Исследователи из Массачусетского технологического института создали робота, который напоминает насекомое и способен парить в воздухе до 15 минут. Этот робот, весящий не больше изюминки, может выполнять сложные манёвры и летать гораздо дольше, чем любой другой дрон такого же размера.
Для создания гибкого, лёгкого и манёвренного робота его конструкция должна быть похожа на крылья насекомых и выдерживать огромные нагрузки. Большинство микророботов могут летать только около 20 секунд, после чего их конструкция ломается, что затрудняет сбор данных для правильной калибровки и проверки способности робота летать.
Сухан Ким и его коллеги разработали летающего робота с мембранными крыльями как у насекомых размером с почтовую марку. Этот робот может выполнять сложные трюки, такие как двойное сальто, и парить в воздухе до 15 минут.
Для создания робота с более длительным полётом Ким и его команда использовали конструкции предыдущих летающих роботов, но соединили крылья робота с помощью механизма, который делает суставы более гибкими. Это уменьшает силу, действующую на сустав, примерно в 100 раз. Они также использовали мягкие приводы, похожие на мышцы, для взмахов крыльев робота вместо обычных двигателей.
Робот может следовать по запрограммированному маршруту в воздухе. Такая мобильность может быть использована для искусственного опыления растений или проверки мест, недоступных для людей.
Однако Ким отметил, что робот в настоящее время не может летать без ограничений, поскольку команда ещё не миниатюризировала источник питания и электронику, которая им управляет. Они надеются улучшить это в будущих разработках.