Рассказ | Спасибо, что ушёл | Часть 1 |
1. Клетка
Вера никогда не думала, что звук захлопывающейся двери может звучать как выстрел, разделивший её жизнь на "до" и "после". Она стояла посреди кухни, сжимая в руках нелепый половник из борща. Того борща, который муж требовал постоянно, и который она исправно варила шесть лет подряд.
— Коза неблагодарная! — эти слова, брошенные Костей напоследок, всё ещё звенели в ушах. — Я тебе всё дал, содержал, а ты... На работу она пошла! Нормальные бабы дома сидят!
Дальше он перешёл на такой мат, которого Вера за все годы брака от него не слышала. А ведь когда-то восхищалась его интеллигентностью, тем, как красиво он умеет говорить. "Все мужчины меняются после свадьбы," – говорила свекровь с плохо скрываемым злорадством. – "Привыкай, доченька."
Половник выскользнул из ослабевших пальцев, забрызгав красным потёртый линолеум – тот самый, который они собирались заменить ещё три года назад, но всё время находились более важные траты. Красные капли на полу походили на кровь, и Вера вдруг истерически рассмеялась – действительно, это была кровь, кровь её загубленной молодости, её несбывшихся надежд, её похороненных амбиций.
Она опустилась на колени, размазывая борщ по полу видавшей виды тряпкой. Перед глазами проплывали картинки прошлого: вот она, выпускница художественного института, подающий надежды дизайнер, знакомится на дне рождения подруги с перспективным юристом. Вот он дарит ей цветы, водит в кафе, говорит красивые слова о том, как женщина должна быть хранительницей очага, а мужчина – добытчиком. Как романтично это звучало тогда! И как удушающе начало ощущаться потом.
Она всегда была примерной женой. Готовила, стирала, убирала, ждала, когда муж разрешит завести ребёнка – "денег пока не хватает, вот получу повышение..." Повышение случалось, но всегда находилась причина подождать ещё немного. Ждала, когда сможет купить новое платье – "у тебя и так шкаф забит, куда ещё?" А в шкафу висели всё те же наряды шестилетней давности, кое-где штопанные, кое-где ушитые, потому что она похудела от “счастливой” жизни. Ждала отпуска – "в следующем году точно поедем, вот только кредит закроем..." Кредит закрывался, но появлялся новый – то на машину (которой она не смела пользоваться), то на ремонт (который так и не начался).
Копила мелочь с продуктовых денег на маникюр, стыдливо просила у матери "пятьсот рублей до зарплаты мужа", выслушивала нотации свекрови о том, что "настоящая жена должна уметь экономить". Однажды разрыдалась в магазине, когда не хватило денег на прокладки, и пришлось выбирать – продукты к ужину или элементарный предмет гигиены. Конечно, выбрала продукты – Костя не мог ужинать несвежим.
Соседки жалели её. Баба Нюра из квартиры напротив, со своей крошечной пенсией, часто приносила пирожки: "Кушай, деточка, вон какая худенькая стала, краше в гроб кладут". Марья Степановна из пятой квартиры украдкой совала десятку: "На проезд, солнышко, а то вижу – всё пешком да пешком с сумками".
Они качали головами, глядя на её старенькое пальто, штопаные колготки и стоптанные сапоги. Шептались за спиной: "Муж-то вроде при деньгах, юрист как-никак, а жену во что одевает?" А потом утешали как могли: "Ничего, милая, терпи. Главное – что не пьёт и не бьёт. А с деньгами все мужики прижимистые, это нормально".
Только Алла Сергеевна с третьего этажа не утешала и не жалела – смотрела цепким взглядом успешной бизнес-леди на пенсии и качала крашенной в благородное серебро головой:
— Деточка, ты же себя живьём хоронишь. Такая молодая, красивая, образованная — а живёшь как в клетке. Причём клетка-то не запертая, ты сама в ней сидишь.
Вера отмахивалась, пряча глаза. Какая клетка? У неё же всё есть – муж (непьющий, не бьющий, просто немного прижимистый), квартира (пусть съёмная, зато в приличном районе), любовь (остывающая с каждым днём, как тот самый борщ на плите).
2. Наставница
А потом случилось то самое собеседование. Вернее, сначала была встреча с Аллой Сергеевной, после которой всё завертелось.
Вера возвращалась из магазина, пытаясь удержать в руках пакеты с продуктами. Костя требовал отчёта за каждую потраченную копейку, и она училась выкручиваться: брала продукты по акции, высчитывала граммы, выискивала скидки. В подъезде было темно – лампочку опять кто-то выкрутил. Споткнувшись на ступеньке, она выронила пакет. Апельсины – "купленные со скидкой, почти даром, честное слово, Костенька!" – раскатились по грязному полу.
— Давайте помогу, — раздался властный голос, и щёлкнул выключатель фонарика. — Ох уж эти вечные проблемы с освещением. Знаете, в восьмидесятых я тоже так билась с пакетами. А потом решила – хватит.
Алла Сергеевна наклонилась, подбирая апельсины своими ухоженными руками с безупречным маникюром. На запястье блеснули золотые часы – настоящий Rolex, как потом узнала Вера.
— Проходите ко мне, чаю попьём. Есть разговор.
Квартира Аллы Сергеевны поражала: картины на стенах, антикварная мебель, книги в кожаных переплётах. Вера села на краешек дорогого дивана, боясь что-нибудь испортить.
— Перестаньте трястись, — хозяйка поставила на столик чашки из тончайшего фарфора. — Расскажу вам историю.
В восьмидесятых я тоже была такой – забитой домохозяйкой при муже-деспоте. Трое детей, денег вечно не хватает, готовка-уборка-стирка. А потом муж загулял с молоденькой, да ещё и выгнать меня хотел из квартиры.
Она усмехнулась, отпивая чай:
— Знаете, что я сделала?
Вера слушала затаив дыхание.
— Пошла учиться. Ночами конспекты писала, днём с детьми. Потом – первый кооператив, первые деньги. Муж смеялся, говорил – прогоришь. А я открыла второй магазин. Потом третий. В девяностые, когда всё рушилось, мой бизнес только рос. А бывший, — она снова усмехнулась, — приходил денег просить. У любовницы-то оказался характер не сахар, выгнала его через год.
Алла Сергеевна придвинулась ближе:
— Я за вами давно наблюдаю. Талантливая девочка с дипломом дизайнера прозябает в роли кухарки. Знаете, сколько сейчас хорошие специалисты получают? А вы на продуктах экономите.
— Костя говорит...
— А вы поменьше слушайте, что Костя говорит. Лучше послушайте, что скажу я. Дочка моей доброй подруги, с которой ещё первый магазин открывали, сейчас владеет крупным дизайнерским агентством. Им как раз специалист нужен.
Вера оглядела себя смущённо.
— Да я уже всё позабыла, без практики, без опыта, кто меня возьмёт?
— Ничего не желаю слышать! — Алла Сергеевна достала потрёпанный блокнот в кожаном переплёте:
— Записывайте. Первое: как одеться на собеседование. Никаких этих ваших растянутых кофточек. Возьмёте у меня костюм Donna Karan – он вам будет чуть велик, но это даже лучше, оверсайз сейчас в моде. Туфли у меня тоже есть подходящие, 37-й размер? Отлично.
Она делала пометки острым каллиграфическим почерком:
— Второе: причёска. Завтра же записываю вас к моему мастеру. Хватит этого унылого хвостика, вы же творческий человек! Третье: портфолио. Видела ваши рисунки, в прошлом году. Вы потеряли альбом на лестнице, помните? Так вот, они великолепны. Особенно тот проект интерьера в стиле лофт – его первым покажете.
Вера растерянно заморгала:
— Четвёртое, — бескомпромиссно продолжала бизнес-леди, — речь. Никаких этих ваших "ой, я не знаю", "может быть", "наверное". Говорите уверенно. Вы профессионал. Да, шесть лет не работали, но всё это время развивались, изучали новые тенденции.
Она захлопнула блокнот:
— И главное – никакому Косте ни слова. Скажете, к подруге пошли. Или к маме. Пусть считает вас дурочкой – нам это на руку.
— Но это же враньё...
— Это военная хитрость! — отрезала Алла Сергеевна. — Я в своё время тоже не сразу мужу сказала, что учиться пошла. Зато потом, когда первые деньги принесла, как шёлковый стал. Правда, поздно уже было – я к тому времени поняла, чего стою.
Она поднялась, величественная, как королева:
— Завтра в десять жду вас. Будем делать из вас человека.
И Вера впервые за долгое время почувствовала, как внутри разгорается огонёк надежды. Крошечный, робкий – но уже неугасимый.
Следующая неделя превратилась в калейдоскоп событий. Алла Сергеевна оказалась требовательным учителем. Она муштровала Веру, как сержант новобранца: осанка, походка, взгляд, интонации.
— Выше подбородок! Плечи расправить! Вы не авоську с продуктами держите, а папку с проектами! Повторяйте за мной: "Я профессиональный дизайнер с опытом разработки частных и коммерческих проектов..."
Вечерами Вера репетировала перед зеркалом, пока Костя смотрел телевизор. Повторяла заученные фразы, отрабатывала уверенную улыбку. Днём, пока мужа не было дома, они с Аллой Сергеевной превращали её эскизы в полноценное портфолио.
— Вот это – на первую страницу, — командовала наставница. — А здесь акцент на цветовое решение. И обязательно добавьте план расстановки мебели.
Старый ноутбук Аллы Сергеевны раскалялся от работы в графических редакторах. Вера вспоминала всё, чему училась в институте, и с удивлением обнаруживала, что ничего не забыла. Наоборот – за годы вынужденного простоя в голове сформировались десятки идей, которые теперь просились на бумагу.
Конец первой части
Давайте поставим Верочке лайков?! За смелость! Мало кто вот так отважится изменить жизнь, да ещё и когда человек, от которого зависишь, против. Делитесь этой историей и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропускать новые рассказы!