Себастьен Ожье из «Toyota» одержал рекордную десятую победу в Монте-Карло, проявив самообладание в драматической развязке открытия сезона чемпионата мира по ралли FIA WRC.
Ожье и его штурман Венсан Ландэ сохранили контроль над ситуацией в решающей схватке финального дня и одержали памятную победу с преимуществом в 18,4 секунды над партнером по команде «Toyota» Элфином Эвансом, а новичок «Hyundai» Адриен Фурмо занял последнее место на подиуме с отставанием в 25,9 секунды.
Восьмикратный чемпион мира Ожье доминировал в ралли, но не обошлось и без пары безумных моментов, когда в WRC появились негибридные машины Rally1 и неизвестное количество новых шин от Hankook. Ожье лидировал бы в конце четверга вечером, если бы не заигрывал с канавой, которая стоила ему драгоценного времени. Француз отыгрался в пятницу и вышел в лидеры на восьмом допе. Ожье пережил еще один безумный момент в субботу, но смог увеличить свое преимущество до 20,3 секунды.
Из-за переменчивой погоды и набора шин первый этап сезона был назначен на последний дневной спринт. Сообщения о снеге на последнем допе побудили Ожье и Эванса взять четыре зимние шины и два слика, в то время как Фурмо рискнул с четырьмя сликами и двумя зимними шинами. Казалось, что изначально ставка была на Фурмо, который поднялся на третье место на предпоследнем допе. В конечном итоге все свелось к финальной перестрелке, поскольку условия менялись с каждой минутой.
Фурмо показал уверенный заезд, но Эванс ответил, опередив пилота «Hyundai» на 3,5 секунды, чтобы удержать второе место. Однако пара не смогла помешать «Monte Master» Ожье одержать победу, который также завоевал Power Stage с отрывом в 0,3 секунды над Эвансом, чтобы получить пять бонусных очков.
Калле Рованпера, который вернулся в WRC на постоянной основе, с трудом приспособился к сверхмягким шинам Hankook, признав, что ему нужно было изменить стиль вождения. Из-за этого он большую часть времени оставался на пятом месте, но смог вырвать четвертое место у Отта Тянака из «Hyundai» благодаря грамотному выбору шин на последнем дне. Тянак остался на пятом месте.
Действующий чемпион мира Тьерри Невиль выдержал трудный старт в защите своего титула, завершив насыщенный ралли на шестом месте. Пилот «Hyundai» удерживал двухсекундное преимущество после четверга вечером после ошибки Ожье, но его ралли начало разваливаться на шестом допе, когда он неправильно рассчитал торможение в крутой правой шпильке. Последовал съезд в канаву, который повредил левую заднюю подвеску его «i20 N». Бельгиец сумел вернуться в строй, но потеряв почти две минуты после инцидента, Невиль вылетел в том же повороте во время второго прохода, получив прокол — один из первых проколов, полученных новым поставщиком шин Hankook.
Перед тремя последними спецучастками воскресенья Невиль занимал восьмую позицию, но поднялся на шестую после того, как на 16-м допе у гонщиков «Toyota» Такамото Кацуты и Сами Паджари возникли проблемы. Кацута наслаждался относительно безаварийным ралли, пока не вылетел на скользкой дороге. Зрители попытались вытолкнуть его «GR Yaris» обратно на дорогу, но автомобиль застрял, что привело к досадному сходу. За Кацутой последовал сход его партнера по команде Паджари, который впервые стартовал в своей первой полноценной кампании с «Toyota». Финн также добился устойчивого прогресса в ралли, хотя на шестом допе в один из безумных моментов шина соскочила с его обода. На 16-м допе из-за гололеда Паджари допустил сильный контакт с мостом, из-за чего он отказался от шестого места.
Джош МакЭрлин из «M-Sport» прошел боевое крещение, впервые стартовав в машине Rally1 на сложных асфальтовых дорогах Монте-Карло. 25-летний ирландец рос в уверенности по мере продвижения ралли, достигнув финиша седьмым в дебютном заезде. Его партнер по команде Грегуар Мюнстер стал одной из звезд ралли в пятницу после того, как вдохновенный выбор шин и впечатляющий темп вывели люксембуржца на четвертое место в общем зачете. Однако его «Ford Puma» проявила серьезную механическую проблему по возвращении в сервис, что потребовало ремонта, который был завершен только в 3 часа утра в субботу. Мюнстер вернулся в ралли в субботу, где он ускорил свой темп, одержав первую победу на допе WRC. Авария на 17-м допе в конечном итоге оставила гонщика «Ford» без очков после, казалось бы, многообещающих выходных.
В категории WRC2 победу одержал Йохан Россель из «Citroen», опередив Эрика Камилли на полторы минуты, а брат Росселя Лео занял третье место. Россиянин под болгарским флагом Николай Грязин финишировал вторым в WRC2, отстав от Росселя на минуту, но он не получает очков, так как не вносил Монте-Карло в свой список зачетных гонок сезона.