С каждым новым, более тонким техпроцессом, растёт количество транзисторов в микрочипе. Когда на повестке дня стоит задача выпускать всё более и более производительные чипы, без увеличение числа транзисторов, если речь идёт о принципиальном увеличении производительности устройства, никак не обойтись.
В передовой «системе на кристалле» Apple A18 Pro, установленной во флагманских смартфонах яблочного гиганта 2024 года: iPhone 16 Pro и iPhone 16 Pro Max, — насчитывается 20 миллиардов транзисторов. Что неудивительно для системы, включающей 64-битный 6-ядерный процессор на Arm архитектуре, 16-ядерный нейропроцессор и 6-ядерный графический процессор. Изготавливается A18 Pro на Тайване по 3 нанометровому техпроцессу TSMC.
Если проследить весь путь микропроцессоров для смартфонов A-серии, то можно убедиться, что ещё в 2013 году процессор A7 производился по 28 нм техпроцессу и содержал всего 1 миллиард транзисторов. Прогресс налицо, но возникает вопрос: а что с ценами? Здесь сюрпризов нет: с внедрением каждого нового техпроцесса, цена за пластину с микрочипами неизменно возрастает. И это можно понять: производственное оборудование становится всё более дорогим и энергоёмким, расходные материалы — тоже, да и требования к квалификации сотрудников возрастают.
По оценке отраслевых экспертов, цена, которую просит TSMC за 3 нм пластину с процессорами A18 Pro, соcтавляет порядка 18 тысяч долларов. В случае с 28 нм пластиной А7 речь шла «всего лишь» о 5 тысячах долларов. Так что за каких-то 10 лет рост цен — более чем трёхкратный. Во второй половине этого года TSMC планирует начать выпуск ультрасовременных 2 нм микрочипов. Уже сейчас по заказу Apple на Тайване запущено опытное производство этих устройств. Надо думать, цены на чипы опять прилично подрастут, а стало быть потребитель наряду с новыми возможностями передовых смартфонов получит и столь же передовые цены.