— Коля, ты слышал? — голос жены из кухни звучал так, будто она только что обнаружила, что их кот научился говорить.
— Слышал что? — отозвался он, не отрываясь от газеты.
— Верховный суд разрешил ездить после лекарств! Ну, тех, что не вызывают опьянения. Ты же помнишь, как у нас с корвалолом было?
Николай вздрогнул. Как он мог забыть?
***
Начало того дня не предвещало ничего плохого. Николай, как всегда, сел за руль своего десятилетнего Фольксвагена Пассат и отправился на работу. Дорога была пустынной, солнце только начинало подниматься, по радио диктор рассказывал о погоде. Но вдруг в зеркале заднего вида мелькнули мигалки.
— Документы, — сухо произнес инспектор, подойдя к окну.
Николай молча протянул права. Он знал, что ничего не нарушал — ехал аккуратно, не превышал. Но инспектор, видимо, счел иначе.
— Выпивали? — спросил он, пристально глядя на Николая.
— Нет, конечно, — ответил тот, но голос его дрогнул.
— А почему глаза красные?
— Давление, — честно признался Николай. — Корвалол принял. Врач прописал.
Инспектор усмехнулся:
— Ну-ну. Давайте-ка дунем в трубочку.
Николай отказался. Он знал, что корвалол не мог повлиять на его состояние, но почему-то страх сжал горло. В больнице все оказалось еще хуже. Анализы показали наличие фенобарбитала, а алкотестер, как выяснилось позже, был с истекшим сроком годности.
— Лишение прав на полтора года и штраф тридцать тысяч, — огласил судья.
Николай чувствовал, как земля уходит из-под ног. Он — пенсионер, инвалид третьей группы, всю жизнь честно работал, никогда не нарушал. И вот теперь — лишение прав. Его любимая машина, его свобода, его независимость — все это рушилось в одно мгновение.
***
— Ну и что теперь? — спросил он жену, отложив газету.
— Теперь можно обжаловать, — ответила она. — Верховный суд сказал, что нельзя лишать прав за лекарства, если они не вызывают опьянения.
Николай задумался. Он помнил, как боролся за свои права, как дошел до Верховного суда, как доказывал, что корвалол — не наркотик, а лекарство. И вот теперь справедливость восторжествовала.
— Знаешь, — сказал он, — это как будто гора с плеч. Я ведь не нарушал, я просто жил. И теперь суд это признал.
***
Кульминация наступила в зале суда. Николай стоял перед судьей, его руки дрожали, но голос был тверд:
— Я не пьян. Я не нарушал. Я просто человек, который принимает лекарства.
Судья посмотрел на него, потом на документы, потом снова на него. И вдруг произнес:
— Дело возвращается на новое рассмотрение.
Николай почувствовал, как что-то внутри него сжалось, а потом отпустило. Это была победа. Маленькая, но победа.
— Ну что, поехали? — спросила жена, уже надевая куртку.
— Поехали, — улыбнулся Николай.
Он сел за руль своего «Фольксвагена», завел мотор и выехал на дорогу. Солнце светило ярко, дорога была пустынной, и он снова включил радио.
— Справедливость, — прошептал он, — она существует.
Николай ехал по дороге, чувствуя, как ветер треплет его седые волосы. Он знал, что жизнь — это не только победы, но и поражения. Но сегодня он чувствовал себя победителем. Потому что справедливость — это не просто слово. Это то, за что стоит бороться.