Анна с Иваном состояли в браке около пятнадцати лет, имела двух дочек двенадцати и пяти лет.
Роды младшей Лизы были для женщины тем еще испытанием. Они прошли с сильными осложнениями, и врач сообщил Анне, что больше детей у нее не будет.
Сначала женщина не придала этой новости большого значения, однако потом занервничала, думая над тем, как Иван отнесется к этому известию.
Несколько месяцев Анна хранила эту тайну, и, улучив подходящий момент, покаялась перед мужем.
К ее большому удивлению, Иван не расстроился и сказал, что им хватит и двух детей.
Несколько лет родственники мужа не знали о том, что Анна больше не сможет родить.
Им случайно проболталась золовка, которая узнала об этом от подвыпившей тещи своего брата.
Новость об этом тут же дошла до свекров. Если Ирина Семеновна отнеслась прохладно к этой новости, то Николай Петрович был возмущен тем, что они так поздно узнали.
На прямую об этом пожилые люди не говорили, однако натянутость в отношениях между семьями стала ощущаться.
Зная своего отца, Иван был уверен, что рано или поздно им не миновать тяжелого разговора.
*****
В комнате тихо играла колыбельная, под которую пятилетняя Маша сладко спала.
Анна стояла у окна и смотрела на разыгравшуюся не на шутку в конце зимы метель.
- Ты чего такая задумчивая? - раздался голос Ивана. Он подошёл сзади и нежно обнял жену за талию.
- Да вот, опять эти мысли... - Анна вздохнула. - Твоя мама сегодня снова звонила и просила, чтобы мы пришли к ним в эту субботу на ужин. Сказала, что твой папа хочет с нами поговорить.
- Опять этот разговор? - хмуро проворчал мужчина, у которого тут же испортилось настроение.
- Видимо, да. Как будто они до сих пор не поняли, что это зависит не от нас, - тяжело вздохнула Анна.
Через несколько дней семья собралась в доме родителей Ивана. Николай Петрович встретил их у двери с улыбкой, но она казалась натянутой.
- Проходите, проходите, - сказал он, приглашая гостей внутрь. - Мы рады вас видеть!
Когда Анна с мужем и детьми прошла в зал, то с удивлением увидела там золовку с мужем.
После взаимных приветствий, когда все расселись по местам, Николай Петрович обратился к Анне:
- Ты знаешь, как я рад, что вы сегодня здесь. У меня есть к вам разговор...
Анна почувствовала, как внутри неё нарастает непроизвольная тревога. Она отлично знала, о чём пойдёт речь.
- Мы тут с матерью подумали и решила, что вам нужен мальчик! - выпалил мужчина и стукнул по столу кулаком. - Поэтому делайте, что хотите. Это эгоистично — оставлять моего сына без наследника, без пацана, который будет носить нашу фамилию!
Анна сжала кулаки под столом. Её сердце бешено заколотилось. Рядом сидела их пятилетняя дочь Лиза, которая внимательно слушала каждое слово пожилого родственника.
- Дедушка, - тихо произнесла девочка, глядя на Николая Петровича своими большими глазами. - Почему тебе не нравятся девочки? Разве они плохие?Ты их не любишь? А как же бабушка? Она ведь тоже была когда-то девочкой...
- Нет, Лизонька, я не то хотел сказать... Просто с мальчиками лучше, понимаешь? - ответил Николай Петрович, взяв на мгновение паузу.
Внучка опустила голову, оттопырила нижнюю губу и тихонько заплакала. Анна не могла больше сдерживаться.
- Мне очень жаль, что наши дети недостаточно для вас хороши, - резко сказала она, вставая из-за стола. - Вас никто не заставляет с ними общаться. Не общайтесь! - добавила она и, взяв Лизу за руку, направилась к выходу.
Иван, который в это время находился на кухне со старшей дочерью, увидел жену в прихожей.
- Что случилось? Почему Лиза плачет? - занервничал мужчина.
Следом за ним из кухни высунулась Ирина Семеновна. Увидев заплаканную внучку, она поняла, что случилось.
- Да вы на деда внимания не обращайте, он просто выпил, - глупо улыбнулась женщина.
Однако ее слова были проигнорированы супругами. Они одели детей и быстро ушли.
На улице Анна остановилась и глубоко вдохнула холодный воздух. Слёзы непроизвольно покатились по её щекам.
- Всё нормально, Ань, - прошептал Иван. - Я полностью поддерживаю твою реакцию. Они должны понять, что так нельзя себя вести, тем более, что у нас уважительная причина.
Женщина кивнула в ответ мужу, вытерла слезы, и семья села в машину. Спустя полчаса она уже была дома.
На следующий день телефон Анны стал разрываться от звонков. Ей усиленно звонили родственники со стороны Ивана.
Они пытались уговорить её извиниться перед Николаем Петровичем за свой поступок.
- Аня, ну ты же понимаешь, он не имел в виду ничего такого, - говорила в трубку Ирина Семеновна. - Коля просто немного запутался в своих словах. Он очень любит внучек!
Следом за свекровью позвонила золовка, которая стала намекать на то, что Анна повела себя неправильно.
- Ты не папу вини, а себя! Скажи спасибо, что никто не говорит Ване, чтобы он с тобой разводился, - огорошила женщину Ольга.
- Спасибо, - коротко ответила Анна и положила трубку.
Едва она сбросила звонок, как раздался новый, но уже от Алексея, мужа золовки.
Он тоже попытался пристыдить женщину, но та его даже слушать не стала, резко оборвав разговор.
Вечером того же дня Иван вернулся домой после работы уставший и напряжённый.
Анна встретила его у дверей, видя, насколько он подавлен. Причину она поняла сразу - скорее всего, мужу звонили свекры.
- Что случилось? - спросила женщина.
- Ничего особенного. Просто родители… ну, они переживают. Им кажется, что мы могли бы отреагировать иначе...
- Они, действительно, считают, что я должна чувствовать себя виноватой? - Анна, понявшая, о чём идёт речь, взяла мужа за руку.
- Мама пыталась объяснить мне, что отец не собирался тебя обижать. Но, честно говоря, я думаю, что ему нужно было бы сначала подумать, прежде чем высказывать такие вещи вслух... Но и помириться тоже не мешает...
- И что теперь? - спросила она. - Я должна пойти и извиниться перед твоим отцом за то, что не могу сделать невозможное?
- Возможно, если мы объясним отцу, что эта ситуация не зависит от нас, он поймёт? - задался вопросом Иван.
- Прости, Ваня, но я не готова идти на поводу у чужих ожиданий, - развела руками Анна.
- Я понимаю тебя, Ань, но давай попробуем найти какой-то компромисс. Может быть, завтра поговорим с родителями?
Анна долго молчала, взвешивая все варианты. Наконец, женщина согласилась. - Хорошо, - тихо проговорила она. - Давай попробуем.
На следующее утро Иван позвонил родителям и договорился о встрече. Вечером вся семья снова отправилась к Николаю Петровичу и Ирине Семеновне.
Анна нервничала, но старалась держаться уверенно. Когда они вошли в дом, атмосфера была холодной.
Николай Петрович с каменным лицом сидел в кресле, явно ожидая их прихода. Ирина Семеновна предложила всем чай, но ни Анна, ни Иван не приняли угощение.
- Давайте сразу перейдем к делу, - начала невестка, собравшись с духом. - Ваши слова ранили не только меня, но и наших дочерей.
- Анна, пожалуйста, пойми, что Коля говорил сгоряча. Ему просто хочется, чтобы наша фамилия продолжалась...
- Да, хочу! - рявкнул Николай Петрович. - Девчонки замуж выйдут, и у них будут другие фамилии...
Девочки, которые присутствовали тут же, недоуменно переглянулись. Первой подала голос Лиза:
- Если я не буду менять фамилию, ты будешь меня любить?
Николай Петрович, который не ожидал подобного вопроса от пятилетней дочери, громко закашлялся.
Мужчине стало очень стыдно за свои слова, поэтому он густо покраснел и произнес:
- Я и так тебя люблю, малышка.
- Но если оставлю фамилию, ты будешь больше меня любить? - еще раз переспросила Лиза.
Николай Петрович встал с места и взял девочку на руки. Ему было неловко за свои слова.
- Это ни на что не повлияет, - заверил Лизу дедушка. - Ладно, забудьте мои слова. Дурь это все...простите меня, старого, я помру потом и все равно не буду знать, как дальше...
Родственники радостно переглянулись, поняв, что разыгравшийся конфликт исчерпан.