Советский Союз достаточно долго отказывался от строительства авианосного флота, имея на это ряд веских причин. Во-первых, это очень затратно и требует помимо огромных верфей ещё и обустройства весьма сложной инфраструктуры, расходы на которую на порядки превышали стоимость самого корабля. И во-вторых, сама концепция применения авианосных группировок считалась проявлением империализма и неоколониализма и доведенной до высшей степени развития "политики канонерок". И только в конце 60-х годов, когда Союз после отставки Хрущева всё же принялся строить океанский флот, впервые появились полноценные техзадания на авианесущие корабли и палубные самолёты. В этой области СССР начинал фактически с нуля. Для создания штурмовика воздушного базирования были взяты наработки КБ "Яковлева" в области самолётов с вертикальным взлётом и посадкой (СВВП). Так, в 1964 году был показан первый Як-36, который, после доработки, превратился в серийный палубный штурмовик Я-38.
Наряду с британским "Харриером", он стал одним из двух серийных СВВП в годы "Холодной войны". Машина предназначалась для проекта тяжелых авианесущих крейсеров 1143, к которым относится и наш единственный авианосец "Адмирал Кузнецов". Як-38 прослужил на флоте без малого тридцать лет, но уже с момента рождения имел ряд системных недостатков (отсутствие РЛС, малое количество подходящего оружия, трудности пилотирования), существенно ограничивавших его боеспособность. В начале семидесятых годов партия и правительство поручило яковлевцам создать новый и сразу лучший в мире палубный сверхзвуковой истребитель с вертикальным взлетом и посадкой. В январе 1975 года был представлен полноценный проект "изделие 48", первоначально получивший рабочее название Як-41.
Создание нового Яка решало сразу несколько амбициозных задач. Разработчикам предлагалось произвести на свет самолёт с большим радиусом действия, способный подолгу летать на сверхзвуковых скоростях. Тогда же, в январе 1975 года, в авиамоторном научно-техническом комплексе "Союз" (НПО "Союз") началась работа над двухконтурным турбореактивным двигателем с управляемым вектором тяги Р79В-300. Именно работа над этим сложнейшим агрегатом и наладка подвижного сопла заняли львиную долю времени при подготовке к первому полёту. Ещё одной причиной задержки стало то, что заказчик, Министерство Обороны, несколько раз вносило существенные коррективы в проект. А после кончины министра Дмитрия Устинова, курировавшего проект, он вообще едва не лишился финансирования. Потом ещё два года самолёт ждал добро на разрешение на полёты и впервые взлетел только в начале марта 1987 года.
Всего было создано два лётных образца, показанных после развала Союза даже на авиасалоне в Фарноборо. Но дальше летающих прототипов, очень многообещающих, но крайне затратных, дело не пошло. Программу в постсоветские годы пытались реанимировать через попытки экспортных поставок в Индию и Китай. В те наивные времена "яковлевцы" попытались даже привлечь для дальнейших разработок американский мегаконцерн "Локхид Мартин". Именно с коротким периодом сотрудничества с "Локхидом" и связаны городские легенды о том, что американцы украли из нашей машины, получившей в конечном виде индекс Як-141, основные технологии для будущего Ф-35.
Естественно, американцы делились с КБ "Яковлева" деньгами не за красивые глаза. Наши разработчики и впрямь сделали первый в истории боеспособный самолет вертикального взлета и посадки с трехсекционным подвижным соплом и сверхзвуковой скоростью полёта. В новый "Як" закладывали такие передовые на тот момент свойства, как малозаметность, мощный цифровой радар по возможностям того времени и другие важные ноу-хау. Многие отмечают сходство компоновки в хвостовой части. Но сравнивать эти две машины я бы всё равно не стал. Ф-35Б всё же совершенно другой самолёт, и сравнение с Як-141 не самое лучшее для нашего истребителя. Особенно с учетом того факта, что после четверти века работы над "пингвином" с ВВП он так и остается боеспособным на 28%. Более двух третей произведенных F-35B сейчас просто не летают.
Приглашаем всех друзей и читателей нашего канала в ТГ-канал "Зелёный край". Помимо статей и информационной ленты с самыми интересными видео в Телеграме, вы можете услышать наши статьи, озвученные профессиональным дикторским голосом. Очень вас ждём!