«Точно так же, как когда вы начинаете употреблять определенные наркотики, вы не знаете, когда остановиться и как это сделать, то же самое и с [инфляцией], правительства не знают, когда и как остановиться». (Ludwig von Mises, «Money and Inflation»)
Из-за продолжительной политики государства в отношении инфляции в первой половине IV века началась гиперинфляция. Джозеф Тейнтер пишет:
«Во втором веке модий пшеницы (примерно девять литров) в обычное время продавался за 1/2 динария… тот же модий пшеницы продавался в 335 году нашей эры более чем за 6000 динариев, а в 338 году — более чем за 10 000. В 324 году золотой солидус стоил 4250 динариев, но к 337 году он стоил 250 000. К 363 году стоимость солидуса составляла 30 000 000 динариев». (Джозеф Тейнтер, «Коллапс сложных обществ»)
Все сбережения простолюдинов в динариях были сведены практически к нулю. Тех, кто не мог платить налоги, сажали в тюрьму, и поэтому некоторые семьи бросали свои дома и имущество или продавали своих детей в рабство.
«Говоря об инфляции, мы не должны забывать, что… существует опасность того, что лишение масс их сбережений доведет их до отчаяния…» (Ludwig von Mises, «Money and Inflation»)
Фермеры стали зависимы от следующего урожая. Какой бы урожай ни был собран, он немедленно продавался, чтобы покрыть расходы на налоги. Если варвары совершали набеги, или если засуха или саранча уничтожали их урожай, они брали взаймы у соседей, голодали или были заключены в тюрьму государством.
«В условиях голода, как это ни удивительно, первыми пострадали фермеры, которые часто стекались в города, где были запасы зерна». (Джозеф Тейнтер, «Коллапс сложных обществ»)
Из-за растущего беззакония, беспорядков и восстаний политическая элита почувствовала, что ее власть ускользает, и поэтому они впали в отчаяние. Несмотря на повсеместную бедность и голод, государство становилось все более авторитарным и продолжало повышать налоги и раздувать валюту.
Однако к V веку крестьянство было слишком истощено в результате длительного государственного хищничества, и поэтому, как пишет Джозеф Тейнтер:
«Преимущество империи сократилось так стремительно, что многие крестьяне были апатичны по поводу распада римского правления, в то время как некоторые активно присоединились к захватчикам… Римская империя потеряла как свою легитимность, так и возможность выживания… Империя больше не могла позволить себе решать проблему собственного существования». (Джозеф Тейнтер, «Коллапс сложных обществ»)
История Рима содержит часто забываемые, но важные уроки. Один из этих уроков заключается в том, что, когда правительство или банковская элита заявляет о праве неограниченно увеличивать предложение денег, они играют с огнем, который может быстро выйти из-под контроля и закончиться экономическим крахом, революцией или даже полным общественным коллапсом.
Единственный способ защититься от опасностей политики денежной инфляции — это забрать контроль над деньгами из рук правительств и центральных банков. Взаимодействие людей, добровольно обменивающихся на рынке, должно породить формы денег, которые широко используются и которыми не может манипулировать ни один человек или учреждение. Ибо, как писал Мизес:
«В ходе долгой эволюции правительства или определенные группы правительств продвигали идею о том, что деньги — это не просто рыночный феномен, а то, что правительство называет деньгами. Но деньги — это не то, что говорит правительство… Деньги — это общепринятое и широко используемое средство обмена; это не что-то созданное правительством; это то, что создается людьми, покупающими и продающими на рынке». (Ludwig von Mises, «Money and Inflation»)
Следуйте своему счастью
Внук Эзопа