Елена еще никогда не встречалась с самоубийцами. Она никогда не видела их в лицо и представляла, что это люди с потухшим взглядом, грустно опущенными уголками губ, которые редко улыбаются и много молчат. Это люди, погруженные внутрь себя, ― вот как она думала.
И в тот погожий сентябрьский денек ничто не предвещало беды. Елена заварила чашку ароматного чаю, вышла на веранду и удобно устроилась в кресле-качалке, накинув на ноги тонкий плед. Сделала короткий глоток и с блаженством огляделась.
Конец сентября выдался прохладным, но такую погоду Елена и любила: небо, подернутое мягким нежно-розовым цветом, ветерок, приносящий запах хвои и влажной земли с озера, которое находилось практически на заднем дворе. На озеро выходила терраса ее домика, и там она стала свидетелем ситуации, которая потрясла ее.
На ее глазах какой-то мужчина стремительно бежал к озеру. Елена сперва не поняла, что происходит ― бежит, и бежит! А потом ― как плюхнется в озеро со всей силы, и под воду ушел!
Елена ахнула, вскочив с кресла. Чашка с чаем упала на пол. Она услышала вопль, и только потом поняла, что это она кричит. Еще через несколько секунд осознала, что бежит по направлению к озеру не разбирая дороги. Выбивая из земли пыль домашними шлепанцами, Елена домчалась до озера и закричала что есть мочи:
― Стой! Нельзя же так! Ваша жизнь важна!
Над поверхностью воды появилась голова. Судя по седеющим волосам и бороде, это был мужчина. Он шумно откашливался, тряся головой и что-то пытался говорить. А затем, ― и Елена не поверила своим глазам, ― из воды появилась собака. Судя по тому, как мужчина тащил ее обмякшее тело, собака была без сознания.
― Помогите же мне! ― крикнул мужчина, выбиваясь из последних сил.
― Конечно-конечно!.. ― суетливо крикнула Елена, всплеснув руками. Но она понятия не имела, что должна делать. Она подбежала к берегу озера и протянула руки. Мужчина протянул Елене пса, и она взяла его на руки ― мокрого, но живого. Его лапа, как показалось женщине, слабо дернулась.
― Вы как? ― спросила Елена, прижимая собаку к груди.
Послышался раздраженный смешок. Мужчина выбрался из воды и отряхнул свитер с таким видом, будто пытался избавиться от невидимых пылинок.
― Роскошно! ― Потом он зажмурился, так, словно испытал внезапную острую боль и тише добавил: ― Простите меня, пожалуйста, за резкий тон. Я просто…
― Конечно, ― так же тихо сказала Елена, ― давайте пройдем ко мне домой, выпьем чаю, я дам вам теплый плед, а вашей собаке ― отлежаться. И тогда вы все объясните!
― Это было бы отлично, ― смущенно сказал незнакомец. Елена вернула собаку в его протянутые руки, затем они зашагали по направлению к ее аккуратному лесному домику, маячившему между деревьев.
Пока Елена прислушивалась к хлюпанью воды, доносящемся из башмаков незнакомца, она мысленно прокручивала всю эту ситуацию и диву давалась собственной смелости. Ведь она собиралась пригласить домой на чашку чая какого-то незнакомца!
Но этот человек, бросившийся спасать пса, не казался ей злодеем. Он был старше ее не несколько лет, может быть около пятидесяти пяти: ухоженная борода, стильная прическа с седеющими волосами, морщинки вокруг глаз как у человека, который часто улыбается.
Он что-то успокаивающее бормотал своему псу, и почему-то это заставляло сердце Елены трепетать. Она понимала: если бы не собака, она бы в жизни не позволила какому-то странному человеку, пусть и довольно привлекательному и безобидному внешне, переступить порог ее домика.
***
Они с незнакомцем устроились друг напротив друга, и только потом, сделав глоток своего любимого клубничного чая со сливками, поняла, что не знает, как зовут человека, сидящего перед ней.
― Это довольно странный момент, ― сказала она, глядя, как мужчина в одной руке сжимает концы пледа, чтобы тот не упал с плеч, а в другой держит кружку чая, согревая замершие пальцы. ― Мне совсем несвойственно звать в гости незнакомых людей.
― Ох, ― мужчина едва не подавился горячим чаем. ― Я ведь действительно не представился! Даниил, ― он протянул ей руку, и плед тут же свалился с его плеч. ― Ох, простите!
Елена не сдержала усмешку, наблюдая, как Даниил суетливо крутится вокруг себя, поднимая плед и при этом осторожничая, чтобы не опрокинуть на себя горячий чай.
― Да прекратите вы охать! ― сказала она. ― Лучше расскажите мне, что случилось. Я в небольшом замешательстве, ведь подумала, что вы хотите…
― Свести счеты с жизнью?
― Да, ― пробормотала Елена, покраснев. ― Я звала вас, стоя на берегу.
― Ах вот что это было! Я не разобрал вопли, в уши вода забилась…
Поняв, что сморозил, Даниил покраснел. Он опустил кружку и, снова зажмурившись как тогда, на озере, пронзительно посмотрел Елене в глаза и произнес:
― Мне действительно очень жаль, что я поставил вас в такую неловкую ситуацию. Знаете, когда с Пушком… это я говорю о своей собаке, ― уточнил мужчина на всякий случай, ― случилась эта беда, я не думал, что творю. Просто бросился в озеро! ― Помолчав немного, Даниил с горечью добавил: ― На самом деле, даже если бы я все хорошенько обдумал, я бы все равно поступил так же. Этот пес мне очень дорог. Мне лишь перед вами неловко, что я отвлек вас от дел, расселся на вашей кухне…
― О чем вы говорите! ― взмахнула рукой Елена. ― Я живу одинокой жизнью.
Елена на секунду замолчала, ожидая, что Даниил примется рассыпаться в комплиментах, как делали другие мужчины, с которыми она тем или иным образом знакомилась, но он понимающе кивнул.
Удивленная и обрадованная, Елена продолжила свою историю и рассказала о том, что проработала двадцать лет в городе, а в пятьдесят решила перебраться в деревушку и стать сельским учителем. Этот момент ее биографии также многих удивлял. Елена была яркой женщиной: высокой и фигуристой, с каштановыми волосами, которые любила заплетать в косу, с двумя высшими образованиями и любовью к искусству. Все-таки она жила в столице и работала учителем литературы. Однако она устала от городской суеты и захотела уюта, а потому переехала в небольшой домик на берегу озера, оставленный ей родителями по наследству.
Сперва на Елену нахлынула эйфория. В деревне пахло совсем по-другому: сиренью, росшей прямо под окнами, яблоками, которые собирал сосед, и хвоей. А какая здесь была тишина!.. Ни шума машин, проезжающих мимо ее дома в два часа ночи, ни голосов, доносящихся из соседней квартиры, ни унылых серых многоэтажек!..
Не заметив, как это случилось, Елена уже рассказывала Даниилу о своих детях, которые уехали на заработки в Египет, о старшей сестре, которая увела у нее мужа, и о мечтах путешествовать по миру на круизном лайнере.
― Ой! ― проговорившись про лайнер, Елена прижала ладони к раскрасневшимся щекам. ― Не знаю, что это на меня нашло, обычно я не говорю о таких глупостях!
― Ничего себе глупости! ― радостно воскликнул Даниил. Всю историю Елены он прослушал с огромным интересом. ― Признаться, было довольно увлекательно слушать и про Египет, и про школьные приключения.
― А у вас есть дети? ― спросила Елена, сделав глоток. Чай уже остыл, и она отставила кружку в сторону.
― У меня есть сын, ему двадцать два, ― охотно поделился Даниил, и тут вдруг громко чихнул. Елена спохватилась.
― Даниил, думаю, вам стоит переодеться в сухую одежду. ― Она поднялась со стула. ― Возражения не принимаются. Я подыщу вам что-нибудь из одежды старшего сына, у вас похожая комплекция. Пройдемте!
Она провела ладонью перед собой в приглашающем жесте и Даниил, подчинившись, пошел следом за хозяйкой.
― А мой пес?.. ― он с беспокойством оглянулся на дверь террасы, где сидел Пушок. Тот уже выбрался из пледа и лакал молоко, которое налила Елена. Другой еды, подходящей для собаки, у нее не было.
― С Пушком все будет хорошо, ― пообещала Елена. ― И с вами тоже! Я как раз сейчас приготовлю нам что-нибудь перекусить.
Через минуту она уже вручила Даниилу Петин свитер, его спортивные штаны и пару шерстяных носков. Выйдя из комнаты, женщина поспешила на террасу, собираясь убрать чайные чашки.
***
«Возможно, следует приготовить легкий ужин», ― подумала она, повеселев, и вдруг остолбенела. Второй раз за день ее потрясло увиденное: кто-то в темном плаще с наброшенном на голову капюшоном стоял на террасе и привязывал к ошейнику Пушка длинную цепь.
Не помня себя от гнева Елена выбежала наружу и, хлопнув дверью, крикнула:
― Что вы делаете?!
Человек в плаще обернулся, и Елена увидела перед собой женщину. Она была статной блондинкой, с подведенными зелеными глазами, высоко вздернутыми бровями, придающими лицу возмущенный вид, и изогнутыми в недовольстве губами.
― Вы украли моего пса! ― обвинила женщина, выпрямляясь. Одну руку она уперла в бок, другой держала Пушка за поводок.
― Прошу прощения? ― Елена склонила голову, не поверив своим ушам. ― Это собака моего друга.
Женщина внезапно расхохоталась абсолютно жутким, неконтролируемым смехом:
― Так вот с кем путается мой бывший муженек!
Елена ощутила себя так, будто ей за шиворот плеснули холодной воды, но, сдержавшись, спокойно произнесла:
― Думаю, вам лучше покинуть мой участок. ― Годы работы в школе дали о себе знать. Елена была горда собой, ведь у нее внутри уже клокотало раздражение, но даже голос не дрогнул. ― Пожалуйста, уходите.
― Позови Даниила! ― рявкнула женщина, подступив к Елене.
― Света, я уже здесь, тише… ― Внезапно между Еленой и Светланой возник Даниил. ― Тише, все в порядке. Пожалуйста, давай я проведу тебя домой, хорошо? Ничего страшного, все хорошо.
Елена не могла разобраться в происходящем. Она не верила своим глазам и ушам, потому позволила Даниилу взять под руку свою бывшую жену и, вместе с Пушком, покинуть ее дом и скрыться за деревьями.
― Что это было?.. ― Елена уже давно не была так огорчена происходящим. Она буквально чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Развернувшись, она вошла в дом и с тоской поглядела на плиту, где как раз хотела отварить макароны и нажарить котлет, чтобы угостить Даниила.
Сделав несколько глубоких вдохов, Елена прижала руки к груди, уговаривая колотящееся сердце успокоиться.
Но тут в дверь раздался громкий стук. Елена подскочила. Смущенно открыв дверь, она изумленно посмотрела на Даниила: краснощекого, запыхавшегося.
― Простите, Елена, я не хотел вас пугать! Мне очень жаль, что вы стали свидетельницей этой сцены. Мне очень жаль, поверьте мне! ― Он взял Елену за руку и крепко сжал пальцы. Женщина увидела и Пушка, сидящего у ноги хозяина. ― Я должен вам все объяснить, если вы позволите, но ситуация не такая простая. Моя бывшая жена, с которой мы разошлись одиннадцать лет назад, страдает расстройством личности. Она пыталась избавиться от Пушка, чтобы причинить мне боль. Вот только… нам с моим приятелем, ― он потрепал Пушка по холке, ― повезло, что мы повстречали вас.
Даниил глубоко вздохнул и тише добавил:
― Если вы позволите, я бы, все-таки, согласился на легкий ужин, о котором вы говорили.
Елена впустила Даниила, потому что ей было страшно интересно дослушать его собственную историю до конца, ведь свою она уже поведала.
---
Автор: Виктория Полякова