"Ведьма я, эх ведьма я..."
-Здравствуй, охотник. Я знаю о твоем проклятии-, заговорила Рада, приветствуя его жестом.
-И что ты знаешь, милая?- удивился Карл, пораженный красотой девушки, - Я пришел к ведьме. Ты ее дочь?
Рада звонко засмеялась и пригласила его войти.
Карл поднялся на крыльцо, постучал ногами по деревянному настилу, чтобы сбросить снег, и вошел в уютный дом. Внутри царила теплота, в печи весело потрескивал огонь, а в воздухе плавал приятный аромат варева и трав. На полке возле печи отдыхал огромный черный кот, который, приоткрыв один глаз, внимательно следил за посетителем.
Рада быстро бросила взгляд на кота и увидела, что он спокойно лежит, что вызвало у нее улыбку.
-Сними тулуп, сапоги и повесь здесь, - махнула она рукой в сторону большой деревянной вешалки.
Карл послушно снял одежду и молча направился вглубь дома. Рада достала огромную плошку, налила в нее похлебку и поставила на стол, рядом положила два больших куска хлеба.
-Поешь после дороги, а затем поговорим,- сказала она.
Карл присел за стол, взял ложку и спросил улыбаясь:
-Приворотное?
-Конечно, - ответила Рада с улыбкой.
Охотник принялся за еду, а ведьма внимательно следила за ним, не отрывая взгляд. Карл быстро справился с едой, положил ложку и взглянул на нее в ответ.
-Я готова помочь тебе, охотник, - загадочно улыбнулась Рада, - но за это тебе придется отработать.
-Так ты и есть та ведьма? - удивился Карл, поднимая подбородок, - а говорили мне, что ты страшная и вредная. А ты оказалась такой красоткой.
Рада прищурила глаза.
-Я знаю, что за проклятие над тобой повисло. Ты уже заражен, но до первого полнолуния есть шанс излечиться, - прошептала ведьма, задумчиво взглянув на охотника. - Если, конечно, сам захочешь.
-Что я должен буду сделать для тебя? - спросил Карл, зная, что ведьмы не оказывают услуги бесплатно.
-Наруби дров, сходи в лес, налови дичи - зима будет долгая, - сказала Рада, пристально вглядываясь в глаза охотнику.
И вот так начался их странный союз. Карл остался жить у Рады до первого полнолуния, исполняя ее задания. Она просила его помогать варить зелья, охотиться и рубить дрова. Но все это шло легко, словно они всегда так жили.
-Ну как там с ловлей зайцев, охотник? - спрашивала Рада, глядя на Карла, который ворчал, но все же выполнял ее приказы.
-Я думал, ты меня спасаешь, а не превращаешь в раба своих капризов, - отвечал Карл, но с улыбкой на лице.
Так прошли дни, и Карл начал замечать, что ведьма Рада далеко не такая злая, как ее описывали.
Она обладала не только красотой, но и умом, и хитростью, что заставляло его чувствовать, что между ними возникает нечто большее, чем просто спасение от проклятия. Карл стал другом с псом по имени Снежок, который без колебаний признал в нем своего хозяина. Кот Уголь обращал на себя внимание, когда охотник приносил свежую дичь, сразу начиная выпрашивать кусочек свежего мяса.
Примерно три раза в неделю люди приходили к ведьме на поклон, просили зелья и мази, приносили домашних животных, хлеб и муку. Они недоверчиво поглядывали на Карла, поэтому он уходил в лес, чтобы изучить свежие следы или просто посидеть на заснеженном дереве, наблюдая за чащей.
С каждым днем он замечал, как его тело претерпевает изменения.
Его нюх стал более чутким, и многие зелья Рады теперь казались ему невыносимо вонючими. Усилился слух, и взгляд стал проницательным - во время охоты он мог услышать шаги зверя и даже видеть его на большие расстояния. Он стал быстрее, способным догнать зайца в лесу. Его сила возросла - однажды во время охоты ему встретилось упавшее дерево, перегородившее дорогу, и охотник легко смог откинуть его, словно пушинку. В бане висело большое зеркало, и Карл видел свое тело, когда моется. Оно стало сильнее, массивнее, мышцы наполнились тяжестью свинца и стали выпуклыми, а кожа стала более плотной и упругой.
Ему нравились эти изменения, но еще больше он чувствовал,что Рада стала ему не безразлична. Он начал понимать, что уже не может просто находиться рядом с ней, его кровь бурлила, будя в нем самые дикие инстинкты.
Карл не подозревал, что у Рады есть свой тайный план, о котором известно лишь ведьмам..
ссылка на первую часть
ссылка на продолжение