Маргарита сидела за кухонным столом, рассеянно разбирая счета. За окном уже начало смеркаться, хотя вечер только начинался.
"Как же быстро пролетело время", — думала она, пытаясь разобраться, как распределить оставшиеся деньги.
Мужу снова задержали зарплату, уже второй месяц подряд. Маргарита понимала, что это не его вина, просто на предприятии сейчас наступили непростые времена.
Однако осознание этого мало утешало: нужно было думать о том, чем накормить семью.
- Мама, можно я возьму сок? - раздался голос дочери Полины, заглянувшей в кухню.
- Конечно, Полиночка, бери. Только чуть-чуть, ладно? - улыбнулась Маргарита, стыдясь того, что разрешает пить дочери сок маленькими порциями и растягивает пакет на целый день.
Полина кивнула, отпила из тетрапакета и убежала обратно в комнату, где играла со своим младшим братиком Колей.
Маргарита вновь погрузилась в свои мысли. Она уже больше трех лет находилась в декрете, выплаты давно прекратились, и теперь приходилось буквально считать каждый рубль.
Дверной звонок прервал её размышления. Решив, что это муж, женщина побежала открывать.
Каково же было ее удивление, когда она увидела по ту сторону двери незнакомую женщину.
- Вы к кому? - поинтересовалась она у незнакомки, но едва та открыла рот, как Маргарита поняла, кто эта женщина.
- Ты меня не узнала? Жить буду долго, видимо, - захихикала свекровь, которую невестка не видела около трех лет из-за того, что мать мужа проживала за границей.
За это время Нина Ефимовна сильно изменилась. Рита сразу же отметила про себя тот факт, что женщина не брезгует ботоксом и подтяжками.
- Приветствую вас! Как здорово, что вы приехали! Почему не предупредили о приезде? - Маргарита постаралась изобразить радость, хотя на душе скреблись кошки.
- Я приняла это решение спонтанно, - захихикала Нина Ефимовна, коротко кивнула и, пройдя на кухню, стала мельком ее осматривать. - Ну, рассказывай, как вы тут живёте?
Маргарита сделала над собой большое усилие, чтобы подавить дрожь в голосе:
- Всё в порядке. Живём потихоньку. Полина пошла в школу, а мы еще до сих пор не оплатили учебники... Коле тоже нужно в детский сад сдать деньги на овощи...
- Зачем столько рожали? Разве нельзя было в таком случае подождать до лучших времён? - неожиданно проговорила свекровь.
Маргарита ощутила гнев после ее слов, однако постаралась сдержаться ради детей.
- Мы их вообще-то планировали… В противном случае вы бы никогда не дождались внуков, - стала оправдываться невестка.
- Я бы пережила это, - фыркнула Нина Ефимовна. - Где мои внуки? - добавила она, оглядываясь по сторонам. - Я с подарками!
Дети, услышав из детской чужой голос, заглянули на кухню. Увидев женщину, они растерялись.
Нину Ефимовну никто из них не помнил. Бабушка улыбнулась им в ответ и полезла в дамскую сумочку.
Подарки удивил Маргариту. Она не сразу поняла, что свекровь выдает за презенты две потрепанные мультифорки.
- Ты, Маша, уже ходишь в школу и знаешь, что это такое! Туда можно складывать тетради, чтобы они не марались, - с деловым видом проговорила Нина Ефимовна.
- Я не Маша, я - Полина, - дослушав до конца старушку, исправила ее девочка.
- Это не имеет никакого значения! - отмахнулась от внучки пожилая женщина. - А ты, Коля, можешь складывать в него свои машинки, - добавила она нравоучительным тоном.
Мальчик покрутил мультифорку в руках и бросил на пол, как никчемную вещицу.
Нина Ефимовна подняла ее и бережно положила на стол, предварительно разгладив.
- Чем вы будете меня кормить? - обернулась к невестке женщина.
- У нас только суп, - ответила Маргарита, сильно покраснев. - У нас сейчас проблемы с деньгами. Вите задерживают зарплату...
- И детей столько завели, - осуждающе проговорила Нина Ефимовна и закатила глаза.
Свекровь подперла рукой спину и заглянула в холодильник. Не найдя там для себя ничего съестного, она полезла в шкаф.
- Какая хорошая картошечка! - всплеснула она руками. - Поджарь-ка ее хотя бы...
- У нас ее не так уж и много, я сегодня купила на последние деньги эти полведра, - посетовала Маргарита.
- Зато сок пьем, смотрю, - Нина Ефимовна кивнула на открытый тетрапакет.
- Я купила его для детей по скидке, - стала оправдываться невестка, поймав себя на мысли, что не знает, зачем это делает.
- Меня здесь точно не ждали, - с обидой проговорила женщина и наигранно всхлипнула.
- Нужно было заранее предупредить, - еще раз напомнила свекрови Маргарита.
- И что тогда? Купила бы картошки два кулька, а не один? - язвительно рассмеялась Нина Ефимовна. - Хоть чая налей.
Однако в этот момент дети из детской позвали маму к себе, и она ушла, оставив свекровь одну.
Нина Ефимовна будто ждала этого момента. Она схватила со стола пустую мультифорку, которую не взял Коля, и стала накладывать в нее самые хорошие картофелины.
Однако так как их оказалось мало, женщина решила позаимствовать еще и пакет, висевший на спинке стула.
"Добытый" картофель Нина Ефимовна сунула себе в дамскую сумочку. Сделала это она довольно-таки вовремя, потому как в этот момент на кухню вернулась Маргарита.
- Я поеду к двоюродной сестре. Она только что написала мне сообщение, что ждет в гости, - сообщила свекровь и поковыляла в прихожую. - Чемодан я пока оставлю у вас.
Когда стукнула входная дверь, Маргарита облегченно выдохнула. Ей не хотелось находиться наедине с Ниной Ефимовной.
Женщина позвала детей за стол и налила им по тарелке супа. Накормив сына и дочь, она полезла в шкаф, чтобы посчитать количество картофелин.
Каково же было ее удивление, когда она осознала, что в пакете значительно поубавилось.
Сердце женщины сжалось от обиды, едва Рита осознала, что свекровь обворовала их.
Как только муж вернулся с работы, женщина рассказала ему все новости, начиная с неожиданного приезда Нины Ефимовны и заканчивая кражей картошки.
- Некрасиво вышло, - проворчал Виктор, которому поведение матери не понравилось.
- Нет, я не прошу нам помогать, хотя она и могла бы, судя по ботоксу и подтяжкам, но красть - это вообще какой-то перебор! - возмущенно произнесла Маргарита. - Я уже молчу про подарки, которая Нина Ефимовна привезла нашим детям...
Виктор покраснел, ему вдруг стало стыдно за поведение матери. Мужчина решил с ней поговорить, когда та вернется.
Однако воплотить эту затею ему не удалось. Нина Ефимовна заявилась на такси утром следующего дня и, забрав чемодан, заявила, что будет жить у родственницы.
- Там меня хотя бы кормят, - ехидно фыркнула женщина и выскользнула за дверь.
Больше она, действительно, не появилась, поэтому отпала всякая необходимость с ней разговаривать.