— Мама, ты опять была у Веры Павловны? - Анна внимательно посмотрела на свою маму, которая только что вернулась домой в расстроенных чувствах.
— Доченька, она настаивает, чтобы мы продали квартиру прямо сейчас. Говорит, что нашла отличный вариант на окраине, - мама присела на край стула, нервно поправляя воротник блузки.
— Но мы же с тобой решили подождать до весны! Цены сейчас совсем невыгодные.
— Вера Павловна считает, что мы упускаем прекрасную возможность...
— Подожди, - перебила Анна, - а почему вообще свекровь решает, когда нам продавать нашу квартиру?
Этот разговор был далеко не первым. За два года замужества Анна так и не смогла привыкнуть к постоянному вмешательству свекрови в их семейные дела. Все началось еще до свадьбы, когда Вера Павловна настояла на проведении торжества в загородном доме её подруги, хотя молодые мечтали о небольшом уютном кафе в центре города.
— Максим знает? - спросила Анна, доставая чашки для чая.
— Она ему уже позвонила. Сказала, что нашла для вас отличный вариант для вложения денег.
Анна на мгновение замерла. Свекровь снова действовала за её спиной, используя старую схему: сначала разговор с мамой, потом звонок сыну, и только потом - снисходительное уведомление невестки о уже принятом решении.
— Мам, мы же договаривались - никаких разговоров с ней о продаже без меня.
— Я понимаю, доченька. Но она пришла без предупреждения. Принесла пироги, начала расспрашивать...
Телефон Анны завибрировал - звонил муж.
— Да, Максим.
— Ань, ты уже разговаривала с мамой? Она нашла отличную квартиру, прямо возле парка...
Анна прикрыла глаза. История повторялась. Как тогда, когда свекровь настояла на покупке машины в кредит, потому что "у её сына должна быть приличная иномарка". Или когда она три месяца выбирала им кухонный гарнитур, потому что "в нормальной семье должна быть правильная мебель".
— Максим, мы вечером поговорим. Сейчас я на работе, - соврала Анна, не желая начинать этот разговор по телефону.
Вечер обещал быть непростым. Нужно было наконец расставить все точки над "и", но так, чтобы не рассорить всю семью окончательно. Анна помнила, как начинались их отношения с Максимом - романтические встречи, долгие разговоры, совместные планы. Тогда будущая свекровь казалась милой женщиной, которая просто очень любит своего единственного сына.
— Анечка, может быть, стоит хотя бы посмотреть тот вариант? - мама осторожно коснулась её руки. - Вера Павловна говорит, что квартира в хорошем состоянии...
— Мама, дело не в квартире. Дело в том, что она опять решает за нас. За меня, за тебя, за Максима. Вспомни, как было с дачей?
Год назад свекровь решила, что молодым необходим загородный участок. Не просто участок - а именно тот, который присмотрела она сама. "Это вложение в будущее", - говорила Вера Павловна. "Воздух, природа, вы будете там отдыхать с детьми". Только вот детей пока не было, а участок находился в трех часах езды от города.
— Я тогда промолчала, - Анна налила себе воды. - Потом молчала, когда она выбирала нам мебель. Молчала, когда она настояла на том, чтобы мы взяли кредит на машину. Но это наша с тобой квартира, мама. Наша.
Вечером Максим пришел домой в приподнятом настроении. Он даже не заметил, что жена не приготовила ужин - настолько был воодушевлен идеей переезда.
— Представляешь, там рядом школа, детский сад! И парк в двух минутах ходьбы. Мама говорит...
— Максим, - перебила его Анна, - давай поговорим.
— Конечно! Я как раз хотел обсудить, когда поедем смотреть квартиру. Мама уже договорилась на завтра...
— Нет, - твердо сказала Анна. - Мы никуда завтра не поедем.
Максим удивленно посмотрел на жену:
— Почему? Ты даже не хочешь посмотреть?
— Потому что решение о продаже нашей с мамой квартиры будем принимать мы с мамой. И только мы.
— Но мама хочет как лучше! Она столько времени потратила, искала варианты...
— А кто её просил? - Анна старалась говорить спокойно. - Кто просил её вмешиваться в наши дела? В дела моей мамы?
— Она же семья! Она имеет право...
— Нет, Максим. Не имеет. Как и я не имею права указывать твоей маме, что делать с её квартирой, с её деньгами, с её жизнью.
Максим сел на диван, его настроение заметно изменилось:
— То есть ты даже не хочешь рассмотреть этот вариант?
— Дело не в варианте. Дело в том, что твоя мама снова принимает решения за нас. И я больше не могу это терпеть.
— Что значит "не можешь терпеть"? - в голосе Максима появились тревожные нотки.
— Это значит, что нам нужно научиться жить своей жизнью. Принимать свои решения. Нести за них ответственность.
— Мы и так живем своей жизнью!
— Правда? - Анна горько усмехнулась. - Давай вспомним. Свадьба - по сценарию твоей мамы. Машина - по её выбору. Мебель - какую она одобрила. Дача - где она решила. И теперь она хочет решать, где нам жить?
— Ты преувеличиваешь...
— Нет, Максим. Я просто наконец-то говорю то, о чем молчала два года. Я больше не хочу быть куклой в чужом кукольном домике. Я хочу быть твоей женой, а не послушной невесткой, которая во всем соглашается со свекровью.
В комнате повисла тишина. Максим смотрел в окно, Анна - на свои руки. Оба понимали, что этот разговор должен был состояться давно, но каждый боялся его начать.
— И что ты предлагаешь? - наконец спросил Максим.
— Я предлагаю поговорить с твоей мамой. Всем вместе. И расставить точки над "и". Без скандалов и обид. Просто честно поговорить.
— А если она не поймет?
— Тогда нам придется выбирать - жить своей жизнью или продолжать быть марионетками. И выбирать придется не только мне, но и тебе.
— Ты ставишь мне условия? - Максим резко повернулся к жене.
— Нет, я предлагаю нам стать наконец самостоятельной семьей. Взрослыми людьми, которые сами принимают решения.
В дверь позвонили. На пороге стояла Вера Павловна с пакетом продуктов.
— Я решила заехать, обсудить завтрашний просмотр квартиры, - с порога начала она, проходя на кухню. - Анечка, ты же не против? Я привезла продукты на ужин, приготовим что-нибудь вкусное.
Анна переглянулась с мужем. Момент для серьезного разговора наступил раньше, чем они планировали.
— Вера Павловна, давайте правда поговорим, - Анна старалась, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. - Только не про квартиру.
— А про что же? - свекровь начала раскладывать продукты на столе. - Максим, сынок, я тебе такой салат привезла, твой любимый.
— Мама, присядь, пожалуйста, - Максим придвинул стул. - Нам нужно серьезно поговорить.
— Что случилось? - Вера Павловна напряглась. - Что-то с работой? Или...
— Нет, мама. Речь о другом. О наших отношениях.
— О каких отношениях? У нас прекрасные отношения! - свекровь посмотрела на невестку. - Анечка, ты что-то придумала?
— Я ничего не придумала. Просто хочу поговорить открыто. О том, как мы живем последние два года.
— А что не так с тем, как вы живете? У вас есть все - квартира, машина, дача. Я помогаю вам во всем!
— В том-то и дело, Вера Павловна. Вы не помогаете. Вы решаете за нас.
— Что значит "решаю"? Я просто забочусь о вас! О своем сыне!
— Мама, - Максим положил руку на плечо матери. - Аня права. Мы уже не дети.
— А я и не говорю, что вы дети! Но я же мать! Я имею право...
— Нет, мама. Не имеете, - твердо сказал Максим. - Не имеете права решать, где нам жить, что покупать, как распоряжаться деньгами.
Вера Павловна побледнела:
— Значит так? Я для вас старалась, а вы... Неблагодарные! Это все ты! - она повернулась к Анне. - Это ты настраиваешь моего сына против матери!
— Вера Павловна, никто никого не настраивает. Мы просто хотим жить своей жизнью.
— Своей жизнью? А чем плоха жизнь, которую я вам устроила? Что не так с квартирой, которую я нашла? С мебелью, которую я выбрала?
— Дело не в квартире и не в мебели. Дело в том, что это должны были быть наши решения. Наш выбор.
— Выбор! Да что вы понимаете в выборе? Вы молодые, неопытные...
— Мама, мне тридцать два года, - тихо сказал Максим. - Я не ребенок.
— Но ты мой сын! Единственный! Я же только добра вам желаю!
— Мы знаем, - мягко сказала Анна. - Но ваше добро... оно душит нас. Мы не можем сделать ни шагу без вашего одобрения, без вашего участия.
В кухне повисла тяжелая тишина. Вера Павловна смотрела то на сына, то на невестку, словно впервые их видела.
— И что теперь? - наконец спросила она дрожащим голосом. - Вы хотите, чтобы я исчезла из вашей жизни?
— Нет, что вы! - воскликнула Анна. - Мы хотим, чтобы вы были частью нашей жизни. Но частью, а не главным режиссером.
— Режиссером? - переспросила Вера Павловна. - Вот как ты это видишь... А я думала, что помогаю. Что забочусь.
— Мама, - Максим присел рядом. - Вспомни, как ты сама начинала жить с папой. Бабушка тоже пыталась все решать за вас?
Вера Павловна задумалась, её взгляд стал отстраненным:
— Нет... Твоя бабушка была другой. Она говорила - живите как хотите, только не ссорьтесь.
— И как вам жилось? - осторожно спросила Анна.
— Трудно было поначалу. Денег не хватало, квартиру снимали... - Вера Павловна вздохнула. - Но мы были счастливы. Сами всего добились.
— Вот и мы хотим сами, - Максим взял мать за руку. - Даже если будем ошибаться. Даже если не все получится идеально.
— А как же квартира? Я ведь правда хороший вариант нашла...
— Мама, - Анна впервые назвала свекровь так, - давайте мы сами решим, когда и какую квартиру покупать. Это наш с мамой выбор, наши деньги, наша ответственность.
— И моей помощи вам не нужно? - в голосе Веры Павловны все еще слышалась обида.
— Нужна. Но не помощь-контроль, а помощь-поддержка. Понимаете разницу?
Вера Павловна молчала, разглаживая скатерть на столе. Было видно, что в ней борются разные чувства.
— А ты помнишь, Максим, как в детстве ты строил башни из кубиков? - вдруг спросила она.
— Помню, - улыбнулся сын. - Они все время падали.
— А я так хотела помочь. Стояла рядом, руки тянула - поддержать, если начнет падать. А ты кричал "Сам! Сам!". Упрямый был...
— Так и сейчас то же самое, - тихо сказала Анна. - Мы хотим сами строить свою жизнь. А вы будьте рядом. Просто рядом.
— И вы не обидитесь, если я иногда буду... советовать? - осторожно спросила свекровь.
— Советовать - да. Но решать будем мы сами.
Вера Павловна встала, подошла к окну. За окном начинало темнеть, в соседних домах зажигались окна.
— А я ведь правда не замечала, что давлю на вас. Мне казалось - я же мать, я лучше знаю... - она повернулась к молодым. - Прости, сынок. И ты, Аня, прости. Я... я постараюсь быть другой.
— Вы не другой должны быть, - улыбнулась Анна. - Вы просто позвольте нам быть взрослыми.
— Взрослыми... - эхом отозвалась Вера Павловна. - А я все никак не могу привыкнуть, что ты уже не тот мальчик с кубиками.
— Но я все так же твой сын, мама. Просто теперь у меня есть своя семья. И мы с Аней должны сами научиться её строить.
— И ошибаться тоже сами?
— И ошибаться тоже.
Вера Павловна вернулась к столу, взяла сумку:
— Тогда я, пожалуй, пойду. А то сейчас опять начну советовать, как вам лучше жить.
— Мам, оставайся на ужин, - предложил Максим.
— Нет-нет, мне нужно многое обдумать. И вам, наверное, тоже нужно побыть вдвоем.
Уже в дверях она обернулась:
— Но если что - я всегда рядом. Просто рядом.