Фредди Меркьюри обычно представляется человеком приятным и веселым, но тексты некоторых его песен показывают другую его сторону, а "Death on Two Legs (Dedicated To ...)" Queen - это лучший пример "злого" Фредди.
В августе 1975-го Queen смогли разорвать заключенный в 1972 году контракт с компанией Trident, занимавшейся менеджментом группы. Одним из ее владельцев и основателей был Норман Шеффилд, бывший барабанщик группы The Hunters, построивший Trident, самую продвинутую студию в Великобритании в конце 60-х, в которой записывались The Beatles и Дэвид Боуи.
Хотя Квины и добились успеха благодаря финансовой поддержке Нормана Шеффилда и его Trident, контракт был невыгодным для музыкантов, по нему они получали лишь зарплату в 60 фунтов в неделю. Просьбы о какой-то более серьезной финансовой поддержке участников Queen Шеффилд игнорировал, так что никаких роялей, машин или домов никто из них не получил, Фредди вообще жаловался, что все эти годы жил в одной и той же квартире. Чем успешнее становилась группа, тем сильнее Меркьюри чувствовал, что его обманывают, не выплачивая его части доходов.
Именно злость на Шеффилда и заставила Меркьюри написать текст "Death on Two Legs (Dedicated To ...)" ("Смерть на двух ногах (посвящается...)), в нем буквально каждая строчка "благоухала" ненавистью, другие участники Queen сначала даже боялись ее записывать.
"Death on Two Legs" записали в конце 1975 году в лондонской Sarm Studios, в песне можно услышать нехарактерную для музыки Квинов инструментальную партию - контрабас, на котором Джон Дикон играл смычком. Стоит вспомнить, что именно во время записи A Night at the Opera басист впервые сыграл на этом инструменте, это была композиция "'39". Громкий крик в "Death on Two Legs" принадлежит Роджеру Тейлору, который записал все самые высокие ноты на альбоме.
Первым названием песни было "Psycho Legs", так как ее аккорды напоминали Фредди Меркьюри звучание скрипок в знаменитой композиции Бернарда Херманна, звучавшей в качестве саундтрека в сцене убийства в фильме "Психо" Альфреда Хитчкока.
По одной из версий, Квины устроили вечеринку по поводу выхода A Night at the Opera, на ней включали альбом, и через некоторое время Норман Шеффилд узнал о существовании "Death on Two Legs" с ее текстом. Можно представить бешенство Шеффилда, когда он понял, что именно о нем Меркьюри пел строчки типа "Ты сосешь мою кровь, словно пиявка", "Ты забрал все мои деньги и хочешь еще" или "А теперь на прощание можешь поцеловать мой зaд".
Норман Шеффилд подал судебный иск за клеву к лейблу EMI и Queen, который был, правда, решен во внесудебном порядке, но всем стало понятно, кто был тем человеком, которому Меркьюри посвятил свою "Death on Two Legs (Dedicated To ...)". Шеффилд незадолго до своей смерти в 2014 году выпустил книгу воспоминаний, названную "Life on Two Legs: Set the Record Straight", в ней он рассказывал всю историю взаимоотношений с музыкантами Queen со своей стороны. Описывал он, например, разговоры с Фредди, который требовал себе рояль, стуча кулаком по столу, или отказывался ждать денег от лейблов, заявляя, что хочет все "здесь и сейчас". Что интересно, встречался он с музыкантами и после всех судебных разбирательств, и все проходило мирно, как будь то никаких проблем в прошлом у них не существовало. Примечательно и то, что клип для "Bohemian Rhapsody" снимался с помощью компании Trillion, которая также входила в Trident, чьим владельцем был Шеффилд.
"Death on Two Legs (Dedicated To ...)" открывала альбом A Night at the Opera, но впервые на концерте прозвучала лишь 8 мая 1977 года в шведском Стокгольме. Целиком группа сыграла ее в последний раз в бразильском Сан-Паолу в 21 марта 1981-го, после этого композиция звучала лишь фрагментарно в качестве вступления к другим песням.
Концертная версия "Death on Two Legs" была издана на Live Killers, она была записана 20 февраля 1979 года в Барселоне, песню Меркьюри представил фразой "Она о грязном, гнусном старикашке, которого мы называем "mоthеrfuсkеr". Вы знаете что означает "mоthеrfuсkеr?". На пластинке этот фрагмент, правда, "запикали" и подрезали.
"Death on Two Legs" была не первой, но и не последней "иллюстрацией" взаимоотношений музыкантов и их менеджеров, но Меркьюри все же чуть дальше, чем другие.
"'39" Queen: песня настоящего астрофизика, которую спели и Брайан Мэй, и Фредди Меркьюри