В эти горы вело множество тропинок и перевалов. Но большинство из них были хитрыми и вводили в заблуждение и вели в никуда или к плохому концу; и большинство перевалов были полны зла и ужасных опасностей. Гномы и хоббит, которым помогали мудрый совет Элронда и знания и память Гэндальфа, выбрали правильную дорогу к нужному перевалу.
Много дней спустя после того, как они выбрались из долины и оставили Последний уютный дом в нескольких милях позади, они все еще поднимались, поднимались и поднимались. Это был трудный и опасный путь, извилистый и долгий. Теперь они могли оглянуться на оставленные ими земли, лежащие далеко внизу. Далеко-далеко на Западе, где все было голубым и тусклым, Бильбо знал, что там лежит его собственная страна, полная безопасных и уютных вещей, и его маленькая хоббитская нора. Он вздрогнул. Здесь, наверху, становилось очень холодно, и пронзительный ветер завывал среди скал. Время от времени с горных склонов скатывались валуны, которые в лучах полуденного солнца падали на снег и пролетали между ними (что было удачей) или над их головами (что вызывало тревогу). Ночи были неуютными и холодными, и они не осмеливались петь или говорить слишком громко, потому что эхо было жутким, а тишина, казалось, не любила, когда ее нарушали — разве что шум воды, завывания ветра и треск камня.
Там, внизу, лето в самом разгаре, подумал Бильбо, и сенокос продолжается, и пикники продолжаются. Они начнут собирать урожай и ягоды ежевики еще до того, как мы начнем спускаться с другой стороны с такой скоростью.
И остальных одолевали столь же мрачные мысли, хотя, когда они прощались с Элрондом в великой надежде летним утром, они весело говорили о переходе через горы и о быстрой скачке по землям за ними. Они думали о том, чтобы подойти к потайной двери в Одинокой горе, возможно, в следующую, последнюю луну осени — и, возможно, это будет День Дурина, сказали они. Только Гэндальф покачал головой и ничего не сказал. Гномы уже много лет не проходили этим путем, но Гэндальф прошел, и он знал, как зло и опасность росли и процветали в Диких землях с тех пор, как драконы изгнали людей из этих мест, а гоблины тайно распространились после битвы в рудниках Мории. Даже благие планы таких мудрых волшебников, как Гэндальф, и таких хороших друзей, как Элронд, иногда сбиваются с пути, когда вы отправляетесь в опасные приключения на краю Диких земель; и Гэндальф был достаточно мудрым волшебником, чтобы понимать это.
Он знал, что может случиться что-то неожиданное, и едва ли смел надеяться, что они без особых приключений минуют эти огромные горы с одинокими вершинами и долинами, где не правит ни один король. Но этого не произошло. Все было хорошо, пока однажды они не столкнулись с грозой — не просто с грозой, а с битвой грома. Вы знаете, какой ужасной может быть по-настоящему сильная гроза на суше и в речной долине, особенно в те моменты, когда встречаются и сталкиваются две сильные грозы. Еще страшнее раскаты грома и молнии в горах по ночам, когда с Востока и Запада налетают бури и устраивают войну. Молнии разбиваются о горные вершины, и скалы дрожат, и раскаты грома раскалывают воздух, и они катятся и рушатся в каждую пещеру и впадину; и темнота наполняется ошеломляющим шумом и внезапным светом.
Бильбо никогда не видел и не мог себе представить ничего подобного. Они находились высоко в узком месте, с одной стороны от них был ужасный обрыв в темную долину. Там они укрылись на ночь под нависающей скалой, а он лежал под одеялом и дрожал с головы до ног. Выглянув наружу при вспышках молний, он увидел, что на другом конце долины каменные великаны, забавляясь, швыряют друг в друга камнями, ловят их и швыряют вниз, в темноту, где они разбиваются о деревья далеко внизу или разлетаются на мелкие кусочки от грохота молний. Затем налетели ветер и дождь, и ветер швырял дождь и град во все стороны, так что нависающая скала не была никакой защитой. Вскоре они промокли до нитки, а их пони стояли, опустив головы и поджав хвосты, и некоторые из них испуганно ржали. Они слышали, как великаны гогочут и кричат по всем склонам гор.
- Так дело не пойдет! - сказал Торин. - Если нас не унесет ветром, или в нас не ударит молния, то какой-нибудь великан подхватит нас и подбросит до небес, как мяч.
- Что ж, если ты знаешь место получше, отведи нас туда! - сказал Гэндальф, который был очень раздражен и сам был далеко не в восторге от великанов.
В конце концов они послали Фили и Кили поискать укрытие получше. У них было очень острое зрение, и, поскольку они были младше всех гномов примерно на пятьдесят лет, им обычно доставалась такая работа (все понимали, что посылать Бильбо было абсолютно бесполезно). Нет ничего лучше поиска, если ты хочешь что-то найти (по крайней мере, так сказал Торин молодым гномам). Конечно, если поискать, то обычно что-то находишь, но не всегда то, что ты искал. Так и вышло в этот раз.
Вскоре Фили и Кили приползли обратно, держась на ветру за камни.
- Мы нашли сухую пещеру, - сказали они, - недалеко за следующим поворотом, и пони и все остальные могут забраться внутрь.
- Вы тщательно исследовали это место? - спросил волшебник, который знал, что пещеры в горах редко бывают незанятыми.
- Да, да! - сказали они, хотя все знали, что они не могли задержаться надолго; они вернулись слишком быстро. - Она не такая уж большая и не уходит далеко.
В этом, конечно, и заключается опасность пещер: иногда ты не знаешь, как далеко они уходят в глубь, или куда может привести проход за ними, или что ждет тебя внутри. Но теперь новости от Фили и Кили казались достаточно приятными. Итак, они все встали и приготовились к переходу. Ветер завывал, а гром все еще гремел, и им нужно было как-то привести в порядок себя и своих пони. Тем не менее идти было недалеко, и вскоре они подошли к большому камню, возвышавшемуся над тропой. Если вы отойдете назад, то обнаружите низкую арку на склоне горы. Там как раз хватило места, чтобы протиснуться с пони, когда их распаковали и расседлали. Когда они проходили под аркой, было приятно слышать шум ветра и дождя снаружи, а не вокруг, и чувствовать себя в безопасности от великанов и их камней. Но волшебник не хотел рисковать. Он зажег свой посох — как в тот день в столовой Бильбо, который, если вы помните, казался таким далеким, - и при ее свете они исследовали пещеру из конца в конец.
Она казалась довольно просторной, но не слишком большой и таинственной. В ней был сухой пол и несколько удобных уголков. В одном конце было место для пони; и они стояли там (очень довольные переменами), окутанные паром, и чавкали в своих носовых мешочках. Оин и Глоин хотели развести огонь у входа, чтобы высушить одежду, но Гэндальф и слышать об этом не хотел. Они разложили мокрые вещи на полу и достали сухие из своих узлов; затем они поудобнее расстелили свои одеяла, достали трубки и пустили кольца дыма, которые Гэндальф раскрасил в разные цвета и устроил танцы на крыше, чтобы позабавить их. Они говорили и говорили, забыв о буре, и обсудили, что каждый из них сделает со своей долей сокровищ (когда они их получат, что в тот момент не казалось таким уж невозможным); и так они один за другим заснули. И это был последний раз, когда они использовали пони, свертки, сумки, инструменты и принадлежности, которые взяли с собой.
В ту ночь все-таки хорошо получилось, что они взяли с собой маленького Бильбо. Потому что он почему-то долго не мог заснуть, а когда все-таки заснул, ему снились очень неприятные сны. Ему приснилось, что трещина в стене в дальнем конце пещеры становилась все больше и больше и открывалась все шире и шире, и он был очень напуган, но не мог ни позвать, ни что-либо сделать, кроме как лежать и смотреть. Потом ему приснилось, что пол пещеры прогибается, и он соскальзывает — начинает падать вниз, бог знает куда.
Тут он проснулся, вздрогнув от ужаса, и обнаружил, что часть его сна была правдой. В глубине пещеры открылась трещина, которая уже превратилась в широкий проход. Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как хвост последнего из пони исчезает в ней. Конечно, он издал очень громкий вопль, настолько громкий, на какой только способен хоббит, что удивительно для его размеров.
Оттуда выскочили гоблины, большие гоблины, огромные уродливые гоблины, множество гоблинов, прежде чем вы успели произнести камни и глыбы. На каждого гнома приходилось по меньшей мере по шесть, и даже на Бильбо - по двое; и всех их схватили и унесли в расщелину, прежде чем кто-либо успел сказать трут или кремень. Но не Гэндальфа. Вопль Бильбо принес большую пользу. Это привело его в чувство в мгновение ока, и когда гоблины пришли, чтобы схватить его, в пещере сверкнула ужасная вспышка, похожая на молнию, запахло порохом, и несколько из них упали замертво.
Трещина с треском захлопнулась, и Бильбо с гномами оказались на другой стороне! Где был Гэндальф? Об этом ни они, ни гоблины понятия не имели, а гоблины не стали ждать, чтобы выяснить. Они схватили Бильбо и гномов и потащили их за собой. Там было очень-очень темно, настолько, что только гоблины, привыкшие жить в самом сердце гор, могли здесь видеть. Проходы там пересекались и запутывались во всех направлениях, но гоблины знали дорогу так же хорошо, как вы знаете дорогу к ближайшему почтовому отделению; а дорога шла все ниже и ниже, и было ужасно душно. Гоблины были очень грубы, они немилосердно щипали и хихикали своими ужасными каменными голосами, и Бильбо чувствовал себя еще более несчастным, чем когда тролль схватил его за ноги. Он снова и снова мечтал о своей уютной светлой хоббитской норе. Не в последний раз.
Теперь перед ними забрезжил красный свет. Гоблины начали петь или квакать, в такт шлепанью своих плоских ног по камню, а также трясти своих пленников.
Хлоп! Стоп! Вот тебе в лоб!
Глядь! Хвать! Как тебя звать?
Живут гоблины тут,
Эй, смелей, сюда!
Стук! Звон! Топот и стон!
Раз-два — молоток! Три-четыре — свисток!
Вперед в подземный ход,
Эй, шевелись побыстрей!
Треск! Свист! Кнут, хлыст!
Бей и стучи! Рычи и мычи!
Врешь, врешь! От нас не уйдешь!
Гоблины пьют, хохочут, поют —
А ну-ка вперед, в подземный ход,
Живей, живей, живей!
Это прозвучало по-настоящему устрашающе. Стены эхом отозвались на хлоп-стоп! и топот и стон! и на их мерзкий хохот хо-хо! живей, живей! Общий смысл песни был предельно ясен, потому что теперь гоблины достали кнуты и хлестали их со свистом и треском, и заставляли бежать перед ними так быстро, как только могли; и вскоре они, спотыкаясь, вошли в большую пещеру.
Она была освещена большим красным костром посередине и факелами вдоль стен, и в ней было полно гоблинов. Все они смеялись, топали ногами и хлопали в ладоши, когда вбежали гномы (с бедным маленьким Бильбо сзади, ближе всех к кнутам), а гоблины-погонщики улюлюкали и щелкали кнутами позади. Пони уже были там, забившись в угол; и там же лежали все сумки и свертки, которые были вскрыты, и гоблины рылись в них, и обнюхивали, и трогали пальцами, и ссорились из-за них.
Боюсь, что это был последний раз, когда они видели этих замечательных маленьких пони, включая веселого крепкого белого, которого Элронд одолжил Гэндальфу, поскольку его лошадь не подходила для горных троп. Потому что гоблины едят лошадей, пони и ослов (и других, гораздо более ужасных существ), и они всегда голодны. Однако сейчас пленники думали только о себе. Гоблины связали им руки за спиной, выстроили в шеренгу и потащили в дальний конец пещеры, а маленький Бильбо тащился в конце ряда.
Там, в тени, на большом плоском камне, сидел огромный гоблин с огромной головой, а вокруг него стояли вооруженные гоблины с топорами и изогнутыми мечами, которыми они пользовались. Гоблины были жестокими, порочными и бессердечными. Они не делают красивых вещей, но делают много умных. Они могут прокладывать туннели и вести шахту не хуже, чем любые, кроме самых умелых, гномы, когда те потрудятся, хотя обычно они неопрятны и грязны. Молотки, топоры, мечи, кинжалы, кирки, щипцы, а также орудия пыток они изготавливают очень хорошо или заставляют других людей изготавливать по их образцу, заключенных и рабов, которым приходится работать, пока они не умрут от недостатка воздуха и света. Не исключено, что они изобрели некоторые из машин, которые с тех пор будоражат мир, особенно хитроумные устройства для одновременного уничтожения большого количества людей, поскольку колеса, двигатели и взрывы всегда приводили их в восторг, а также то, что они не работали своими руками больше, чем могли бы помочь; но в те времена и в тех диких краях они не продвинулись (как это называется) так далеко. Они не испытывали особой ненависти к гномам, не больше, чем они ненавидели всех и вся, и особенно упорядоченных и процветающих; в некоторых местах злые гномы даже заключали с ними союзы. Но у них была особая неприязнь к народу Торина из-за войны, о которой вы слышали, но которая не упоминается в этой истории; и в любом случае гоблинам все равно, кого они поймают, пока это делается умно и тайно, а пленники не в состоянии защитить себя.
- Кто эти несчастные? - спросил Верховный Гоблин.
- Гномы и вот это! - воскликнул один из погонщиков, потянув Бильбо за цепь так, что тот упал на колени. - Мы нашли их, когда они прятались у Входа.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Верховный Гоблин, поворачиваясь к Торину. - Ничего хорошего, я уверен! Шпионили за делами моего народа, я полагаю! Воры, я не удивлюсь, если узнаю! Убийцы и друзья эльфов, что вполне вероятно! Подойди! Что ты хочешь сказать?
- Гном Торин к вашим услугам! - ответил он. - О вещах, о которых вы подозреваете и воображаете, мы даже не подозревали. Мы укрылись от бури в пещере, которая показалась нам удобной и неиспользуемой; мы и не помышляли ни о чем другом, кроме как о том, чтобы каким-либо образом причинить неудобства гоблинам.
Это было чистой правдой!
- Гм! - сказал Верховный Гоблин. - Это ты так говоришь! Могу я спросить, что ты вообще делал в горах, откуда ты пришел и куда направлялся? На самом деле я хотел бы узнать о тебе все. Не то чтобы это принесло тебе много пользы, Торин Дубощит, я и так слишком много знаю о твоем народе, но давай говорить правду, или я приготовлю для тебя что-нибудь особенно неприятное!
- Мы отправились в путешествие, чтобы навестить наших родственников, наших племянников и племянниц, а также двоюродных, троюродных и троюроднородных братьев и сестер и других потомков наших дедов, которые живут на восточной стороне этих поистине гостеприимных гор, - сказал Торин, не совсем понимая, что говорить. момент, когда, очевидно, точная правда вообще не годилась.
- Он лжец, о поистине великий! - сказал один из погонщиков. - Несколько наших людей были поражены молнией в пещере, когда мы пригласили этих существ спуститься вниз; и они мертвы, как камни. Кроме того, он не объяснил этого!
Он протянул меч, который носил Торин, меч, найденный в логове троллей.
Верховный Гоблин издал поистине ужасный вопль ярости, когда увидел его, и все его воины заскрежетали зубами, ударили щитами и затопали ногами. Они сразу узнали этот меч. В свое время он убил сотни гоблинов, когда прекрасные эльфы Гондолина охотились на них в холмах или сражались у их стен. Они называли его Оркрист, то есть крушащий гоблинов, но гоблины называли его просто Кусач. Они ненавидели его и еще больше ненавидели любого, кто его носил.
- Убийцы и друзья эльфов! - закричал Верховный Гоблин. - Режьте их! Бейте их! Кусайте их! Терзайте их! Заберите их в темные норы, полные змей, и никогда больше не позволяйте им увидеть свет!
Он был в такой ярости, что вскочил со своего места и сам бросился на Торина с открытым ртом.
Как раз в этот момент все огни в пещере погасли, и огромный костер погас - пуф! в столб голубого светящегося дыма, поднимавшийся до самой крыши, который рассыпал пронзительные белые искры среди гоблинов.
Последовавшие за этим вопли, карканье, невнятное бормотание, вой, рычание и проклятия, визг и визжащий визг не поддавались описанию. Несколько сотен диких кошек и волков, которые медленно поджаривались заживо, не могли сравниться с этим. Искры прожигали дыры в телах гоблинов, а дым, который теперь валил с крыши, сделал воздух таким густым, что даже их глаза ничего не могли разглядеть. Вскоре они уже падали друг на друга и катались по полу, кусаясь, пинаясь и дерясь так, словно все они сошли с ума.
Внезапно меч сверкнул в собственном свете. Бильбо увидел, как он пронзил Верховного Гоблина, остолбеневшего от ярости. Он упал замертво, а солдаты-гоблины с визгом скрылись в темноте, спасаясь бегством от меча. Меч вернулся в ножны.
- Быстро за мной! - произнес чей-то свирепый и тихий голос; и прежде чем Бильбо понял, что произошло, он уже бежал так быстро, как только мог, в конце шеренги, по темным коридорам, а крики из зала гоблинов позади него становились все тише. Бледный свет вел их вперед.
- Быстрее, быстрее! - говорил голос. - Скоро факелы зажгутся снова.
- Полминуты! - сказал Дори, который сидел сзади, рядом с Бильбо, и был неплохим парнем. Он заставил хоббита вскарабкаться себе на плечи, насколько это было возможно со связанными руками, и затем они все пустились бежать, звеня цепями и спотыкаясь, так как у них не было рук, на которые можно было бы опереться. Они остановились ненадолго и к тому времени, должно быть, уже спустились в самое сердце горы.
Затем Гэндальф зажег свой посох. Конечно, это был Гэндальф, но в тот момент они были слишком заняты, чтобы спросить, как он сюда попал. Он снова достал свой меч, и тот снова сам по себе вспыхнул в темноте. Он горел с такой яростью, что начинал сверкать, если поблизости оказывались гоблины; теперь же он горел ярко-синим пламенем от радости по поводу убийства повелителя пещер. Не составило никакого труда разрубить цепи гоблинов и освободить всех пленников. Если вы помните, этот меч назывался Гламдринг, молотящий врагов. Гоблины называли его просто Колотун и ненавидели больше, чем Кусач. Оркрист тоже был спасен, потому что Гэндальф прихватил и его с собой, выхватив у одного из перепуганных стражников. Гэндальф думал о большинстве вещей, и хотя он не мог сделать все, он мог многое сделать для друзей, оказавшихся в затруднительном положении.
- Все здесь? - спросил он, с поклоном возвращая меч Торину. — Дай-ка я посмотрю: один - это Торин; два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать; где Фили и Кили? Вот и они! Двенадцать, тринадцать — а вот и мистер Бэггинс: четырнадцать! Ну и ну! Могло быть и хуже, а могло быть и намного лучше. Ни пони, ни еды, ни малейшего представления о том, где мы находимся, а за нами по пятам орды разъяренных гоблинов! Вперед!
Они пошли дальше. Гэндальф был совершенно прав: они начали слышать шум гоблинов и ужасные крики далеко позади, в проходах, по которым они прошли. Это заставило их двигаться быстрее, чем когда-либо, и так как бедный Бильбо не мог двигаться и вполовину быстрее — ведь гномы, могу вам сказать, могут передвигаться с огромной скоростью, когда им нужно, - они по очереди несли его на своих спинах.
Тем не менее гоблины передвигаются быстрее гномов, и эти гоблины лучше знали дорогу (они сами проложили тропинки) и были безумно злы; так что гномы делали все, что могли, слыша крики и завывания, которые становились все ближе и ближе. Вскоре они услышали даже топот ног гоблинов, многих-многих ног, которые, казалось, только что скрылись за последним поворотом. Позади, в туннеле, по которому они шли, виднелось мерцание красных факелов; они смертельно устали.
- Зачем, о, зачем я только покинул свою нору! - восклицал бедный мистер Бэггинс, подпрыгивая на спине Бомбура.
- Зачем, о, зачем я только взял этого жалкого маленького хоббита на поиски сокровищ! - воскликнул бедный толстый Бомбур, который от жары и ужаса шатался, а с носа у него стекал пот.
В этот момент Гэндальф отстал, а вместе с ним и Торин. Они завернули за крутой угол.
- Вот и поворот! - крикнул он. - Достань свой меч, Торин!
Ничего другого сделать было нельзя, и гоблинам это не понравилось. Они с криками выскочили из-за угла и обнаружили, что Крушащий гоблинов и Молотящий врагов холодно и ярко сияют прямо перед их изумленными глазами. Те, что были впереди, уронили факелы и успели вскрикнуть, прежде чем их убили. Те, что были сзади, завопили еще громче и отпрыгнули назад, сбивая с ног тех, кто бежал за ними.
- Кусач и Колотун! - закричали они, и вскоре все пришли в замешательство, и большинство из них поспешили обратно тем же путем, каким пришли.
Прошло довольно много времени, прежде чем кто-то из них осмелился завернуть за угол. К тому времени гномы снова отправились в долгий-предолгий путь по темным туннелям королевства гоблинов. Когда гоблины это обнаружили, они погасили свои факелы, надели мягкую обувь и выбрали самых быстрых бегунов с самым острым слухом и зрением. Они бежали вперед, быстро, как ласки в темноте, и производили шума не больше, чем летучие мыши.
Вот почему ни Бильбо, ни гномы, ни даже Гэндальф не услышали их приближения. И не увидели. Но их заметили гоблины, которые бесшумно подбежали сзади, потому что Гэндальф позволил своему посоху испускать слабый свет, чтобы помочь гномам, пока они шли.
Совершенно неожиданно Дори, который снова нес Бильбо, кто-то схватил сзади в темноте. Он закричал и упал; хоббит скатился с его плеч в темноту, ударился головой о твердый камень и больше ничего не видел.