— Хватит сидеть на нашей шее! — громкий окрик Тамары Васильевны отозвался стуком падающей ложки на кафельном полу.
За окном завывала осенняя непогода: мокрый снег барабанил по подоконнику, ветром срывая последние листья. Всякий раз при слове «нахлебница» Лида внутренне вздрагивала, но сегодня она словно окаменела. Сидела за кухонным столом, перед ней остывала недопитая кружка чая.
Рядом стоял Денис, её муж, держа в одной руке набитую папку бумаг, а в другой — телефон. Он только что вернулся с работы и, кажется, не успел даже снять куртку.
— Мам, мы же говорили: всё временно… — голос Дениса звучал устало, без прежней уверенности.
В ответ свекровь лишь прищурилась, одёрнув свой строгий шерстяной жакет:
— Что тут временно? Она два месяца без работы! Два! А продукты я покупаю, я же плачу за свет и воду. И что взамен? Тарелка супа, которую она еле-еле сварит?!
Лида слушала, с трудом подавляя ком подступающих слёз. Слово «нахлебница» обжигало сильнее, чем любые другие упрёки. Ведь у неё действительно не было сейчас работы — но разве она не старается? Разве ей самой не больно от своей беспомощности?
***
Когда-то отношения со свекровью были если не тёплыми, то нейтрально-спокойными. Лида и Денис жили отдельно, в маленькой съёмной квартирке. Тамара Васильевна появлялась изредка: поздравляла с праздниками, привозила гостинцы. Смерть мужа в ранней молодости сделала её жёстче, но к чужим людям она старалась быть вежливой, чтобы сохранить лицо «доброй и разумной женщины».
Однако два месяца назад фирма, в которой Лида проработала восемь лет, внезапно закрыла её отдел. Некогда перспективная должность аналитика обернулась сокращением: новых вакансий в маленьком городе было мало, а конкуренция — огромная. Денис же, инженер по профессии, перебивался работой в небольшой строительной конторе, где зарплату задерживали. Расходы на съёмную квартиру перестали укладываться в их скромный бюджет.
В тот момент Тамара Васильевна предложила, казалось бы, сердечную помощь:
— Переезжайте ко мне. Денег не тратьте на аренду. Пока не найдёте что-то подходящее, поживёте в одной из комнат.
Лида, уставшая от вечных подсчётов «что купить на ужин и хватит ли на проезд», согласилась. Денис тоже решил, что это лучший выход — мама всё равно живёт одна в трёхкомнатной квартире. Однако после переезда выяснилось, что свекровь считает каждую копейку и даже в глубине души не желает мириться с тем, что в её доме теперь обитают две дополнительные персоны.
«Взрослый сын — ещё куда ни шло, а невестка… Никакой пользы, — любит повторять Тамара Васильевна, — только кушает и свет жжёт.»
Лида старалась загладить неловкость. С первой недели она взяла на себя бытовые хлопоты: готовила, убирала, стирала, но свекрови вечно что-то не нравилось:
— Слишком жирно получилось!
— Зачем ты переставила табуретку?
— Ты-то вообще копейки в дом несёшь?
За два месяца Лида успела рассылать десятки резюме, сходить на собеседования — почти везде отказы. Часто работодатели искали «молодых и гибких», намекая на то, что у Лиды «слишком узкий профиль, нужно что-то более универсальное». На рынке были только низкооплачиваемые вакансии вроде продавца в ларьке или консультанта в магазине. Лида всерьёз задумывалась пойти хоть куда-то, но в душе теплилась надежда: а вдруг повезёт, и найдётся место по специальности?
Тем временем атмосфера в доме сгущалась. Тамара Васильевна всё чаще закатывала глаза, увидев очередные купленные продукты:
— Оливки? Зачем они нам? Денис, научи свою жену тратить деньги с умом!
А после очередного отказа, когда Лида вернулась домой безрадостная, свекровь отпустила привычное:
— Ах, опять не подошло? Какие привереды пошли. В мои времена люди работали, где придётся!
***
Как-то вечером Лида сидела на стареньком кресле, рядом с громоздким книжным шкафом свекрови. В руках она держала блокнот, пытаясь составить список потенциальных мест, куда ещё можно направить резюме. Усталая, с покрасневшими глазами от бесконечных просмотров вакансий, она думала:
«Ну почему я чувствую себя такой беспомощной? Ведь у меня есть опыт, знания… Или я сама боюсь идти на что-то другое? Но если сейчас устроюсь не по специальности, моя квалификация станет никому не нужной…»
Она слышала, как в соседней комнате Тамара Васильевна говорит Денису раздражённо и громко:
— Я не привыкла к такому бардаку! Всю жизнь тянула семью одна, а теперь ещё и их двоих содержать!
Слова «их двоих» резанули Лиду. Вроде бы еда была общая, да и Денис старался вкладывать часть своей зарплаты в семейный бюджет. Но мать мужа упорно не признавала его вклад: «Он же мой родной сын! Я делаю это из заботы о нём. А вот невестка…»
Лида почти физически чувствовала, как ненависть и обида закручиваются внутри неё тугим узлом. Отложив блокнот, она стала рыться в телефоне, чтобы снова проверить почту. Может, за эти полчаса пришёл ответ на её резюме?
Ничего. Пусто.
***
Денис не был равнодушен, но всё время чувствовал себя загнанным в угол. Когда-то он боготворил мать — она и правда одна растила его, вечно работала, не жалела сил. Сам Денис считал своим долгом помогать ей. Но сейчас ситуация стала слишком острой.
Как-то днём, когда Лида ушла в центр занятости, Денис подкараулил момент и решительно зашёл на кухню, где мать хлопотала над супом.
— Мама, давай поговорим спокойно, — он сел напротив, чуть сгорбившись. — Я знаю, что тебе тяжело, но ведь мы не хотим сидеть у тебя на шее. Я работаю, стараюсь. Лида вот отправила уже кучу резюме…
Тамара Васильевна посмотрела на сына с горечью:
— Сынок, я понимаю, что ты тоже не миллионер. Но ты хотя бы приносишь в дом стабильную копейку. А она? Своими попытками устроиться на какую-то там “высокую должность” доводит ситуацию до абсурда! Где результат?
— Она просто не хочет терять свою специальность, — попытался оправдать жену Денис. — Да, она не бросается в первую попавшуюся работу, но ведь можно понять: если сейчас уйти в магазин консультантом, назад в аналитику уже не вернуться.
— Мне не нужна её аналитика! Мне нужно, чтобы счета были оплачены! И кормить вас двоих я устала. — Тамара Васильевна с силой стукнула половником о кастрюлю.
Денис закрыл глаза. Он вспомнил, как в детстве, когда отца не стало, они с мамой влачили довольно скромную жизнь. Мать подрабатывала вахтами, убирала в офисах по вечерам. Видимо, ей казалось, что раз она всегда так жила — то и Лида должна уметь «пахать» без оглядки на гордость и дипломы.
— Ты же любишь Лиду, — вдруг тише добавила свекровь. — Но посмотри: она сидит без денег, а все заботы — на мне. Я не молодею, и пенсия не резиновая!
Сердце Дениса сжалось от слов «не молодею». Он чувствовал и уважение к матери, и боль за жену. Пока он не знал, как найти компромисс.
***
В один из дней Лида получила обнадёживающее письмо от знакомого рекрутера: назначили собеседование в перспективную компанию, которая искала специалиста по аналитике. Был шанс снова вернуться в профессию. Подготовившись к интервью, Лида просидела там два часа, отвечая на вопросы руководства. Казалось, они были довольны, но в конце сказали:
— Мы вам перезвоним. Возможно, не сразу, у нас много претендентов…
На выходе из офиса Лида почувствовала, что все силы у неё иссякли. Эту тягучую фразу «перезвоним» она уже слышала не раз. И каждый раз шансы ускользали. Она шла по улицам, пытаясь придумать, как теперь сообщить свекрови, что снова нет стопроцентных гарантий.
Вернувшись домой, она застала Тамару Васильевну за привычным делом — подсчитыванием расходов на кухне. Увидев невестку, та подняла насмешливые брови:
— Ну что, опять не подошло?
Лида устало сжала ручку сумки.
— Мне сказали, что сообщат результат, — выдавила она.
— Ага, “мне позвонят”, — свекровь передразнила её. — Сколько раз я это уже слышала? Поди, опять слишком маленькая зарплата показалась? Или должность недостаточно “крутая”? Ну, понятно…
Лида почувствовала, как внутри поднимается жгучая волна унижения. Она прошла в комнату, где Денис раскладывал планы стройки. Он поднял глаза:
— Как прошло собеседование?
— Сказали, перезвонят. Но я не уверена, что что-то выйдет. — Лида опустилась на диван, сжала руки и умоляюще посмотрела на мужа. — Денис, я так больше не могу…
— Я понимаю. Но… — он не закончил фразу, потому что в комнату ворвалась Тамара Васильевна.
— Вы что, за мой счёт ещё и уединяться будете? — в голосе свекрови слышались злые нотки. — Пора уж признать, что твои поиски работы ни к чему не приводят! Или меня на старости лет довести хотите?
Мгновенно разгорелся спор. Словно в театре плохого абсурда, Тамара Васильевна безапелляционно перечисляла все «минусы» невестки: медлительная, гордая, непрактичная. Денис пытался вставить хоть слово, но мать каждый раз перебивала:
— А ты, сынок, куда смотришь? Почему позволяешь ей так со мной обращаться?
Когда же прозвучало злополучное «Сколько можно содержать нахлебницу?!», Лида не выдержала. Сердце застучало в висках, по телу разлилось не то гнев, не то отчаяние. Она встала, чувствуя, как дрожат колени.
— Прекратите! — выкрикнула Лида. — У вас ведь была своя жизнь, у меня — своя. Я не прошу вас кормить меня! Я стараюсь… Но вы каждый день твердите, что я вам в тягость. Если так, скажите прямо, чтобы мы ушли!
Тамара Васильевна взбеленилась:
— Ушли? Да пожалуйста! Только кто вас тогда примет? Съёмную квартиру вы уже не потянете, а в моих стенах…
— Тогда мы найдём способ! — выкрикнула Лида, сама не веря, что идёт на конфликт. — Пусть это будет хоть комната в убогой коммуналке, только без этих унижений!
И тут вмешался Денис. Он никогда не повышал голос на мать, но теперь заговорил жёстко:
— Мама, хватит. Если ты считаешь, что мы тут тебе мешаем, то мы уйдём. Хотя бы временно. Лида права: жить под постоянными упрёками невозможно.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Тамара Васильевна сжала губы, перевела взгляд с сына на невестку, но ничего не сказала. Может, надеялась, что они всё же будут просить о прощении и останутся.
***
Тем же вечером Лида залезла в интернет и нашла объявление о сдаче комнаты в старом доме на окраине города. Цены там были низкие, условия тоже не радовали, но денег, оставшихся у Дениса после оплаты части долгов, должно было хватить на пару месяцев.
— Давай съедем, — сказала Лида мужу. — Я завтра поеду на просмотр. Ещё подам резюме в торговую сеть — возможно, временно устроюсь. А там, глядишь, позвонят насчёт аналитики…
Денис аккуратно сложил рубашки в сумку и горько улыбнулся: — Я поддержу тебя. Я и сам на подработки выйду, если придётся. Хотя будет сложно…
Когда они сообщили свекрови, что собираются уезжать, та выдавила что-то невнятное вроде «Делайте что хотите» и ушла в свою комнату. Возможно, ей было больно, но она не умела показывать ни сожаления, ни любви.
На следующий день Лида, собравшись с духом, отправилась в две точки: сначала посмотрела убогую комнату — облезлые обои, пахнущий сыростью коридор, общий санузел на пять человек. И всё же, находясь в этом полуразрушенном пространстве, Лида ощущала хоть какую-то свободу. «Лучше, чем вечные упрёки», — сказала она себе, подписав предварительную договорённость с хозяйкой.
Затем ей неожиданно позвонили из той самой компании, где она недавно была на собеседовании. Голос рекрутера звучал сдержанно, но обнадёживающе: — Елена Павловна, мы готовы предложить вам должность аналитика на испытательный срок. Зарплата пока не высокая, но через три месяца возможен пересмотр. Когда сможете приступить?
У Лиды от волнения чуть не выскочил телефон из рук.
— С завтрашнего дня, если нужно, — прошептала она, боясь поверить своему счастью.
Собрав вещи, супруги тихо покинули просторную, но мрачную квартиру Тамары Васильевны. Денис прощально обнял мать, сказал, что они будут на связи. Свекровь стояла у порога, с каменным лицом, но в глубине глаз было что-то похожее на скрытую обиду или даже страх остаться одной.
— Мам, мы не враги, — сказал Денис, сжимая лямку сумки. — Просто так лучше для всех.
Она лишь коротко кивнула и захлопнула за ними дверь.
***
В тесной комнате коммуналки, куда они в итоге заселились, мебели почти не было: узкая кровать, старый стол. Окно выходило на серый двор-колодец. Но дышалось здесь на удивление легче. Лида тихо сидела на краешке кровати, держа Дениса за руку. Завтра у неё первый рабочий день после бесконечных месяцев безуспешных поисков. Да, будет нелегко: испытательный срок, пробел в бюджете, необходимость как-то передвигаться по городу (а он на другом конце). Но всё это меркло перед ощущением свободы от чьего-то постоянного контроля.
— Мы справимся, — проговорила Лида, кладя голову на плечо мужа. — Главное, что теперь я могу снова верить в себя.
Денис молча обнял её, понимая, что самое важное — сохранить тепло между ними, несмотря на все удары судьбы и материнскую осуждающую тень, которая, возможно, ещё долго будет стоять между ними. Но оба знали, что в спокойной и — пусть пока скромной — обстановке они найдут способ встать на ноги. И никто больше не упрекнёт Лиду в том, что она «сидит на шее» у свекрови.
Вот только Тамара Васильевна осталась за запертой дверью своей квартиры. Пожалуй, уже на следующий день она почувствует горькое одиночество и, может быть, признает: слишком грубо, слишком резко она обращалась с собственной невесткой. Но гордость не даст ей сделать первый шаг, по крайней мере, сразу. Так или иначе, семейные раны затягиваются не в один миг — на это нужно время и желание понять друг друга.
ПРИСОЕДИНЯЙСЯ НА НАШ ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.