Африка разделяется на две части, причем быстрее, чем считалось ранее. Трещина длиной 55 км в пустыне Эфиопии появилась в 2005 году, но с тех пор расширяется со скоростью 1,3 см в год. Ранее исследователи полагали, что на раскол континента уйдут десятки миллионов лет, но теперь понятно, что это произойдет гораздо быстрее.
По словам профессора Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Кена Макдональд, Африка распадется на два отдельных континента произойдет в течение 1-5 млн лет. В результате разделения на Земле также возникнет новый океан. «Вполне возможно, что воды Индийского океана хлынут и затопят то, что сейчас является Восточноафриканской рифтовой долиной», — пояснил Макдональд.
Новый океан может стать таким же глубоким, как Атлантический, если воды продолжат поступать в район разлома. Трещина пройдет через территорию современных Сомали, Кении, Танзании и половину Эфиопии. Ожидается, что остров Мадагаскар распадется на две части.
Разделение Африки происходит из-за Восточно-Африканской рифтовой системы — разлома длиной 3200 км, который образовался по меньшей мере 22 млн лет назад в районе Великих озер континента. В этом регионе также находятся две тектонические плиты, Сомалийская и Нубийская, и они активно отдаляются друг от друга.
«В масштабах человеческой жизни вы не увидите особых изменений. Вы будете ощущать землетрясения, увидите извержения вулканов, но не увидите, как океан вторгнется на сушу на нашем веку», — добавил Макдональд.