Буревестникообразные или Трубконосые - это сравнительно небольшой (около 150 видов), но широко распространённый по планете отряд морских птиц. Это типичные обитатели открытых пространств, большую часть своей жизни проводящие над волнами морей и океанов. Полёт - это их стихия! Их пребывание на морской глади (в виде пассивного отдыха) или на приморских скалах (в период размножения) в разы (а то и на порядки) меньше времени "полётной" стадии жизни. Все Трубконосые принадлежат открытым океанским просторам. С сушей они связаны только в период размножения. Они спят на волнах, пьют морскую воду и кормятся только морскими животными. Трубконосые - непревзойденные мастера планирующего полета. Они используют при этом энергию отраженных от волн струй воздуха. Там, где царит штилевая погода, их не увидишь. С появлением буревестников и альбатросов моряки связывают приближение ветреной погоды, ибо чем сильнее ветер, тем больше можно видеть в воздухе трубконосых птиц. Вот почему целую группу трубконосых называют буревестниками. Впрочем, маленькие качурки летают иначе. Быстро трепеща поднятыми крылышками, носятся они над самой водой, схватывая добычу.
Трубконосыми этих морских птиц назвали не зря. Их ноздри образуют постоянно "сопливые" трубочки. Эти трубочки служат местом выведения всех протоков специальных солевых желез. Их секрет необходим для выведения излишнего количества минеральных солей из организма этих птиц, что немаловажно при постоянном употреблении морской воды Буревестникообразными. В результате выхода этого секрета (вместе с лишними солями) клювы этих птиц и являются непрерывно "сопливыми". Узкие длинные крылья позволяют им очень долгое время держаться в воздухе. К слову, крылья эти могут быть весьма немалых размеров. Странствующий альбатрос распахивает свои летательные конечности на 3,5 метра (и даже более), что делает его по этому показателю самой большой птицей планеты (американские грифы плачут от зависти на вершинах Анд). Кстати, и масса у этих пташек немалая: многие альбатросы достигают 10-12, а то и 15 килограмм. Надо, правда, признать, что остальные представители отряда будут поменьше, и, частенько, значительно.
В отряде Буревестникообразных состоят 4 семейства: Альбатросовые, Океанитиды, Качурки и Буревестниковые. Первые являются базальными представителями Буревестникообразных (известны с самого конца мелового периода) и самыми крупными представителями отряда. Размах крыльев имеет модификационный размах от 1,5 до 3,7 метра, длина тела варьирует от 60 сантиметров до полутора метров, его масса может достигать 15 килограмм. Трубчатые ноздри Альбатросовых расположены не поверх клюва, а с его боков (пресловутая переходная форма). Четвёртый (задний) палец полностью редуцирован, а остальные три соединены перепонками. В отличие от остальных представителей отряда Альбатросовые являются и отличными надводными пловцами (типа лебедей и уток), и отличными ходоками. По суше они передвигаются намного ловчее всех остальных Трубконосых. Питаются рыбой, головоногими моллюсками, ракообразными. В периоды бескормицы переходят на падаль, зоопланктон, яйца и птенцов других видов морских птиц. При размножении предпочитают образовывать многочисленные постоянные колонии на пустынных островах или отдалённых материковых побережьях. Половая зрелость наступает для птиц весьма поздно (в возрасте 5-10 лет). Образуют постоянные (на всю жизнь!) пары, а живут альбатросы до 60-70 лет.
Океанитиды - самые маленькие среди Буревестникообразных. Ранее относились к семейству Качурковых, но в поздних квалификациях выведены в отдельное семейство. Длина этих морских птичек 10-20 сантиметров, а размах крыльев едва превышает 30 этих же самых сантиметров. Основа питания - зоопланктон. Удивительно много (до 20 лет) живут для таких маленьких птиц. Как и остальные Буревестникообразные образуют постоянные пары, начиная с возраста 3-4 года. Качурковые или Морские ласточки - птички тоже невеликие и очень стройные. 100-200 грамм массы при размахе крыльев до 40 сантиметров. Практически не используют типичный для Трубконосов планирующий полёт. Эти птахи не планируют, а порхают над морской поверхностью. Часто отдыхают на воде, но питаются исключительно " с лёту". Основой питания является зоопланктон, а также мелкая рыба.
Буревестниковые - в основном птицы средней величины. Немалая часть видов способна не только к питанию "с лёта", но и к нырянию, что немало разнообразит их рацион. Величина буревестниковых сильно колеблется. Самым малым видом является малый буревестник, длина которого составляет 25 см, размах крыльев — 60 см, а масса всего 170 г. Большинство видов не намного крупнее его. Исключением является лишь гигантские буревестники, напоминающие небольших альбатросов. Они могут достигать величины до 1 м, размаха крыльев до 2 м и массы до 5 кг. Славятся как злостные похитители яиц других видов птиц (особенно страдают антарктические пингвины). Все буревестниковые умеют очень хорошо летать, но в зависимости от вида имеют разные стили полёта. Их лапы, по сравнению с крыльями, развиты слабо и расположены далеко сзади. Ходят они (в отличие от альбатросов) очень и очень плохо. Есть предположение (правда, не подкрепляющееся данными генетики и молекулярной биологии), что Буревестниковые не являются родственниками остальных птиц, а произошли от зубастых ихтиорнисов конца мелового периода независимо от других птах.
