На торжественное открытие в Дом молодёжи пришли около двухсот участников, эту цифру организаторы называют рекордной за все 9 лет существования проекта. Для помощи жителям Новгородской области приехали студенты из 19 субъектов федерации — это почти весь Северо-Запад, Москва, Республики Крым, Карелия, Татарстан и другие. Как говорят организаторы, большинство ребят из других регионов после своей первой смены в «Десанте» возвращаются вновь и вновь.
Новую смену открыли в большом кругу и с песнями под гитару. Петь и выступать на концертах и мастер-классах в ближайшие дни ребятам придется еще не раз на различных культурных мероприятиях. Но главная задача «Софийского десанта», конечно же — помощь социально незащищенным слоям населения. Так, участница отряда «Вече» Анна Кузнеченкова поедет в Шимск и Валдай: будет колоть дрова и помогать в уборке по дому. Тяжелые для женских рук обязанности Анну не смущают — девушка приезжает в наш регион из Брянской области уже в третий раз.
Как говорят организаторы, все добровольцы прошли жёсткий отбор. Из пятисот заявок отобрали лучшие анкеты с большим опытом участия в Российских студотрядах и добровольческой деятельности. Важным условием также стала готовность волонтера жить в походных условиях длительное время. Отряды «Софийского десанта» должны успеть оказать помощь всем нуждающимся восемнадцати районов Новгородской области до 2 февраля.