Если стукнуть молоточком по коленке, нога рефлекторно дернется. Если на Штаты надвигается угроза очередного топливного кризиса, жди полчищ экономичных хэтчбеков и электромобилей.
В конце 70-х, напуганная революцией в Иране и резким скачком цен на нефть, фирма Unique Mobility из Колорадо решила: «Пора!». Пора строить электрокар.
Надо сказать, что Unique Mobility – вполне серьезная контора, уважаемый специалист по силовому оборудованию. Рулили проектом тоже серьезные люди. Во главе Unique Mobility стоял Рэй Геддес, не просто дипломированный инженер, но еще и человек, принимавший участие в программе создания Mustang GT350 и Ford GT40. Рэй, к тому же, был в отличных отношениях с Ли Якоккой и Кэроллом Шелби. Имя последнего значилось среди консультантов проекта.
Короче, как у таких слоняр получилась такая шляпа, объяснить непросто.
Хотя шляпная у Electrek Uncar EV – именно так называется автомобиль Unique Mobility – прежде всего внешность. В портфолио все того же Геддеса значится руководство дизайн-студиями Ghia b Vignale в Италии. Не знаю, чем он конкретно занимался, но Uncar EV – это, конечно, ужас-ужас. Стеклопластиковый кузов невнятных пропорций и формы, одетый на шасси Volkswagen Rabbit первого поколения – это испытание для каждого, кто рискнул остановить на нем свой взгляд.
Наметанный глаз разглядит заднюю оптику от Buick Skylark, лобовик от Chevrolet Monza, заднюю дверь Ford Pinto. Хоть какое-то развлечение.
Зато мотор Unique Mobility разработала свой. Под капотом стоял синхронный 30-сильный электродвигатель с постоянными магнитами, созданный совместно с General Electric. Комплект из шести кислотно-свинцовых аккумуляторов, размещенный в центральном тоннеле, по заверениям разработчиков, обещал дальность хода в 160 км.
При этом у Electrek Uncar EV была механическая коробка передач. Переключатель 4-ступки, которую тоже взяли у Volkswagen, располагался прямо на торпедо, как у многих современных однообъемников. В реальности, как подсказывало руководство пользователя, водитель мог воткнуть вторую и забыть о рычаге совсем. Да, еще тут была система рекуперации энергии. Одна из первых таких систем на серийном электрокаре.
Ну а самым веселым, кроме дизайна и электрического фена, который использовался для обдува стекла/обогрева салона, в Electrek Uncar EV была цена. В 1979-м прайс-лист на машину стартовал с $25 000.
По нынешним деньгам кажется, что и не очень много. Но в 1979-м новенький Chevrolet Chevette стоил $3300. Если же не было цели тотально экономить, всегда можно было взять Cadillac Eldorado того же года за $14240.
В общем, надо ли говорить, что дело у Рэя Геддеса и компании не пошло?!
Сколько всего выпустили Electrek Uncar EV – большой вопрос. Говорят, от 13 до 50 штук.
Зато сама Unique Mobility жива и здравствует до сих пор. Фирма из Колорадо ныне входит в состав группы Danfoss и поставляет электрокомпоненты на заводы Audi, BMW и даже Rolls-Royce.