В то время как мир был охвачен пандемией COVID-19, на африканском континенте бушевала другая опасная инфекция — Эбола, которую некоторые даже называют «вирусом зомби» из-за её смертоносности.
Эбола свирепствует в Африке уже много лет с момента её открытия, и до сих пор не найдено эффективного лекарства. Она приносит африканским странам огромные потери.
11 января 2023 года в Уганде завершилась эпидемия Эболы, которая началась в сентябре 2022 года. Всемирная организация здравоохранения ведёт борьбу с этой инфекцией. Эпидемия охватила практически всю территорию Уганды. Среди 60 подтверждённых случаев заражения число погибших достигло 44, что свидетельствует о высокой смертности.
Конго (Демократическая Республика Конго) — ещё одна страна, где бушует Эбола. Последняя вспышка произошла с апреля по июль 2022 года.
Есть и другие страны, пострадавшие от Эболы, но больше всего пострадали Либерия, Сьерра-Леоне и Гвинея. Ближе всего к нам по времени стоит эпидемия вируса Марбург в Танзании. Этот вирус, относящийся к тому же семейству, что и Эбола, унёс жизни восьми человек.
В отчёте за 2015 год говорится, что на тот момент Эбола заразила 286 370 человек и убила 11 315 человек. Вирус был впервые обнаружен в Демократической Республике Конго.
44-летний учитель описал свои симптомы как лихорадку и диарею, когда он обратился в местную больницу. Учитывая медицинские стандарты того времени, врачи могли легко диагностировать его симптомы как малярию, которая была очень распространена в Конго в то время. Учитель принял хинин, как ему прописали, и через две недели умер.
Этот случай не привлёк особого внимания. И только когда всё больше людей начали проявлять подобные симптомы, врачи обнаружили, что это новый тип вируса. Вирус был назван в честь реки, расположенной недалеко от места вспышки.
Хотя об этом вирусе было мало известно, аналогичные вспышки произошли и в других африканских странах.
Сначала это был рабочий хлопковой фабрики в Судане, а позже, согласно исследованиям, были и другие случаи с почти похожими симптомами, но немного отличающимися генетическими профилями. Это открытие заставило рассматривать Эболу не как отдельный вирус, а как общий термин для класса вирусов. В настоящее время известно о шести различных вирусах Эбола. И согласно исследованиям, этот вирус не только передаётся от человека к человеку, но также может паразитировать на животных и затем передаваться от животных к человеку.
Хотя животные также быстро умирают после заражения Эболой, это не влияет на тот факт, что Эбола чрезвычайно заразна.
Всемирная организация здравоохранения устанавливает стандарты безопасности при работе с биологическими материалами. В этом стандарте есть три уровня, и СПИД относится к уровню 3. Однако Эбола превосходит этот стандарт и считается уровнем 4.
Такая классификация основана на смертельности заболевания и на том, что симптомы в инкубационный период не всегда очевидны.
Инкубационный период длится от двух до двадцати одного дня, и в это время человек либо умирает сразу, либо у него появляются лёгкие симптомы, такие как лихорадка и боли в суставах. Затем внезапно наступает смерть от тяжёлого заболевания. Из-за этого болезнь поначалу можно спутать с малярией.
Эбола считается внезапной, потому что её последствия очень страшны в среднесрочной перспективе. Диарея — это самое лёгкое из них. Самое страшное — это подкожное кровотечение, которое сопровождается диареей. Кровь сворачивается под кожей и медленно образует эритему. Если она продолжает темнеть, то в тяжёлых случаях может даже начать кровоточить из всех отверстий. Не будет преувеличением сказать, что человек становится похож на зомби.
В конце болезни всё ещё наблюдается высокая температура, но на самом деле различные органы организма выходят из строя, и в тяжёлых случаях может возникнуть внутреннее кровотечение.
Это происходит из-за того, что после заражения вирус Эбола подвергается эндоцитозу и слиянию мембран внутри организма, вызывая необратимые повреждения тканей.
Когда-то уровень смертности от вируса Эбола достигал 90%, что делало его практически неизлечимым заболеванием.
В 2015 году медицинское сообщество также подтвердило, что даже у пациентов, инфицированных и выздоровевших от Эболы, всё ещё присутствуют остаточные вирусы Эбола. Это означает, что Эбола не может быть полностью вылечена.
Хотя Эбола чрезвычайно смертельна, она также чрезвычайно заразна, поэтому люди относятся к ней так серьёзно.
Учёные-медики установили, что первая эпидемия Эболы произошла в Конго в 1976 году. Когда первый человек умер, его родственники и друзья устроили его похороны, и эпидемия начала стремительно распространяться.
По местному обычаю, родственники и друзья при прощании с умершим обтирают его тело водой и моют руки. В то время мало что было известно о том, насколько заразна Эбола, поэтому люди на похоронах распространяли вирус дальше после мытья рук, вызывая взрывной рост числа инфекций. Эта вспышка за месяц заразила сотни людей.
Этот вид передачи слишком прост. Вирус Эбола легко проникает в кровь и сохраняется в течение длительного времени. Именно поэтому медицинский персонал легко заражается при уходе за инфицированными людьми.
Вирус Эбола также может присутствовать в других выделениях пациентов и передаваться через животных. Можно сказать, что если вы находитесь в среде, где произошла вспышка Эболы, вам очень повезёт, если вы не заразитесь.
В контексте распространения вируса Эбола, который продолжает оставаться актуальным, несмотря на достижения современной медицины, возникает ряд вопросов, требующих внимания. Почему вирус продолжает распространяться и почему это происходит исключительно в Африке?
Ответ на первый вопрос заключается в бедности и отсталости стран Африки. Северная Африка, расположенная ближе к Европе, и Южная Африка демонстрируют относительно высокий уровень развития, в то время как страны Центральной и Западной Африки, такие как Конго, Танзания и Гвинея, сталкиваются с проблемами в области здравоохранения.
Бедность приводит к низкому уровню знаний населения о современной медицине, а также к недостаточной развитости медицинских учреждений. Более того, вирус Эбола может оставаться в теле выздоровевших людей, что делает его ликвидацию практически невозможной.
Проблема заключается в необходимости развития, которое требует усилий как со стороны местных правительств, так и международного сообщества. Однако это развитие сталкивается с препятствиями, вызванными колониальным прошлым Африки, а также нестабильной политической ситуацией на континенте.
Колониальные границы, проведённые без учёта этнических и культурных особенностей, привели к конфликтам между соседними государствами. Многие страны Африки до сих пор страдают от последствий колониализма, что затрудняет предотвращение и контроль вируса Эбола.
Почему же вирус Эбола не распространился в другие части мира? Высокая смертность вируса является одной из причин. Места, где возникают эпидемии Эболы, в основном представляют собой слаборазвитые территории, где люди редко перемещаются. Медицинский персонал, который может свободно передвигаться, хорошо осведомлён о мерах профилактики и контроля.
Кроме того, благодаря развитию современной медицины были разработаны вакцины против Эболы. Однако отсутствие медицинской инфраструктуры в Африке ограничивает возможности проведения вакцинации в больших масштабах, но её более чем достаточно для борьбы с чрезвычайными ситуациями.
Таким образом, можно сказать, что если вы не подвергаетесь преднамеренному воздействию вируса Эбола, то заразиться им крайне сложно.