Стихотворение "Пара гнедых" - перевод романса, написанного на французском языке Сергеем Донауровым, поэтом и переводчиком. Текст романса основательно переработал известный поэт девятнадцатого века Алексей Апухтин.
Тихо туманное утро в столице,
По улице медленно дроги ползут,
В гробе сосновом останки блудницы
Пара гнедых еле-еле везут.
Были когда-то, и вы рысаками,
И кучеров вы имели лихих,
Ваша хозяйка состарилась с вами,
Пара гнедых! Пара гнедых!
Грек из Одессы, еврей из Варшавы,
Юный корнет и седой генерал –
Каждый искал в ней любви и забавы
И на груди у нее засыпал.
Где же они, в какой новой богине
Ищут теперь идеалов своих?
Вы, только вы и верны ей доныне,
Пара гнедых! Пара гнедых!..
Родился он в 1840 году в семье из старинных дворянских родов Апухтиных и Желябужских. Учился он в Петербургском училище правоведения, где готовили судейских чиновников для министерства юстиции. Там он познакомился и подружился с Петром Чайковским. После училища они получили назначение в департамент юстиции. Чайковский бросил службу и погрузился в музыку. Апухтин отсиживал службу, писал стихи и в свободное время общался с Чайковским. Стихи свои Апухтин не печатал. Их переписывали, читали с эстрады, и они широко распространились среди любителей поэзии… Музыку к русскому тексту романса сочинил Яков Пригожий, пианист и дирижёр цыганского хора московского ресторана "Яр". Он обработал много известных народных песен, среди них "Ухарь-купец", "Коробейники", "Милая", "Не для меня придёт весна"… Романс "Пара гнедых" впервые исполнил в 1906 году и записал на пластинку Саша Давыдов, недавно я о нем писал. Настоящая фамилия певца - Карапетян. Родился в Эчмиадзине. В Москве выступал в театре Танеева… Романс «Пара гнедых» включили в свой репертуар знаменитые русские певицы Варвара Панина, Надежда Плевицкая и Анастасия Вяльцева…
Алексей Апухтин ушел из жизни в 1893 году. Яков Пригожий умер в 1920 году в Москве. Где похоронен – неизвестно. А романс «Пара гнедых» жив и поныне. Его исполняли Леонид Утесов, Владимир Высоцкий, Жанна Бичевская, Олег Погудин…