Остров Любви и Венерин павильон расположены в самом центре Белого озера в Дворцовом парке. Остров представляет собой скорее мыс, отделённый от «материка» искусственным каналом, через который перекинуты два мостика.
Павильон стоит на оконечности мыса, с трёх сторон окружённый водой, и хорошо виден почти из любой точки озера.
История возникновения острова и павильона такова. В 1781-1782 годах будущий император Павел I его супруга Мария Фёдоровна под именем графа и графини Северных совершили ознакомительную поездку по Европе. Они побывали, в том числе во Франции, в имении принцев Конде Шантийи. Замок и парк произвели на путешественников очень большое впечатление. Вернувшись домой, они решили создать в Гатчине уголок, напоминающий остров Любви и павильон Венеры в Шантийи. Действовали достаточно просто и бесхитростно. Венерин павильон в Гатчине стал почти точной копией павильона в Шантийи.
Деревянный павильон построен в 1790-х годах, под руководством Винченцо Бренны, который был придворным архитектором Павла I, и стал автором многих построек в парках Гатчины и Павловска, любимых парках Павла и Марии Фёдоровны.
Павильон, как видно из названия, посвящён Венере (в греческой мифологии Афродита), богине любви, красоты, желания и плодородия. Расположение павильона у самой воды символизирует рождение Афродиты из пены морской.
В павильон можно было попасть как из парка, так и с противоположной стороны, причалив на лодке к лестнице, спускающейся к воде. У Венерина павильона есть второе название – Трельяж. Это связано с тем, что зелёным цветом и оформлением стен он напоминает трельяжные парковые постройки, приспособленные для вьющихся растений. Правда, сейчас второе название практически вышло из употребления.
В солнечную погоду главный зал павильона благодаря большим окнам и зеркалам наполнен светом и отблесками освещённых солнцем волн на озере. В зале расположены четыре мраморных чаши-фонтана, которые некогда питались водой из спрятанного под крышей резервуара. Стены и потолок покрыты росписями.
Наибольший интерес представляет потолочный плафон размерами 10 Х 8 метров, расписанный придворным художником И.Я Меттенлейтером. Картина изображает Венеру в колеснице-раковине, запряжённой лебедями. Богиню окружают Амуры и нимфы.
Павильон был сильно повреждён во время войны, но сейчас полностью восстановлен.
Вдоль северного берега острова Любви располагались балконы-террасы, с которых можно было любоваться озером. Оба сооружения разрушены во время войны и до сих пор остаются руинами.
Публикации моего канала перечислены здесь: