- Коленька, о чём задумался? – спросила Люба, шебурша его спутанные волосы.
- Что-то ёкнуло в душе, не пойму.
- Сердце? –встревожилась Люба.
- Нет. Что-то другое.
- Опять о своей бывшей подумал? А она, наверное, живёт - поживает и о тебе ни разу не вспомнила. Ни звонка, ни полслова!
Счастье Николая омрачало неведение об Анжеле, хотя, если б она хотела, то Люба права, наверняка позвонила.
Прикрыв глаза, Николай отогнал от себя дурные предчувствия и с удовольствием потянулся. Он уже привык к заботе Любы, привык к сытным вкусным обедам, к тихим вечерам перед телевизором, к её обожающим взглядам. Для успокоения души он мог бы позвонить тёще, но связи в захолустном калмыцком посёлке не было, а ехать туда – с какой стати? Если Анжела бросила его, то так тому и быть!
Тревожные мысли о бывшей жене посещали его всё реже, а к началу лета вовсе исчезли.
Начало здесь👇
******
Июнь радовал буйством красок и чистым свежим воздухом. Катерина продолжала пичкать Анжелу какими-то лекарствами, память так и не вернулась. Девушка уже привыкла, что полоса забвения разделила её жизнь на две полосы. Сосредоточившись только на мыслях о будущем ребёнке, Анжела перестала напрасно мучить себя, решив, что это вредит и ей, и ему.
До родов оставалось чуть меньше двух месяцев, теперь Анжела была похожа на огромный воздушный шарик. Хоть ей и стало тяжело наклоняться, и часто мучила одышка, она взвалила заботы по дому на себя, чему Катерина была безмерно рада.
Несколько раз «мать» возила её в райцентр, там пожилой врач пожурил её, что так поздно встала на учёт, но состояние здоровья Анжелы позволяло пропускать визиты и туда.
Если б не внимание к Анжеле местного главы, то Катерина была бы совершенно спокойна. Григорий Алексеевич часто навещал их, сначала, когда он помог собрать документы для паспорта, это радовало, потом, напрягало, теперь же бесило.
- День добрый, - услышала Катерина громкий голос Григория.
Твёрдой походкой, смешно размахивая руками, он шёл от калитки к дому.
- Принесла нелёгкая, - буркнула Катерина.
- Добрый, Григорий Алексеевич, - поздоровалась Анжела, отрываясь от грядки.
- Разве вам можно в вашем положении так наклоняться?
- Я ж беременная, а не больная, - рассмеялась Анжела, - Чай будете? Я как раз пирог с яблоками испекла.
- Не откажусь, - услышала в открытое окно Катерина.
Когда скрипнула дверь в дом, она едва успела натянуть улыбку.
- Что-то зачастили вы к нам, Григорий Алексеевич.
- К хорошим людям душа тянется!
- Ну да, ну да, - пробурчала Катерина.
Анжела засуетилась, поставила на стол чашки, заварила чай, разрезала ещё тёплый пирог.
- Прошу к столу, - пригласила она гостя.
- Я что заехал то, - когда два куска пирога были съедены, произнёс Григорий, - Еду в райцентр, решил, вдруг Надежде нужно к врачу, так я могу довезти, если что.
- Ой, конечно, я ж давно собиралась, - обрадовалась Анжела.
Катерина аж поперхнулась, стиснув зубы, она прошипела: - Вместе поедем, пойду соберусь.
- Вместе не получится. Заднее сиденье завалено коробками, - остановил её Григорий, - Да и дочь ваша не маленькая девочка, справится.
- Не волнуйтесь, мама, всё со мной будет хорошо.
Катерине ничего не оставалось, как согласится, и когда белая Нива, выпустив облако дыма, отъехала от дома, она дала волю чувствам.
- Что это ты ругаешься, как сапожница? - как чёрт из табакерки появилась любопытная соседка,- Ааа, боишься, что дочку уведут?
- Типун тебе на язык, - гаркнула Катерина.
- Уведут, уведут! Девка видная, да и ухажёр ей под стать. А ты что ж думала? Всю жизнь возле себя её держать?
- Какой ухажёр?! Не говори глупостей.
-Ты ж не слепая, Катерина! Видела, как наш Григорий Алексеевич на твою Надю смотрит.
Одарив соседку ненавидящим взглядом, Катерина помчалась в дом, открыла бабкин сундук и достала две ампулы.
- Видать, по-другому не получится, - произнесла она, пряча их в кармане.
******
Сначала и Анжела, и Григорий молчали. Касаясь друг друга локтями, они оба чувствовали неловкость. Нива, прыгая на ухабах, неслась вперёд, и когда до райцентра оставалось не больше десяти километров, Григорий вдруг остановил её.
- Я всё хотел у вас спросить, да момента подходящего не было.
- О чём?
- Вы не очень похожи на вашу мать, если не сказать больше - совсем не похожи.
- Наверное, я пошла в отца, - ответила Анжела.
- Возможно.
- А почему вы одна? Где ваш муж?
- Я его не помню. Мама говорит, что его вообще никогда не было, что отец моего ребёнка женат.
- Тогда понятно.
- Я мне почему-то не очень понятно, - вырвалось у Анжелы.
Григорий положил свою руку на её ладонь, и вдруг её пальцы крепко сжали её. Она нуждалась в его помощи, в его защите.
- Я всё время думаю, как так случилось? Почему память никак не возвращается?
- Это странно. И очень подозрительно, - озвучил он её мысли, - А ты видела, твоя мать не хотела тебя отпускать одну? - Вдруг перешёл на «ты» Григорий.
- Да. Может она волнуется обо мне?
- Может быть. Но, всё равно, это странно. Хочешь, заедем в полицию? У меня однокашник работает в районном отделе.
- Хочу, очень хочу!
Газанув, Нива рванула с места и уже через полчаса остановилась у трёхэтажного кирпичного здания с высокими елями перед входом.
- Подожди меня здесь.
- Стой, Гриша, - вырвалось у Анжелы.
Он замер.
- Я почему-то боюсь. Вдруг мы навредим маме?
- Если Катерина ничего плохого не сделала, то, как мы можем ей навредить? - успокоил он Анжелу.
Полчаса, пока Григорий находился в полиции, тянулись очень долго. Наконец, он вышел, Анжела не удержавшись, пошла навстречу.
- Ну что?
- Нужно время. Петька пообещал помочь. Я рассказал ему о своих подозрениях, он проверит, была ли катастрофа, кто пострадал, кто ехал в поезде. Короче, нужно подождать.
- Я подожду.
- Ну что, теперь в женскую консультацию? –спросил Григорий.
- А разве тебе не надо по делам в администрацию?
- Нет. Это я придумал для твоей матери, на самом деле, я хотел помочь тебе. Сидишь всё время в доме, как на привязи.
- А ведь и правда, я как на привязи!
Парковка возле женской консультации была заставлена машинами. Ещё издалека Анжела увидела Катерину. Та с тревогой смотрела по сторонам, выискивая дочь.
- Мама? Как вы здесь оказались?
- Заволновалась, вызвала такси. Вас где носит?
- Колесо пробили, - соврал Григорий.
- Ну ладно, пошли к врачу, - отмахнулась Катерина, - Мы сами домой доберёмся, так что езжайте, спасибо за всё!
Вцепившись в руку Анжелы Катерина потащила её ко входу. В этой цепкой хватке, в её взгляде было что-то такое, что насторожило Григория ещё больше. Он взял телефон в руки и позвонил.
- Петь, я тебе отвечаю, тётка явно что-то скрывает! И мне кажется, девушка находится в опасности. Не затягивай. Очень тебя прошу.
- Сделаю, всё, что в моих силах!
Григорий волновался не напрасно.
Сразу после консультации врача, на подъезде к дому, Анжеле стало плохо. Она не знала, что в бутылку с водой, которую она выпила почти до дна, Катерина подмешала содержимое двух ампул.
Отпустив такси, проводница помогла ей зайти в дом, уложила в кровать, всё время упрекая Анжелу за то, что она поехала в райцентр одна. Было так плохо, что ответить Анжела не могла, а вскоре почувствовала, что начались схватки.
- Так я и думала! Ох, что ты натворила? – причитала Катерина, - Побегу за повитухой, в больницу всё равно уже не успеем доехать!
Дверь за Катериной захлопнулась, Анжела, уже туго соображая, скорчилась от боли. Хватаясь за живот, она сползла с кровати, крик вырвался из груди, потом ещё один, на какое-то мгновение перед глазами вспыхнуло зарево. Она кричала и кричала, и вместе с этим криком к ней возвращалась память.
Воспользовавшись короткой передышкой, Анжела доползла до двери, толкая её что было сил, поднялась на ноги. Ещё одно мгновение, ещё одно усилие –…прямо перед ней встала Катерина, а за её спиной отвратительная старуха в выцветшем платке со злыми глазами и крючковатым носом проскрипела:
- Куда-то собралась, милая?