жанр: рок-опера, прогрессивный рок, психоделический рок, частично джаз-фьюжн и греческий фолк-рок
главные композиции: Babylon, The Four Horsemen
Монументальное концептуальное полотнище самой, возможно, нестандартной и оригинальной группы прогрессивного рока. Эту рок-оперу, созданную по мотивам "Откровения Иоанна Богослова", я смело ставлю на один уровень с такими столпами жанра, как "Иисус Христос - Суперзвезда", "Томми" The Who, "Стена" Pink Floyd и считаю, что это один из главных шедевров золотого века прогрессивного рока и времён создания великих рок-опер. Знаменитое французское трио, некогда созданное в Париже греческими студентами в конце 60-х в Париже: Вангелисом Папатанасиу, Демисом Руссосом и Лукасом Сидерасом, - достигло на этом альбоме безусловной кульминации своей деятельности, создав здесь творение, абсолютно не похожее ни на что другое в истории прогрессивного и психоделического рока.
Конечно, тем, кто мало знаком с этой командой, хорошо известны двое её участников по своим собственным работам: Демис Руссос, бывший в команде главным вокалистом и бас-гитаристом, известен советским слушателям своими впоследствии "сладкими" поп-балладами в сольном творчестве, а Вангелис Папатанасиу (клавишник, главный аранжировщик, композитор и концептуалист) известен музыкальным гурманам и киноманам как великая творческая личность: как композитор к множеству известных кинокартин и как один из пионеров электронной музыки. Третий участник - Лукас Сидерас, барабанщик, второй вокалист и иногда гитарист - немного теряется в тени своих согруппников, но также в своё время был знаковой личностью в европейской рок-музыке.
Все трое, будучи греческими студентами, в конце 60-х годов и после установления в Греции диктатуры хунты чёрных полковников были вынуждены бежать из страны, в которой новая власть начала гонения на европейскую и американскую рок-музыку и пресекать любые подражания ей в Греции (забавно, что власть чёрных полковников считала западную рок-музыку влиянием коммунизма и левых сил)). Добраться до Лондона группе не удалось, и они обосновались некогда в Париже. Изначально у них был квартет. Но четвёртый участник, гитарист Сильвер Кулурис не смог выбраться из страны, так как его призвали в новую греческую армию хунты. И только к этому альбому, "666", Кулурис смог, спустя почти пять лет, присоединиться к друзьям и поучаствовать в записи.
Исконная оригинальность звучания коллектива достигла на этом альбоме апогея. Изначально все трое участников тянули одеяло в свою сторону и были приверженцами абсолютно разных предпочтений в музыке, что сделало группу, с одной стороны, совершенно не похожей ни на что другое, что тогда было в рок-музыке, а с другой - создавало постоянные споры в коллективе между участниками: Вангелис ратовал за сложные композиционные ходы, за прогрессивный рок, за концептуальность, за монументализм и за мощные эксперименты с синтезаторной музыкой (в связи с чем стал одним из первопроходцев электронной музыки ещё с конца 60-х годов), Демис Руссос - больше за национальные греческие мотивы, за фолк-рок, за исполнение музыки на акустических инструментах, преимущественно греческих, а также за более простые формы психоделического попа образца конца 60-х, Лукас Сидерас - за чёткую и энергичную рок-музыку, иногда даже за хард-рок. Итогом ещё с конца 60-х стало смешение всех трёх предпочтений со своим национальным колоритом. И на этой работе достигло наивысшей точки.
Правда, в связи с тем, что это вышла настоящая концептуальная рок-опера, понятное дело, что главенство над ней взял Вангелис, который проработал полностью и концепцию, и музыку этого полотна. Тексты/либретто полностью написал Костас Феррис, который вдохновлялся перед этим масштабными концепциями в кино (немой фильм "Нетерпимость" Гриффита, "Расёмон" Акиры Куросавы, "Гражданин Кейн" Орсона Уэллса), а также первыми концептуальными альбомами 60-х годов (к примеру, "Сержант Пеппер" битлов или же "Tommy" от The Who). По сути интерпретация части Евангелия вышла у Ферриса в чём-то по сути схожая с "Иисусом Христом-Суперзвездой". В том смысле эпатажных и неожиданных ассоциаций: в данном альбоме апокалипсис представляется как некое безумное цирковое представление, а сам апокалипсис происходит во внешнем мире, за пределами шатра. В результате цирк и реальность смешиваются, и становится непонятно, где что.
С музыкальной точки зрения здесь нужна книга, чтобы описать каждую композицию. Вся музыка состоит из сложных аранжировок с участием множества приглашённых музыкантов. Начинается всё с достаточно простой и открывающей альбом полуакустической быстрой темы Babylon, звучание которой свойственно ранним психоделическим записям группы конца 60-х. А вот дальше идёт разрыв полный. Песни кочуют от помпезных полуэлектронных инструментальных композиций и гипноитических лирических психоделических этюдов, переходящих в настоящие рок-забои с виртуозными соло Кулуриса, перемежающиеся с небольшими вставками в стилистике национальных греческих мотивов на акустических инструментов с участием множества перкуссий.
Демис Руссос не так много поёт в альбоме, сколь отменно создаёт атмосферу красивыми воздушными вокализами. Более резкий вокал в энергичных песнях - от Лукаса Сидериса. Есть совсем "бесноватые" темы на альбоме, к примеру, с участием знаменитой греческой актрисы Ирен Папас, которая из декламации одной фразы на протяжении всей песни 00 (Infinity Symbol) ("Бесконечность") переходит в неистовые крики, схожие с криками при оргазме.
Отдельного внимания заслуживают две вещи на альбоме однозначно. Во-первых, самая известная и самая коронная The Four Horsemen - её я считаю вообще наилучшим показателем творчества группы. Чтобы в принципе понять, как она звучит: завораживающий с эхом вокал Руссоса будто взлетает под минимальные клавишные звуки Вангелиса, после чего в припеве группа буквально "разрывает" своей мощью с кульминацией в конце с мощным соло Кулуриса. Ну и, конечно же, предпоследняя All The Seats Were Occupied - почти 20-минутное эпическое завершение всей рок-оперы - композиция в истинных традициях классического прогрессивного рока 70-х в духе Pink Floyd.
Кстати, некоторые звуки и отрывки из этого альбома как сэмплы любила у себя в музыке использовать группа Enigma.
Альбом долго не могли выпустить из-за каких-то разборок с лейблом. В результате по иронии судьбы он вышел как раз перед свержением режима чёрных полковников в Греции в 74 году. И, получается, спустя два года после официального релиза альбом вышел, наконец, в Греции, на родине музыкантов. Но, к сожалению, уже после распада группы. Да, эта пластинка была и апогеем творчества команды, и пика развития каждого музыканта по отдельности - они уже не могли существовать вместе как большие творческие личности. К тому же ведь каждый из них глубоко уходил сугубо в своё видение того, какую музыку создавать. После такого шедевра каждый из них ушёл в своё плавание, в котором все потом сильно преуспели. Вангелис полностью сконцентрировался на электронной музыке и на саундтреках к фильмам. Достаточно вспомнить такие его великие работы как к кинокартинам "Огненные колесницы" (за который получил "Оскар"), "Бегущий по лезвию" и "1492: Завоевание рая" (про Христофора Колумба, оба последних фильма - Ридли Скотта). Демис Руссос ушёл в успешное сольное поп-творчество, хорошо известное в СССР. Лукас Сидерас стал больше работать в жанрах энергичной рок-музыки в рамках нескольких созданных им проектов.
Напоминаю, кому удобнее читать меня в телеграме, милости прошу: мой телеграм-канал.