В нашей жизни иногда происходят события, которые навсегда меняют судьбу человека и открывают перед ним новые горизонты. История Василия Ивановича Коковихина — яркий пример такой судьбоносной встречи.
Василий Иванович Коковихин (1907–1988) родился в Вятской губернии в семье крестьянина. В годы коллективизации его отец был раскулачён и выслан, а юный Василий отправился на заработки. Он сначала работал на стройке в городе Березники (ныне Пермский край), а в 1930-х годах перебрался в город Надеждинск (сегодня — Серов, Свердловская область), где жили его родственники. Здесь молодой, крепкий и рослый мужчина выполнял плотницкие работы на строящихся объектах, среди которых был Дворец культуры металлургов. В Надеждинске Василий встретил любовь всей жизни, женился и стал отцом пятерых детей.
Однажды, проезжая на велосипеде мимо рыночной площади, он остановился и наблюдал за работой фотографа Ибрая Нигматуллина. Люди подходили к камере, позировали и получали свои фотографии — этот процесс так заворожил Василия, что он решил обменять велосипед на фотоаппарат и стал учеником мастера Ф. Ногтева. Освоив основы зарядки и проявки фотопластин и фотоплёнки, а также приготовления растворов для печати, он начал снимать всё вокруг на фотоаппарат «ФЭД».
Совет знакомых привёл его в редакцию местной газеты «Пролетарий». Там фотографии Василия были оценены по достоинству — почти все снимки опубликовали с указанием автора. Так простой плотник превратился в фотокорреспондента. Он быстро влился в коллектив и вместе с коллегами выезжал на сбор материала, создавая качественные фоторепортажи. Героями его снимков становились не только передовые металлурги Надеждинского завода, но и земляки — военные лётчики Василий Вельков и Анатолий Серов.
Редакция газеты часто выезжала по узкоколейной железной дороге в рабочий посёлок Угольный (ныне Карпинск). В вагоне размещалась типография, где с 1931 года печаталась горняцкая газета «Даешь уголь». В ноябре 1937 года в ней впервые появился снимок 30-летнего Василия Коковихина — новопостроенная школа Богословских угольных копей.
Когда посёлок стал городом Карпинск, а газета получила название «Карпинский рабочий», Василий продолжил сотрудничество с редакцией. Его снимки регулярно публиковались до 1949 года, запечатлевая труд стахановцев и передовиков производства треста «Богословуголь».
Помимо городской прессы, его работы использовала областная газета «Уральский рабочий».
Ради удачного кадра Василий преодолевал по 40–50 километров пешком, чтобы снять горняков Богословских угольных разрезов, шахтёров Турьинских рудников (Краснотурьинск) и Северо-Уральских бокситовых рудников (Североуральск) — подвиг, который сегодня кажется почти невозможным.
Он не обошёл стороной и важнейшие события, такие как митинг в честь Победы СССР над Германией.
В 1950-е годы на металлургическом заводе имени А. К. Серова вырос интерес к туризму. Молодые рабочие прозвали его «дядя Вася», и он стал сопровождать туристические группы в пеших и лыжных походах, фиксируя многодневные маршруты на фотоплёнку. За заслуги в развитии самодеятельного туризма Василий Коковихин получил звание мастера спорта СССР по туризму.
Он был страстным охотником, рыбаком и путешественником, поэтому природа часто становилась сценой его фоторабот.
Страсть к фотографии не только изменила жизнь Василия Коковихина, но и сохранила для потомков важные моменты истории родного края. Его работы — это не просто портреты трудящихся, строящих будущее страны, но и настоящая хроника ушедшей эпохи, передающая дух времени.