В середине дня у Ирины образовалось полчаса свободного времени, и она решила пообедать. Идти в больничный буфет не хотелось: во-первых, его скудный ассортимент уже давно надоел и, во-вторых, он находился в соседнем корпусе, так что все равно надо было одеваться и выходить на улицу.
«Тогда уж лучше схожу в кафе», – решила она. Несмотря на то, что кафе называлось «Большой блин», там можно было заказать не только блины, но и другие блюда.
Сегодня Ирина взяла салат, борщ со сметаной в небольшой белой пиале, а на десерт – блины с малиновым вареньем и фруктовый чай.
Когда она доедала борщ, к ней подошел молодой мужчина и попросил разрешения присесть за ее столик:
– Вы извините, пожалуйста, я бы не стал вас беспокоить, но все столы заняты – обеденное время, – сказал он.
Мужчина поставил на стол чашку с чаем и тарелку с блинами и стал с аппетитом есть.
– Здесь вкусные блины, почти как домашние, – сказал он. – Когда я бываю в этом районе, то почти всегда захожу сюда. А вы ведь тоже здесь часто бываете? Я вас несколько раз видел.
– Да, я рядом работаю, – ответила Ирина, подвигая к себе тарелку с блинами. – В нашем буфете маленький выбор.
– Наверное, в больнице работаете? – спросил мужчина.
– А как вы догадались?
– Так здесь рядом, кроме больницы, есть только две аптеки, парикмахерская и отделение банка. Вряд ли в них есть буфет. Так что «элементарно, Ватсон»! Я Станислав. Но так меня называет только мама, когда сердится. Остальные зовут меня или Стасом, или Славой.
– Я Ирина. Я действительно работаю в этой больнице, и мне давно уже пора быть на рабочем месте. Приятного аппетита, – сказала она и ушла.
А через три дня она снова встретила Стаса – так Ирина называла мужчину, когда вспоминала о нем.
Она шла по аллее больничного парка к автобусной остановке. Он сидел на скамейке с журналом в руках.
Увидев Ирину, Стас встал и, широко улыбаясь, шагнул ей на встречу.
– Здравствуйте, Ирина! Если бы вы знали, как я рад, что встретил вас! – сказал он.
– Здравствуйте. Вы кого-то ждете? – спросила она.
– Да, я привез маму и жду ее.
– Ваша мама больна?
– Нет! Конечно, совсем здоровой ее не назовешь, но для своих пятидесяти девяти лет она чувствует себя достаточно хорошо. Мама приехала навестить свою приятельницу, которая лежит в первой хирургии.
– Понятно. Ну, всего вам хорошего.
Ирина уже хотела попрощаться со Стасом, но он остановил ее:
– Извините, а вы не сочтете меня назойливым, если я попрошу у вас номер телефона?
Ирина на несколько секунд остановилась, но потом подумала: «А почему бы нет»?
Стас проводил ее до конца аллеи и вернулся к скамейке.
Он позвонил в пятницу вечером и предложил встретиться:
– Ирина, только вы сами выберите место, куда вам будет удобнее подойти.
Они встретились в сквере недалеко от дома девушки, прогулялись вдоль набережной, а поскольку было довольно ветрено – все-таки конец сентября – Стас предложил зайти в кофейню.
Там они просидели часа полтора. Ирина узнала, что Стас по специальности архитектор, работает в строительном управлении. Живет в центре города в тех домах, которые в народе называют «сталинками», в большой трехкомнатной квартире с матерью и младшей сестрой.
–Моей сестре Ларисе всего шестнадцать. Мама родила ее очень поздно, в сорок три года. А через пять лет после этого из семьи ушел отец. Я тогда на четвертом курсе учился. Знаете, веселая студенческая жизнь, любовь. Я ухода отца почти не заметил. А через два года я женился. Правда, ненадолго. Чуть-чуть до года не дотянули.
– Печально, – сказала Ирина.
– Печально было бы, если бы мы до сих пор жили вместе, да еще детей завели, – ответил Стас. – Я до сих пор удивляюсь, как мы так долго продержались – абсолютно разные люди.
Ирина тоже была замужем, и тоже развелась. Но она не стала рассказывать Стасу об этом на первом свидании. Тем более, что причина ее развода с мужем была весьма банальна. Ирина ухитрилась выйти замуж в двадцать лет, еще в университете, причем за «маменькиного сынка». Когда Ирина вспоминает те полтора года, которые они прожили вместе, она вздрагивает.
Поэтому тот факт, что Стас в тридцать два года живет с матерью и сестрой, ей не понравился и заставил насторожиться. Но потом Ирина немного успокоилась: когда они со Стасом встречались, он о матери почти не вспоминал – если только рассказывал какой-нибудь случай из детства. Во время их свиданий ни мать, ни сестра ему ни разу не звонили. Ирина однажды даже спросила его об этом.
– Если я ушел куда-то вечером, мать мне может позвонить только в двух случаях: если будет пожар или наводнение, – отшутился Стас.
Впервые он остался у нее в квартире через два месяца после знакомства. Потом еще и еще раз.
Ирина и не заметила, как у нее в шкафу прочно обосновался домашний костюм Стаса – шорты и футболка, в коридоре на полке для обуви заняли свое место его домашние тапочки, а в ванной – зубная щетка и косметичка с бритвенными принадлежностями.
А за пару недель до Нового года Стас спросил, какие планы у нее на праздники.
– Обычно ночь с тридцать первого на первое я провожу с родителями, – сказала Ирина. – А потом по-разному. Иногда ездим к бабушке, родители в прошлом году вообще в Египет улетели, а я работала. А что, у тебя есть какое-то предложение? Только учти – у меня в этом году новогоднее дежурство. Зато со второго до шестого я свободна.
– Вот и отлично. Предлагаю твои выходные провести на турбазе. Мне надо обязательно сбежать куда-нибудь из дома – к маме приезжает ее сестра – тетя Люба. Представляешь – новогодняя неделя в окружении трех женщин. Я не выживу, ты должна меня спасти. Я заказываю путевки?
Катание на лошадях, баня, праздничные концерты, ресторан, прогулки по заснеженному лесу – все было чудесно.
Только однажды Ирину насторожил разговор Стаса с той самой тетей Любой. Правда, она услышала только несколько последних фраз:
– Тетя Люба, если что, то в кухне на холодильнике лежит визитка – на ней все телефоны.
Он помолчал – слушал свою собеседницу, потом сказал:
– Я над этим как раз сейчас работаю. Все, приеду шестого вечером.
Лицо Стаса во время этого разговора было очень озабоченное. Однако, увидев Ирину, вошедшую в комнату, он широко улыбнулся.
– Мама звонила? – спросила она.
– Нет, тетя Люба. Она пригласила на посиделки своих подруг, а меня спрашивала, по каким телефонам у нас в городе можно заказать продукты домой, – ответил он. – Я удовлетворил твое любопытство?
– Не полностью. Мне бы еще хотелось знать, над чем ты сейчас работаешь? – поинтересовалась Ирина.
– Я могу ответить, но предупреждаю, что мой ответ тебя смутит, – сказал Стас.
– И все же?
– Тетя Люба у нас – жена полковника. Почти всю жизнь по гарнизонам, поэтому она обычно выражается очень прямолинейно. Она мне заявила, что простит мое отсутствие на семейном празднике, только если в результате этого у ее сестры, то есть у моей мамы, появятся наконец внуки. Вот я и ответил ей, что сейчас именно над этим и работаю. Ну что? Пойдем на ужин, а потом в номер. Тетю обманывать нельзя.
– А не рано ли ты об этом заговорил? – спросила Ирина.
– Ир, мне тридцать два, тебе тридцать. По-моему, самое время.
Шестого вечером они вернулись в город. На следующий день Ирина вышла на суточное дежурство, после этого день отсыпалась. Вечером девятого ей позвонил Стас:
– Ириш, отправляют на неделю в командировку. Буду звонить, не скучай. Как вернусь, сразу к тебе.
Когда он приехал, встретил Ирину у больницы, они вместе поехали к ней домой, но через два часа Стасу позвонили, он быстро собрался и уехал, объяснив:
– Шеф срочно вызывает, какие-то проблемы с документами.
Объявился Стас через два дня – веселый, счастливый, разговорчивый. Остался у Ирины на все выходные.
Следующие три недели они постоянно куда-то ходили: в ресторан, в театр, в боулинг. Ирина даже попросила Стаса сделать небольшой перерыв в культурной программе.
– Давай просто побудем дома, – сказала она.
– Хорошо, – сегодня сходим в ресторан, посмотрим на город с высоты двадцать второго этажа, я столик заказал. И потом все – станем домоседами.
Вечер в ресторане прошел отлично, однако один эпизод заставил Ирину задать Стасу вопрос.
Когда они сидели за столиком, мимо них прошла пара. Мужчина поздоровался со Стасом, а девушка улыбнулась и кивнула Ирине.
– Стас! Привет! Надо же где встретились! Как дела? Как мама? – спросил мужчина.
– Да нормально все. Мама с Ларисой сейчас в санатории.
Они прошли дальше в зал и сели за свой столик.
– Стас, а почему ты меня до сих пор не познакомил ни с кем из своих друзей? У тебя вообще есть друзья? – спросила Ирина.
– Особо близких нет. Витька, с которым я сейчас разговаривал, это коллега. А так, ты знаешь, практически все друзья уже женаты, имеют детей. У них свои хлопоты, свои заботы, в которые я не всегда вписываюсь. А, кстати, почему ты не знакомишь меня со своими подругами?
– Если подруги замужние и с детьми, то причина та же, что и у тебя. А если незамужние, то исключительно из опасения, что могут тебя увести, – пошутила Ирина.
В этот вечер Стас сделал ей предложение.
– Я понимаю, что мы знакомы всего четыре с половиной месяца. Но нам хорошо вместе. Мы взрослые люди, зачем терять время? Выходи за меня замуж.
Ирина согласилась.
Но на следующий день произошло такое, что повергло девушку в шок.
После пятиминутки Ирина собиралась пойти на обход, но в это время к ней подошла девушка.
Ирине она показалась знакомой, и через минуту она узнала в ней вчерашнюю спутницу Виктора – коллеги Стаса. Девушка была в форме медсестры.
– Ирина Леонидовна, вы меня извините, если я не в свое дело вмешиваюсь, но скажите, вы давно Стаса знаете? – спросила она.
– Месяца три-четыре. А что?
– Я хотела спросить, знаете ли вы, какие проблемы у его родственников – матери и сестры? Мне Виктор вчера рассказал, а потом я сама вспомнила: Стас через нашу поликлинику три недели назад оформлял им путевки в неврологический санаторий, – сказала девушка.
– Он мне ничего не говорил, а я не спрашивала. У нас еще не такие близкие отношения, – ответила Ирина. – А в чем там проблемы?
– У меня к электронным картам пациентов доступа нет, так что я только в общих чертах знаю и то, что Виктор сказал: у матери Стаса было два инсульта и теперь у нее развивается деменция. А сестра уже родилась больная. Она колясочница и с головой проблемы. Вы невролог, так что сами понимаете, что все это очень сложно.
– Спасибо за информацию, Света, – сказала Ирина, прочитав имя девушки на бейджике.
Работать в этот день она не могла. Обошла свои палаты, села заполнять карты, но все валилось из рук.
Вечером, как только Стас пришел к ней, она спросила:
– Стас, а когда ты собирался рассказать мне о своих родственниках?
Он побледнел:
– Ты откуда узнала? Витькина девица рассказала? Ты ее знаешь?
– Чисто внешне. Она в регистратуре работает. Подробностей не знает. Так что я хочу узнать их от тебя.
Услышав то, что рассказал ей Стас, Ирина сказала:
– У меня к тебе только два вопроса. Первый: ты понимаешь, что и твоей маме, и Ларисе уже через год скорее всего нужна будет круглосуточная профессиональная сиделка? И второй: ты познакомился со мной для того, чтобы этой сиделкой стала я? Кстати, возник и третий вопрос: о каких детях можно говорить в такой ситуации?
– Ирина, когда я с тобой познакомился, я знал только, что ты врач. О твоей специальности я не знал. Я тебя действительно люблю. Но бросить маму и сестру не могу. Когда отец решил уйти, мама посчитала, что рождение ребенка его остановит, и родила Ларису. Отцу было сорок шесть, маме сорок три. Кому-то везет, и дети рождаются нормальными, но им не повезло.
Отец все равно ушел. Через два года у мамы случился первый инсульт, еще через четыре – второй. Пока я учился в университете, сиделку оплачивал отец. Потом это пришлось делать мне. Когда мы с тобой были на турбазе, сиделка уехала к родственникам на праздники, и я упросил мамину сестру – тетю Любу – побыть это время с мамой и Ларисой. И в командировку я не ездил, мне пришлось взять отпуск за свой счет и быть дома, пока не вернулась сиделка. А потом я отправил их на месяц в санаторий. Через три дня они вернутся. Теперь ты знаешь все. Ты бросишь меня?
– А как ты представляешь нашу совместную жизнь? – спросила Ирина. – Я хочу семью и детей. Ты можешь мне это предложить?
– У меня большая квартира. Мама и Лариса и сейчас живут в одной комнате. Днем при них сиделка. Мы могли бы жить в двух других комнатах. Если маме что-то надо ночью, то с ней, как и сейчас, буду я.
– Нет. Стас, ты можешь считать меня плохим человеком, но я не хочу гробить свою жизнь. Я понимаю, что для тебя мама и сестра – самые дорогие люди. Но для меня они чужие. Это твой крест, Стас, а не мой. Поэтому давай расстанемся прямо сегодня. Если я чем-то обидела тебя, извини. Все. Уходи.
Стас ушел. Ирина проплакала всю ночь, жалея и его, и себя. На следующий день у нее был выходной, и она решила поехать к родителям. Они были на работе, но дома была бабушка, которая приехала к ним погостить.
Выслушав Ирину, она сказала:
– Не плачь! Придет солнышко и к нашим окошечкам. Раз эта девушка, Света, на твоем пути в нужное время встретилась, значит, это и правда не твой крест.
В следующий раз Ирина увидела Стаса через два года: он вез девушку в инвалидном кресле по аллее больничного парка. Стас ее не видел.
Автор – Татьяна В.