Санса быстро спускалась по ступеням, плотно прижав руки к груди. Тревога и страх ненадолго затмили все её мысли, и она едва не споткнулась, но вовремя успела схватиться за перила.
Корабли Станниса видели недалеко от залива. Она слышала, в каком он был гневе, когда не нашёл бастарда Роберта. Его доказательства пропали. Воздуха перестало хватать, и Сансы выскочила во двор.
Было гораздо больше шума. Рыцари были взволнованы, и лошади словно это почувствовали. А как же иначе…
— Моя королева, — раздался хриплый голос, и девушка резко повернулась. — Или же по-прежнему пташка?
— Сир, — кивнула она.
— Намечается буря. — Сандор поднял голову к небу, словно он говорил о погоде.
— Наша армия сильнее. У нас много воинов. — Санса слышала себя словно со стороны.
— Правда? — его обожжённая сторона криво усмехнулась, и он пошёл дальше, находу отпив из бурдюка вино.
***
Арья смотрела из окна своей комнаты, как внизу идут тренировочные построения. Её будоражило это, но в тот же момент она не знала, как ей быть. Понятно, что, если битва дойдёт сюда, её спрячут с другими леди, но…
Зажмурившись, она стала тереть виски. Ей снился очень яркий сон. Она была вновь волком. Точнее, волчищей — лютоволчицей… Она бежала по лесу, а за ней бежали другие. Вначале она охотилась, искала добычу, шла на кровь. А затем всем своим нутром она почувствовала опаснсть. Они зашли слишком далеко на север, преодолели большое расстояние, преследуя больше добычи, менее тронутой, нежели в королевских лесах. И теперь что-то увидело их, почувствовало.
К ней постучались, и девочка резко открыла глаза, выпрямившись, точно струна. Это была Бриенна. Мягко улыбнувшись, женщина прошла, неловко оглядываясь.
— Если твой бунт закончен, то ты можешь выйти потренироваться немного.
— Вы отправили Сирио!
— Он уехал сам, — но Бриенна смущённо отвела взгляд.
— Лжешь, — прошипела она и сжала пальцы в кулаки. — Я знаю, что королева Серсея об этом позаботилась.
— Вас вчера приглашала к себе королева-регент.
Арья слышала неуверенные нотки в её голосе, и её это даже порадовало.
— Что она хотела от вас?
Девочка прикусила губу. Ей меньше всего хотелось вспоминать прошлый вечер.
Она спустилась в покои Серсеи, когда ещё не было сумерек. Её очень удивило это приглашение, ведь ранее та совсем не интересовалась ею. Напротив, девочка чувствовала, что королева презирает её, а оттого и предпочитает лишний раз не видеть. Может, там Санса? Как ни странно, Арья желала этого. К своему удивлению, она больше не слышала воздушных речей сестры о романтике, и, пусть та поступила с ней несправедливо, с ней было приятно пообедать. А иногда даже слышать от нее о доме. Этот Джоффри! Мелкий ублюдок. Она чувствовала, что он обижал сестру, пусть и неявно. О, как иногда ей хотелось достать Иглу, прокрасться в его покои и пронзить его. Тогда Санса была бы свободна, а королем станет Томмен. Пухлый, приятный малец… Трон, наверное, сожрёт его.
Серсею она застала у зеркала, когда служанка расчёсывала её длинные золотые волосы. Увидев Арью, та небрежно махнула, и служанка, взяв гребень, поклонилась обеим и вышла из покоев.
— Милое дитя!
Арья едва сдержала порыв огрызнуться, сжав зубы так сильно, что те могли скрипнуть.
— Не стой, точно неродная, присаживайся. Сегодня повар приготовил вкусные пирожные. Но лучше не налегать, пока ты не замужем. Хотя выбор женихов у тебя велик: ты Старк и сестра королевы. Любой высокородный лорд захочет тебя видеть своей женой.
— Не уверена, что хочу этого… — не выдержала она всё-таки, хоть и присела на пуф.
— Гм. — Серсея лишь улыбнулась самой неприятной улыбкой, подцепив крем пальцем и облизнув его. — В замужестве есть много плюсов, моя хорошая. Ты становишься хозяйкой дома, тебе никто не указ, ну разве что кроме твоего мужа. Знаешь, дорогая, ты так необычна. И ты мне напоминаешь кое-кого. Такого же, как это сказать, неуправляемого, любящего идти наперекор семье.
С каждым её словом Арья ощущала, как всё внутри неё переворачивается, и она даже боялась пошевелиться.
— Я написала своем отцу, узнав его мнение о том, что я придумала, и он дал положительный ответ, посчитав мою идею удачной.
— Какую идею? — спросила Арья едва слышно.
Серсея наклонилась к ней ближе, обнажив зубы при улыбке.
— Обручить тебя с моим братом Тирионом, конечно, — чуть не пропела та. — Милая, закрепим окончательно союз между Старками и…
Она не дела ей закончить, вскочив так резко, что обронила блюдо с пирожными. То рухнуло с грохотом, и металл гулко отдался. Арья шагнула назад, беззвучно мотая головой. Её нога наступила на одно из пирожных, и она поскользнулась на креме. Рухнув вниз, она ощутила под собой мягкое раздавленное пирожное, но едва понимала это. Это было бы даже забавно.
— Дорогая. — Серсея ещё шире улыбалась, явно наслаждаясь её реакцией. — Никто не говорит о свадьбе прямо сейчас, ты ведь дитя. Но через два-три года…
— Нет! — Арья истошно закричала, вскакивая. — Ни за что! Никогда!
— У вас будет время познакомиться, и ты убедишься… — она слышала, что Серсея едва не смеётся, и это еще больше привело Арью в ужас.
Она выбежала из покоев Серсеи, и обжигающие слёзы брызнули на её щёки. Слуги удивлённо оборачивались на неё, но ей было плевать. Она неслась прочь, перескакивая через ступеньки. Но ей не убежать… не убежать…
И вот она стоит здесь, в комнате, когда ночью пришло известие о том, что были замечены корабли Станниса. И она надеялась, что Станнис выиграет. Он не убьёт её и Сансу, они были лишь женщинами, но наверняка свергнет Ланнистеров, и тогда всё будет позади. Правда ли? Или она настолько глупа?
— Она просто хотела попить со мной чай. — Арья вновь повернулась к окну. — И только.
***
Санса ждала Арью к обеду, но сестра так и не пришла. Постукивая пальцами по столу, на которых мерцали два перстня с рубинами, девушка кивнула служанкам, что те могут накладывать еду.
Её четырнадцатилетие прошло без торжества: обед с королём, который подарил ей один из этих перстней, да небольшой праздничный вечер с двором замка. Теперь корабли Станниса. С грустью она размышляла, что если они не выиграют, то тогда, может, даже будет лучше. Она не отдала ещё Джоффри невинность, а потом сможет вернуться домой и чуть позже найти себе действительно хорошего мужа. Мечты разбились, но зато…
Двери распахнулись, и на пороге стояла Арья. Девочка выглядела отрешённо, бледной, и глаза её пылали.
— Арья. — Санса приподнялась. — Всё хорошо? Что-то случилось?
— Прикажи слугам, чтобы ушли! — Арья медленно прошла в комнату и села за стол.
— Оставьте нас. — Санса дождалась, когда двери закроются. — Говори.
— Вчера я была у Серсеи, этой подлой твари!
Санса лишь грустно улыбнулась, не поправляя сестру.
— Она хочет отдать меня замуж за Тириона!
— Что? — Санса широко раскрыла глаза и выпрямилась. — Не может быть! Она не может решать такие вещи…
— Как выяснилось, пока нашего отца нет и они считают его погибшим, они решили, что у них на нас стало больше прав, Санса. — Арья гневно махнула рукой.
— Не можеть быть… — лишь повторила Санса.
— Хватит повторять это! — Арья вскочила и стала ходить по комнате. — Ты должна что-то сделать. Теперь ты…
— У меня нет власти, такой как у них. Всё, на что мы можем надеяться, — это написать маме и брату.
— Ты что, не понимаешь?! — Арья замерла, и лицо её исказилось от гнева. — Мне нельзя здесь оставаться, да и тебе тоже. Если они идут уже на такое, то им будет плевать и на указ отца, чтобы тебя не трогать до шестнадцати лет. Джоффри заявится в твои покои исполнить долг, и тогда и ты станешь им не нужной, когда родишь мелкого…
— Хватит. — Санса резко опустила ладонь на стол, ощущая, как бледнеет.
— Жутко звучит? — Арья скривила губы, но на этот раз те эмоции, которые она вызвала, не принесли ей удовольствие.
— Нет… — Санса качнула головой. — То есть да. Но хватит кричать? Арья. В этом замке куча ушей, которые не служат нам.
Арья удивлённо глянула на сестру, а затем медленно кивнула. Санса посмотрела на свои руки.
— Я знаю, надеюсь… да, надеюсь, что есть кое-кто, кто нам может помочь.
— И кто?
— Кто тоже застрял здесь, как и мы.
***
Оленна Тирелл была удивлена желанием девочек проехаться с ней в этот вонючий город в дни перед битвой. Но, увидев их глаза на фальшиво весёлых лицах, она всё поняла.
— Итак. — Она сложила руки на коленях. — Теперь, когда нет лишних ушей и стен, в которых они могут спрятаться, вы обе уберёте эти дурацкие улыбки.
Арья судорожно вздохнула и посмотрела на сестру. Что ж, с тоской подумала женщина, теперь эта маленькая волчица не смотрит хотя бы на сестру как загнанный зверь.
— Серсея хочет выдать меня за Тириона, — выпалила она. — Теперь, когда отец уехал…
— Или умер, — вставила Оленна, искренне сожалея, что её вроде бы новый союз с лордом Старком так быстро рухнул. Оставалось надеяться на Маргери. — Ланнистеры окончательно решили запустить в вас свои когти. Что ж, предсказуемо.
— Мы должны, ю что-то придумать. — Санса наклонила голову чуть вперёд.
— Да, пожалуй, — согласилась она, задумчиво постукивая пальцем по колену. — Самое оптимальное — это отправить тайком Арью домой, а там уже будет плевать, что решили Ланнистеры — слово твоего брата как нового главы семьи…
— Отец не мёртв! — крикнула Арья.
— …будет весомо. Соврёт, что ты была уже обещана кому-то другому, на крайний случай. Но битва на носу. И мы можем отправить тебя, девочка, на смерть. Разумнее дождаться окончания, а там уже под шумок отослать тебя с тем, кому мы сможем довериться. Но остаёшься ещё ты, милая.
— Я? — Санса вскинула голову, и её синие глаза расширились.
— Тебе нужен король, но не это чудовище, которое с каждым днём звереет. Настанет день, и он ради забавы вытащит тебя головой на балкон на обозрение прислуги.
— Нет… — выдохнула Санса, и Арья сжала запястье сестры.
— Нужно с этим тоже что-то сделать. Бежать ты не можешь, но обзавестить своими людьми при дворе можешь. Бейлиш, этот мелкий человечек, давно смотрит на тебя. Слышала, он рос с твоей матерью и даже пытался биться за неё? Сыграем на этом.
— Что? Что вы говорите? — Санса бледнела прямо на глазах.
— Королева даже не должна заподозрить, что ты разлюбила её сына. А ведь это так, правда? Да… Будь мила с ней, испугана предстоящими событиями, спроси, что можно подарить королю на предстоящие именины. Будь дурой, проще говоря.
— А дальше? — прошептала Арья, у которой даже дыхание перехватило.
— А дальнейшее оставьте мне.
***
— Я рад вновь пообедать с вами. — Варис почтенно склонил голову.
— Садитесь же. — Женщина махнула рукой на стул. — Варис, я решила, что неплохо бы нам после победы над Станнисом устроить вечер, бал, например.
— Хорошая мысль, миледи.
— Да. — Оленна пристально взглянула в круглое лицо евнуха. — И хорошо было бы, если бы короля и королеву часто видели вместе, знаете, слуги и придворные верили в их любовь.
— О, думаю, так есть. — Он понимающе кивнул.
— И, Варис. — Она взяла кубок с вином. — Я приготовила для королевы Серсеи замечательный подарок. Ожерелье. Надо придумать, как его преподнести, чтобы она надела его на праздничный вечер, когда мы победим.
о вл