Очень красивая картина художницы XIX века Мари-Элеонор Годфруа изображает женщину, которая сидит за легкой занавеской в окружении книг. Вокруг люди, все они мужчины разного возраста. Годфруа изобразила Новеллу ди Андреа, которая преподавала в Болонском университете. Мы знаем о ней, в основном, из трудов другой средневековой интеллектуалки — Кристины Пизанской, писавшей о Новелле, что она была так красива, что ей приходилось читать лекции, сидя за занавеской, чтобы студенты не отвлекались на её внешность. Если учесть, что дело происходило в XIV веке, когда женщин-преподавателей было единицы, то особый интерес аудитории к лекторше был понятен.
Впрочем, сидя за занавеской, Новелла ди Андреа только увеличивала интерес к себе и своим лекциям. Посмотрите, аудитория буквально ломится от слушателей.
К сожалению, сведений о Новелле немного. Известно, что она умерла в 1333 году еще молодой. Лекции в университете она читала не как штатный преподаватель, а заменяя иногда на этом поприще своего отца — профессора права в Болонском университете Джованни ди Андреа. Судя по всему, это был человек весьма прогрессивных взглядов и дал своим дочерям (у Новеллы была сестра Беттина) прекрасное образование, притом обе девушки на дому прошли весь университетский курс по праву и философии. Они были так образованы, что могли и сами преподавать в университете, и отец предоставлял им такую возможность.
Если Новелла заменяла порой в аудитории отца, то Беттина стала самостоятельной преподавательницей и до конца жизни работала в Падуанском университете, читала там лекции по философии и праву. Красавица Новелла, к сожалению, из-за ранней смерти не смогла сделать полноценную преподавательскую карьеру, как удалось её сестре. К тому же она вышла замуж, её супругом стал адвокат Йоханнес Кальдерин, и он вряд ли хотел бы видеть свою жену профессором университета, а не просто хозяйкой, женой и матерью. Но о Новелле осталась эта волнующая легенда, как она пряталась во время занятий за занавеской, чтобы студенты не были ослеплены её красотой.