«… если инфляция не будет устранена в самое ближайшее время, все наши технологические и научные усовершенствования не спасут нас от огромной финансовой катастрофы, которая уничтожит практически все, что цивилизация создала за последние несколько сотен лет». (Ludwig von Mises)
Философ Джордж Сантаяна заявил, что «Те, кто не может помнить прошлое, обречены повторять его», и в наши дни мы совершаем огромную экономическую ошибку, которая привела к краху бесчисленные общества прошлого. Центральные банки раздувают нашу денежную массу такими темпами, которые могут привести к краху нашей экономики и вместе с ней к гибели цивилизации.
В этой статье на примере Рима мы исследуем разрушительные последствия политики инфляции.
«Какой бы скромной или безобидной она ни казалась на первый взгляд, инфляционная политика… всегда [фатальна] в долгосрочной перспективе. Ее пробовали много раз и всегда терпели неудачу. Она не решает проблем общества; она усугубляет их и неумолимо ведет к саморазрушению». (Уильям Офулс, «Неумеренное величие: почему цивилизации терпят крах»)
Инфляция определяется несколькими способами. Некоторые используют это для обозначения повышения общего уровня цен, или того, что можно назвать ценовой инфляцией, другие используют это для обозначения увеличения предложения денег, выпущенных правительством или центральным банком, что называется денежной инфляцией.
Для целей этой статьи мы собираемся сосредоточиться на последнем явлении, поскольку денежная инфляция приводит к инфляции цен и поэтому может считаться более первичным явлением. Или, как объясняет экономист 20-го века Людвиг фон Мизес:
«Цены растут, потому что появляется дополнительное количество денег, которые требуют, ищут не увеличившееся количество товаров. И газеты или теоретики называют более высокие цены «инфляцией». Но инфляция — это не повышение цен; инфляция — это новые деньги, закачиваемые на рынок. Именно эти новые деньги затем раздувают цены». (Ludwig von Mises, «Money and Inflation»)
В период ранней Римской Республики римское государство проводило политику территориальной экспансии, и с каждым завоеванием соседнего региона государство грабило казну побежденной империи и увеличивало свои собственные запасы.
Однако, потерпев поражение от германцев в 9 году нашей эры, император Август прекратил политику экспансии, и приток богатств из зарубежных стран прекратился. Август и последовавшие за ним императоры, таким образом, столкнулись с нехваткой доходов. Налоги можно было повышать только на такую величину, не разжигая волну восстания, и поэтому, как объясняет Джозеф Тейнтер:
«Когда возникали чрезвычайные расходы, запасов монет часто не хватало. Чтобы решить эту проблему, Нерон в 64 году нашей эры начал политику, которой последующие императоры находили все более непреодолимой». (Джозеф Тейнтер, «Коллапс сложных обществ»)
Эта политика заключалась в снижении стоимости стандартной римской серебряной монеты, динария, путем добавления в нее дешевых металлов, таких как медь, и «обрезания» как золотых, так и серебряных монет, или, другими словами, уменьшения их размера.
Избыток драгоценного металла, полученный в результате обрезки и обесценивания монет, затем использовался для изготовления новых монет, и этими новоиспеченными монетами римское государство покрывало свои долги и расходы и набивало карманы государственных деятелей и политических инсайдеров.
Современный эквивалент политики инфляции — это увеличение предложения бумажных или цифровых денег. Независимо от того, обесценивает ли кто-то монеты и обрезает их для создания большего количества монет, печатает ли больше бумажных денег или добавляет цифры на счет в центральном банке, результат один и тот же — денежная инфляция. Количество денег увеличивается, и при прочих равных условиях это приводит к инфляции цен и повышению стоимости жизни.
Во время денежной инфляции вновь созданные деньги поступают в экономику неравномерно. Как правило, сначала они попадают в руки политически связанных лиц. Поскольку эти люди и учреждения могут тратить вновь созданные деньги до того, как денежная инфляция приведет к росту цен, они извлекают выгоду из инфляции. Как пишет Хесус Уэрта де Сото:
«Процесс [денежной инфляции] приводит к перераспределению доходов в пользу тех, кто впервые получил новые инъекции или дозы денежных единиц, в ущерб остальному обществу, которое обнаруживает, что при том же денежном доходе цены на товары и услуги начинают расти». (Хесус Уэрта де Сото, «Деньги, банковский кредит и экономические циклы»)
Продолжаем тему в следующем выпуске.
Следуйте своему счастью
Внук Эзопа