"'39" - одна из самых интересных песен Queen не только тематически, но и тем, что ее можно услышать с вокалом не только автора Брайана Мэя, но и Фредди Меркьюри.
"'39" была первой песней, которую гитарист Брайан Мэй написал для альбома A Night at the Opera. Музыкально она основывалась на фолке и, как говорил сам автор, на скиффле. Если не считать коротких фрагментов на электрической гитаре, то все инструменты были акустическими.
Мэй поспорил с басистом Джоном Диконом, что тот сможет сыграть на контрабасе без фальшивых нот, и буквально через несколько дней Дикон смог безошибочно записать свою партию в студии, хотя до этого он не владел этим инструментом. Мэй сыграл на акустической гитаре, но до сих пор до конца не ясно, была ли это 12-струнная или шестиструнная.
Автор песни исполнил и основную вокальную партию, подпевали ему Фредди Меркьюри и барабанщик Роджер Тейлор, причем высокие ноты "брал" именно Тейлор.
Текст был написан под влиянием теории относительности Эйнштейна и стилистически похож на песни английских моряков. В лирическом стиле Мэй рассказывает о том, как в 39 году группа добровольцев покинула Землю на космическом корабле, а вернувшись обратно они обнаружили, что все их близкие люди умерли или состарились. Для космонавтов во время путешествия прошел всего один год, а на нашей планете - 100 лет.
Все это объясняется научным парадоксом, что для тех, кто движется в космосе на скорости близкой к световой (на это важное условие обращал внимание и сам Мэй, рассказывая о смысле "'39"), время идет гораздо медленнее, чем для тех, кто остался на Земле.
"Лирические" песни о полетах в космос в Англии не были редкостью в те годы, достаточно вспомнить "Space Oddity" Дэвида Боуи и "Rocket Man" Берни Топина и Элтона Джона. Роджер Тейлор называл стиль "'39" "научно-фантастическим космическим фолком".
Кроме "внешнего" смысла "'39", Брайан Мэй говорил и том, что у песни есть подтекст, и в этом случае он был о его разлуке со своими близкими и о том, как мир рок-музыки отличался от обычной жизни.
"'39" была 39-м по порядку альбомным треком Queen, а также стала бисайдом к синглу "You’re My Best Friend". В 1977 году музыканты группы спели ее специально для американского комика Граучо Маркс, по фильмам Братьев Маркс были названы два альбома Квинов A Night at the Opera и A Day at the Races.
Впервые на концерте "'39" исполнили 1 сентября 1976 в шотландском Эдинбурге, "живые" версии песни отличались от студийной, в первую очередь тем, что основную вокальную партию исполнял не Брайан Мэй, а Фредди Меркьюри. И хотя есть свидетельства, что гитарист все же пел "'39" на некоторых выступлениях, их записей не сохранилось.
На концертнике Live Killers вышла версия, записанная 2 февраля 1979 года в немецком Франкфурте, но с некоторыми студийными "доработками".
Но больший интерес представляют видеозаписи исполнения "'39" в конце 70-х. На них уже заметно, что Мэй играет на 12-стунной гитаре Ovation Pacemaker 1615. Гитарист также поменял расположение струн в парах, добившись более яркого звучания.
Интересно и то, что Роджер Тейлор во время исполнения "'39" появлялся с басовой бочкой и бубном в центре сцены.
Джон Дикон играл на концертах на безладовой бас-гитаре Fender Precision Fretless, звучание которой близко к контрабасу.
Всего Queen в оригинальном составе сыграли "'39" более 200 раз, большая часть выступлений была в 70-х, в 80-х песня звучала на концертах очень редко.
"'39" с момента выхода остается одной из самых любимых у фанатов с пластинки A Night at the Opera, и что прекрасно, "'39" можно услышать в разных, но отличных, исполнениях Брайана Мэя и Фредди Меркьюри.
Какая песня не позволила "Somebody to Love" Queen занять первое место в Великобритании