил Алине. Её голос, мягкий и немного усталый, звучал как музыка.
— Как ужин? — спросила она.
Он замолчал на несколько секунд. Как ей объяснить? Сказать правду или снова утаить, что её обсуждали, как на экзамене? Алина, казалось, почувствовала его настроение.
— Неужели снова обо мне? — произнесла она тихо.
— Они не понимают. Но я это исправлю.
— Андрей, мне не нужно, чтобы ты что-то исправлял. Мне нужно только одно — чтобы ты был уверен в своём выборе. В остальном мы справимся. Вместе.
Её слова, полные искренности, словно стерли тяжесть этого вечера. Вместе. Это было ключевое.
Через неделю Андрей пригласил родителей и сестру к себе домой. В этот раз была не семейная гостиная, а его квартира — место, где он чувствовал себя хозяином.
Когда все собрались, он встал перед ними.
— Мы с Алиной решили пожениться.
Секунда тишины.
— Ты серьёзно? — первой нарушила молчание Ирина.
— Более чем.
Мать прикрыла рот рукой, словно не веря услышанному. Отец нахмурился.
— Ты готов пойти против семьи? — спросил он.
— А вы готовы лишить меня счастья? — ответил Андрей. — Если вы думаете, что это будет брак с ошибками, то вы ошибаетесь. Потому что я вижу в ней то, что важно. А не то, что кажется важным.
Мать посмотрела в окно, избегая взгляда сына.
— Мы только хотим, чтобы ты не торопился, — сказала она.
— Я не тороплюсь, мама. Я просто выбираю. И я выбрал.
Свадьба состоялась через три месяца. В тот день мать Андрея всё-таки пришла. Она долго стояла у дверей, разглядывая невесту, которая, несмотря на скромное платье, выглядела счастливее всех.
— Алина, — сказала она, подойдя к девушке. — Я не знаю, права ли я была. Но если ты любишь его, прошу — сделай его счастливым.
Алина кивнула, её глаза блестели от слёз.
— Я сделаю всё, чтобы он был счастлив.