Глава 1
Картинка на экране превратилась в кино. Встроенная в рабочий компьютер нейросеть сформировала из предоставленного материала своего рода полнометражную картину.
Где-то сеть опаздывала, и детали терялись, где-то торопилась и фрагмент приходилось смотреть повторно с иного ракурса. Но в целом фильм получился вполне презентабельным. Тем более, что зрители охотились совсем не за эмоциями. Им требовались детали.
Пуля ударила мужчину в плечо. Камеры зафиксировали вспышку выстрела. Щелчок которого прозвучал едва ли ни тише, чем падение выброшенной отсекателем гильзы.
Охранник оказался совсем не таким беспечным, каким старался выглядеть. И будь на месте незваного гостя кто-нибудь менее расторопный, он не смог бы уже вернуться туда, откуда пришел. Однако тренированные рефлексы мужчины позволили ему произвести ответный выстрел за доли секунды до падения.
Две ярких вспышки на какое-то время разорвали в клочья темноту, а затем, она вернула своё. И загустела настолько, что рассмотреть, чем закончилось противостояние двух стрелков не получалось. Однако спустя еще минуту объективы камер приноровились. Картинка на экране монитора вновь стала четкой.
Темнота ожила и слегка изменила контуры. Похоже, гость оказался более удачлив, он осторожно пошевелился. Его соперник на это никак не отреагировал. Под затылком безучастного охранника расползалось тёмное пятно…
- Он не пошел дальше?
В вопросе звучало слишком явное разочарование.
Ермолов вздохнул. Ему чертовски не хватало Петровича. С прошлым куратором удалось наладить понимание на уровне «без слов». С нынешним приходилось разжевывать каждую деталь.
- Нет. По-видимому, цель была иной. Скорее всего, ему заказали именно охранника.
На несколько секунд в помещении повисла гнетущая тишина.
- Карты? Женщины? - Куратор пожевал губами, — какие у нас еще здесь пороки?
Ермолов сжал кулаки.
- Пороки у нас здесь, как и везде. И карточные долги, и женщины и всё остальное… только вот за охранником пришли для прощупывания почвы. Толковый стрелок хороших денег стоит. Зря такими финансами никто разбрасываться не станет, как впрочем, и человеческим ресурсом. У Купола свои нюансы.
Куратор внимательно следил за лицом подчиненного. Раздражение это лицо скрывать даже не пыталось. Но, недовольство резидента — ерунда, которую он пережуёт. С повышением тот скоро перетопчется. Признает в конце концов за ставленником Центра право командовать и перестанет излучать во вселенную собственное негодование.
А в остальном, сотрудник ему нравился. Толковый, характерный, такой скорее в рожу даст, чем кинжал в спину воткнёт. С таким можно раскатать этот змеиный клубок на отдельные ниточки, а затем связать в цельную картину. Жаль только времени на этот подвиг не осталось.
Губы куратора сжались в тонкую линию. На секунду его взгляд стал отстраненным и безжизненным. Но спустя мгновение, начальственное лицо ожило и улыбнулось. А чего собственно тут думать? С объективной реальностью особо не поспоришь. Так или иначе придется прогибаться и подстраиваться. Хоть «раком», хоть боком, главное чтоб эффективно. Осталось понять на что именно им хватит времени точно, отбросить всё лишнее и вцепиться зубами удаче в глотку. Потому что других вариантов у него нет. Уставом другие не предусмотрены.
- Давай-ка еще разок.
Ермолов пожал плечами, ткнул пальцем в клавиатуру и поискал глазами зажигалку.
Еще раз, так еще раз. Только вот толку?
На экране вновь ожила картинка. Дверь распахнулась буквально на мгновение. Проникший в помещение человек замер. Напряженный взгляд ощупал детали интерьера, скользнул от лифта к стойке «ресепшена» и в конце концов сфокусировался на бритом затылке охранника.
Хозяин затылка пялился в огромный жидкокристаллический экран и, то и дело, хватался за голову. Он определённо не слышал ничего, кроме реплик участников шоу в собственных наушниках.
На экране пятеро парней жестоко шутили над шестым. Надо признать, что жертва держалась вполне уверенно, остроумно и дерзко отвечая на насмешки своих товарищей.
Хозяин бритого затылка в очередной раз схватился за голову, чуть не сорвал с неё огромные, весьма дорогие для рядового сотрудника наушники и громко рассмеялся.
Человек в дверях улыбнулся, словно вспомнил шутку, которую в этот момент произнес шестой участник шоу.
А вот сейчас…
Ермолов на монитор не смотрел, звякнул ложкой о керамику и пробормотал ругательства. Парень явно профи. Такого искать, лишь время в пустую тратить. Либо на дно залёг, да так, что не откопаешь. Либо помогли и закопали с концами, — третьего не дано. Тут надо бы с другой стороны копнуть.
Например, от объекта интереса. Поскольку, гостиница эта, словно внезапно выскочивший на спине между лопаток чирь. От которого самому при всем желании не избавиться. С первых дней по собственным законам жила. И по всем законам жанра просто обязана была рано или поздно жахнуть. И вот, на тебе за неделю до смены в фойе загадочного учреждения стрельба и труп. Только вот гостиница — это определённо тупик. Потому что прощупать трёхзвёздочный отель «Столица» он уже когда-то пытался и получил недвусмысленное указание сверху направить свой интерес в другом направлении. Правда, тогда он прощупывал неизвестность по линии прикрытия через Министерство внутренних дел. Возможно, по линии основной службы результат будет совсем иным. Кто знает? Не его уровень компетенции.
Ермолов вздохнул и чиркнул кремниевым колесиком зажигалки.
Пламя коснулось кончика сигареты. Ермолов с наслаждением втянул в лёгкие клубы табачного дыма, отхлебнул из чашки горячий напиток и прикрыл глаза.
К сожалению, он не верил, что за четверть месяца получится что-либо изменить даже под руководством Петровича. А под руководством нового начальника, шансов не оставалось вообще. Этому еще только предстоит понять насколько «кухня» купола своеобразна.
Резидент выпустил в потолок струю ароматного дыма и тут же прищурился. Но если всё-таки плясать от исполнителя, то с чего бы он начал?
Задумался, машинально провёл ладонью по щеке и недовольно скривился. С такой щетиной госпожа подполковник задаст ему на совещании взбучку. Напомнит, что он офицер Службы внутренней безопасности и озадачит какой-нибудь ерундой в офисе. А за столы ему сейчас никак нельзя. Когда вокруг такое творится, он просто обязан быть в «поле». Пришлось вставать и рыться в ящике с мыльно-рыльными принадлежностями.
Электробритва недовольно заворчала и впилась в щетину на подбородке. А сознание оперативника вновь сомкнуло бульдожью хватку на цепочке событий.
Сама история Ермолову не нравилась. Слишком много в ней нестыковок. Например, зачем вынужденные союзники начали действовать за неделю до смены? Что им так неймётся? Семь дней подождать не могли? Потом, пожалуйста, весь город к их услугам. Но нет же! Подавай им труп бедного охранника немедленно! А тут еще этот новый шеф свалился на его голову? Зачем менять куратора за месяц до окончания срока пребывания?
Ермолов выдохнул в потолок струю дыма. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Впрочем, большинство из них не его забота. А вот гостиница, очень даже его.
Кстати, а чего это вдруг администрация на видео с камер наблюдения расщедрилась? Ранее никто из непосвященных даже входной предбанник изнутри никогда не видел, а тут весь холл на двухминутном видео, как на ладони.
А еще охранник этот. Ермолов в очередной раз задумался о том, где мог уже видеть раньше лицо погибшего.
Куратор словно почувствовал мысли подчиненного. На секунду оторвался от картинки на мониторе. Оценил мимику оперативника и ухмыльнулся. Похоже, взял Ермолов след. Почуял запашок интриги.
На какую-то долю секунды, кожа на лбу куратора собралась в складки. Может всё-таки стоило поделиться с ним информацией? Наплевать на всё и выложить карты на стол. Но спустя секунду лоб разгладился, а губы собрались в тонкую линию. Не ему принимать подобные решения, приказами из Центра не жонглируют. Сказано в тёмную, значит, в тёмную.
Стас вздохнул и ткнул уже самостоятельно в клавишу пробела. Даже если на этом видео на самом деле ни черта больше нет, он все равно обязан изучить его до малейших деталей.
На экране монитора вновь распахнулась входная дверь гостиницы…
Ермолов тоскливо посмотрел на кофеварку. Ему очередной просмотр видео был ни к чему. И без того несколько часов пялился в экран, изучая всё до малейших подробностей. Оставшееся до утренней планёрки время, он с огромным удовольствием потратил бы на сон. Впереди напряженный день. Но начинать знакомство с новым шефом наплевательским отношением не решился. А потому приходилось пить кофе, курить и размышлять.
Стрелков такого уровня он мог пересчитать по пальцам одной руки. По долгу службы достаточно часто пересекался с ними в тире. Но после тщательного сравнения фрагментов видео с деталями собственной памяти, Ермолов вынужден был признать, что стрелок чужой. Каждого из них он видел на различных вариациях полосы препятствий местного стрельбища, и пластика этого бойца, была ему совершенно незнакома. А значит, прежде чем уснуть, придется пересмотреть картотеку всех прибывших в Купол за последний год. А это достаточно много людей. К тому же есть еще и местные, которые Купол не покидают.
Ермолов прищурился и выпустил дым в потолок.
Если начинать разработку местных, придётся поверить, что теория о так называемых спящих агентах — никакая не выдумка. Но верить в подобное, он не хотел. Потому что закидывать сети столь глубоко, бессмысленно. На проверку местных ему не хватит ни ресурсов, ни времени.
Оперативник вытащил из пачки очередную сигарету и кивнул сам себе. Да, зарываться настолько в дело он определенно не станет. Тут, либо повезёт с приезжими, либо не повезёт вообще. Зажигалка сверкнула искрой и Ермолов жадно затянулся.
За год транспорт к куполу приходил пять раз. Первый доставил «федералов» и сотрудников службы внутренней безопасности, в том числе и самого Ермолова, второй — научный персонал.
Капитан немного подумал и решил, что первые два транспорта отпадают. «Федералы» себе не принадлежат. Свободного времени у них нет. А если бы кто-нибудь расстарался его все-таки добыть, то сейчас торчал бы в карцере под тщательным надзором своих же коллег.
Его же сослуживцы на виду и никто не ранен. Их он проверил в первую очередь.
Однако на всякий случай Ермолов пробежался пальцами по клавиатуре. Экран послушно продемонстрировал карту города.
К сожалению, у «федералов» действительно полный порядок. Две группы быстрого реагирования торчат в «дежурках», четыре патруля снуют по городу, остальные в казарме. Никаких незапланированных перемещений или необычных скоплений. Все маркеры на местах. И ни одного в больнице. А с подобным ранением как ни в чем ни бывало не побегаешь.
Что касается второго транспорта, то вероятная подмена кого-нибудь из ученых всплыла бы гораздо раньше. Все они узкопрофильные специалисты, все прошли проверку, все максимально задействованы в процессе изучения объекта. И даже ни это самое главное.
Ермолов не верил в человеческую многопрофильность. Лучшие стрелки, не становятся шахматными гроссмейстерами, спринтеры не лазят по канатам… Человек с подобной реакцией не может часами пялиться в микроскоп на протяжении года. Писать научные доклады, участвовать в прениях с коллегами…
Именно поэтому третий транспорт заинтересовал Ермолова куда больше остальных. Он даже выписал несколько фамилий из списка. Этих людей он собирался проверить тщательней. Обслуживающий персонал, механики, электрики, работники склада — показались ему более универсальными персонажами. А значит, вероятность их подмены более высокой.
Список пассажиров, которых доставил четвёртый транспорт, Ермолов оценил как слишком короткий. Потому не стал мелочиться и решил проверить его полностью. Но спустя минуту всё-таки расставил некоторые приоритеты. Вскинул голову. Оценил напряженный взгляд куратора и вздохнул. Пока начальство настырно изучает видео, ему придётся чем-нибудь себя занять. Взгляд Ермолова вновь вернулся к кофейнику. Похоже, без хорошего кофе эту ночь ему не пережить.
Резидент и куратор разошлись за несколько часов до «планёрки». Стас отправился в служебную квартиру, а Ермолов достал из кладовки раскладушку. Терять время на дорогу домой и обратно он посчитал излишним расточительством.
В отличие от куратора, который официально занял пост Петровича в архиве и мог позволить себе хорошенько выспаться до обеда, Ермолов обязан был присутствовать на утреннем совещании Службы Внутренней Безопасности Купола. А затем как минимум на двух воспроизведениях обстановки и обстоятельств событий по двум разным уголовным делам, после на одном заседании суда и чёрт знает где ещё. Ведь ни один из дней текущего года не обошелся для Купола без нарушений, а для заместителя начальника уголовного розыска без головной боли.
Люди воровали, убивали, насиловали… в общем вели себя как всегда. Несмотря на то, что оказались в самом загадочном месте на планете. Порой казалось, что даже вопреки этому. И почему-то Ермолов был уверен, что его рабочее завтра, которое официально наступит уже через несколько часов, вряд ли окажется исключением.
Комментарии жизненно необходимы. Так я вижу, какая из историй вас заинтересовала, а какие стоит оставить покрываться пылью до лучших времен. Если понравилась история, не поленитесь ткнуть в большой палец вверх и написать пару слов — это позволит автору не расслабляться и продолжать писать для вас. И обязательно подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые интересные истории.