Вечер. Пятница. На часах 18:45. В воздухе витает аромат свежесваренного супа, который уже полчаса как остыл. Антон, парень двадцати семи лет, устало присел на стул у окна. Он смотрел на пустую улицу, где-то в глубине души жалея себя. Ему не хотелось идти на эту непростую «процедуру», но отказать деду он не мог. В пятницу у них был ритуал — купание.
— Антон, ты где там застрял? — голос деда донёсся из комнаты. Он был энергичным стариком для своих девяносто двух лет, но движения уже стали замедленными, а иногда совсем заторможенными.
— Иду, дед. Сейчас только разогрею воду, а то горячую воду отключили,— ответил Антон, потянувшись к чайнику.
— Чего её греть, я ж не в прорубь собираюсь! Давай быстрее, пока я в здравом уме и твёрдой памяти, — дед усмехнулся, но Антон понял намёк.
Суп остывал на плите. Антон в последний раз бросил на него взгляд, взял полотенце, проверил закипел ли чайник и двинулся в комнату деда.
Дед сидел в своём любимом кресле, читая газету. Старый, но бодрый. Он носил ту же кофту, что и всегда — серую, потёртую, с небольшим пятном на рукаве.
— Готов? — спросил Антон, вставая рядом.
— Ты как думаешь? Конечно готов. Я же сказал, пока я в здравом уме. А то вдруг завтра забуду, кто ты такой, и решу, что это враг ко мне в дом вломился, — дед хохотнул.
Антон улыбнулся, но всё же решил не затягивать. Он подал руку, чтобы помочь деду встать. Старик был худым, лёгким, и в то же время хрупким – возраст брал своё..
— Знаешь, дед, — начал Антон, пока они медленно двигались в сторону ванной, — у тебя есть талант.
— Да ну? Какой ещё талант? — дед прищурился, явно готовый к шутке.
— Ты умеешь так ворчать, что соседи по лестничной клетке затихают. Сегодня бабушка из квартиры напротив спрашивала, не заболел ли ты, потому что три дня не слышала твоего ворчания.
Дед рассмеялся.
— Бабка это сказала? А ты ей что?
— Сказал, что ты взял выходной. Пусть отдыхает, пока может.
— Молодец, Антон. Ты у меня острый на язык, — дед похлопал его по плечу.
Ванна, в которой они оказались через минуту, была не самой удобной. Дед огляделся, будто видел её впервые. Облезлая эмаль, маленькое пространство.
Антон уже настроился на привычные действия — подготовить воду, положить мыло, полотенце. Всё должно быть на своём месте, иначе процесс растянется вдвое дольше.
— Ну, начинаем? — спросил дед, снимая свитер.
— Как будто у нас есть выбор, — ответил Антон, проверяя температуру воды.
Антон помог деду присесть на стул, который специально поставил в воду.
Первая минута всегда была одинаковой. Дед морщился от воды, которая для него всегда казалась либо слишком горячей, либо слишком холодной.
— Антон, ты что, хочешь сварить меня живьём? — дед вдруг поднял брови.
— Дед, это нормальная температура. Ты просто придираешься.
— Придираюсь? Да я в своей молодости уже в реке купался, когда лёд ещё не сошёл. Вот это была нормальная температура! А ты тут — тёплую водичку подавай...
— В реке, говоришь? А потом кто от простуды неделю лежал? — не удержался Антон.
Дед ухмыльнулся, но ничего не ответил. Это был их обычный обмен — колкости, которые оба принимали с лёгкостью.
— Ты ж мой добрый помощник, Антошка. За девушками, наверное, тоже как за стариком ухаживаешь? — дед задал вопрос с хитрой улыбкой.
— Дед, не начинай. Ты знаешь, что я делаю это только ради тебя, — Антон попытался уклониться от разговора.
— Да ладно, шучу я. У меня ведь таких, как ты, больше нет. Если бы не ты, кто знает, где бы я сейчас был. Может, в доме престарелых...
— Вот именно, — буркнул Антон, выливая воду на дедовы плечи.
Процесс купания был, мягко говоря, не быстрым. Антон привык к ритуалу, но это не делало его менее утомительным. Сначала — намылить, потом аккуратно смыть всё водой. А ещё бесконечные комментарии деда.
— Ты там осторожнее с мылом. А то опять будет как в прошлый раз, когда мне в глаз попало, — предупредил дед.
— Да помню я, помню, — отмахнулся Антон, сосредотачиваясь на деле.
Дед замолчал, но ненадолго. Через минуту он уже начал рассказывать очередную историю.
— А ты знаешь, как я в армии мылся? — вдруг спросил он.
— Нет, но сейчас, видимо, узнаю, — Антон подавил улыбку.
— Так вот. Зимой — снег, летом — речка. И никаких тебе тёплых ванн. Хотелось выжить — приходилось привыкать. А тут у тебя, Антошка, целая роскошь: горячая вода, полотенце, даже шампунь.
— Да-да, дед. Живу как король, — ответил Антон, обтирая деду плечи.
Дед прищурился, будто хотел что-то добавить, но передумал. Вместо этого он продолжил свои воспоминания.
— Мы тогда как-то с парнями в лесу были на учениях. Лагерь развернули, а воды поблизости — ни капли. Так я из снега её растопил, на костре подогрел. Парни смеялись, говорили, что я себя слишком уж люблю. А я просто не хотел быть грязным.
Антон слушал, иногда кивая, но мысли его были далеко. Ему нравилось, что дед делится историями, но часто они просто служили фоном для самого процесса. Зато деду они явно приносили радость.
Дед вдруг задумчиво посмотрел на Антона.
— А ты вот мне скажи, внучок. Зачем ты этим занимаешься? Ну, кроме того, что я твой дед.
Антон остановился, держа в руках ковш с водой. Вопрос его слегка ошарашил.
— Ну как зачем? Потому что тебе это нужно.
— Да, но мог бы просто заплатить кому-нибудь. Сейчас ведь всё так делается. Сидел бы где-нибудь в кафе с друзьями, отдыхал.
— Может, и мог бы. Но это не про нас, дед. Ты ведь меня воспитывал, а теперь моя очередь заботиться о тебе.
Дед молча кивнул. В его глазах на миг мелькнула благодарность, которую он старался не показывать.
— Ладно, заканчивай философствовать. Давай уже к финалу. А то я тут уже как варёный рак.
Антон усмехнулся и снова взялся за воду. Последние шаги — смыть пену, вытереть лицо. Вода стекала по плечам старика, и парень каждый раз удивлялся, как много лет прожил дед.
— Знаешь, дед, а ты крепкий. Для своих лет — так вообще чемпион.
— Ха, да мне бы твою молодость. Я бы ещё фору дал этим вашим спортсменам. Помню, на заводе бегал быстрее всех.
Антон рассмеялся.
Ритуал шёл своим чередом. Дед рассказывал старые истории, которые Антон слышал уже не раз, но всегда слушал как в первый.
— Я тебе рассказывал, как мы с твоей бабушкой в кино на первый сеанс пошли? Это был фильм про каких-то ковбоев, но я ничего не помню. Знаешь почему? — дед подмигнул.
— Почему? — Антон подыгрывал, хотя ответ знал наперёд.
— Потому что весь фильм я смотрел на неё. Она думала, что я глупый, а я думал, что она красивая. Вот так всё и началось.
— А что дальше? — Антон облил водой его плечи, стараясь смыть остатки пены.
— Дальше? А дальше свадьба. Потом родился твой отец. А потом — ты. И вот мы здесь, — дед развёл руками, словно подводя итог.
Антон улыбнулся. Он ценил эти моменты, даже если не всегда признавался себе в этом. Усталость отступала, когда дед рассказывал свои истории.
Когда купание было завершено, дед, закутавшись в полотенце, был доволен, как кот на масленице. Антон помог ему переодеться и сопроводил обратно в кресло. Парень уселся напротив него на диван, чтобы немного отдохнуть перед тем, как отправиться убирать ванную.
— Спасибо, внучок. Ты у меня герой. Другой бы на твоём месте давно сбежал, — произнёс дед, облокотившись на подлокотник.
— Да куда я денусь? Ты ж мой дед, — Антон пожал плечами.
Дед улыбнулся, но ничего не сказал. Эти простые слова были для него лучшим комплиментом.
Дед посмотрел на него, словно хотел что-то добавить, но вместо этого только улыбнулся. Улыбка была искренней, тёплой. Такой, которую Антон запомнил навсегда.
— Слушай, Антошка, а ты ведь никогда не жалуешься. Как у тебя-то дела? — вдруг спросил дед, прервав тишину.
— Нормально. Работа, дом, ты... Всё как обычно, — ответил Антон.
— Всё как обычно? Это ты мне лапшу на уши не вешай. Ты ведь хотел пойти куда-то сегодня, да? — дед хитро прищурился, чувствуя, что Антон что-то не договаривает.
Парень замер. Он старался избегать таких разговоров. Жаловаться он не любил. Но ничего не мог скрыть от проницательного деда.
— Да, друзья хотели в бар позвать. Но я сказал, что занят.
— Из-за меня? — старик посмотрел на внука.
— Ну... Да. Но ничего страшного, — Антон пожал плечами. — Ты для меня важнее.
Дед задумался. Лицо его стало серьёзным, а взгляд — тёплым, но чуть печальным.
— Знаешь, Антон, я ведь это ценю. Ты думаешь я ничего не замечаю? Каждый раз, когда ты остаёшься по пятницам тут ради меня, я понимаю, что ты мог бы жить иначе. Веселиться, гулять. Но я рад, что ты рядом. Спасибо тебе.
Слова деда зацепили Антона. Он не ожидал услышать такое.
— Не за что, дед. Ты же мой родной человек, — он улыбнулся, стараясь скрыть лёгкое смущение.
Дед улыбнулся в ответ, но ненадолго. В его глазах снова мелькнуло что-то задумчивое.
— А ты знаешь, как я в твоём возрасте жил? — внезапно спросил он.
— Нет, но думаю, сейчас ты мне расскажешь, — Антон рассмеялся.
— Ох, Антошка, были у меня и работа, и друзья. Мы с ребятами частенько собирались. Не в барах, конечно, как вы сейчас, но на танцах. А потом в парке могли сидеть до утра, обсуждать всё на свете. Молодость — она ведь такая. Силы есть на всё. И работать, и гулять, и влюбляться... — дед улыбнулся, но в его глазах зажёгся лёгкий огонёк ностальгии.
Антон молчал, не перебивая. Такие моменты были редкостью. Обычно дед предпочитал шутить или рассказывать байки, но сейчас он был серьёзным. Настоящим.
— А ты, внучок, влюблялся? — вдруг спросил он.
Антон немного растерялся, но честно ответил:
— Было дело. Но пока ничего серьёзного.
Дед кивнул, словно всё понял. Потом вздохнул и откинулся в кресле.
— Ты знаешь, что я счастлив? — внезапно сказал он.
— Почему? — удивился Антон.
— Потому что я вижу, как ты вырос. Ты стал хорошим человеком. Заботишься обо мне, даже когда мог бы плюнуть и заняться своей жизнью. Не каждый так может, Антон. Это редкость.
Парень не знал, что сказать. Такие слова выбивали его из колеи. Он потёр шею, пытаясь собраться с мыслями. В комнате стало тихо. Только старые часы на стене мерно тикали, создавая уютный фон.
— А ты помнишь, как я тебя учил ездить на велосипеде? — вдруг спросил дед, прерывая тишину.
— Конечно помню. Ты меня чуть не убил тогда! — рассмеялся Антон.
— Да ну, не преувеличивай. Я просто хотел, чтобы ты быстрее научился, — дед подмигнул. — Зато теперь гоняешь, как ветер.
Антон улыбнулся, вспоминая те летние дни. Они часто ездили на речку, и дед всегда говорил, что главное — это скорость и уверенность. Тогда Антон упал несколько раз, разбив коленки, но дед каждый раз помогал ему встать и заставлял продолжать.
— Дед, а ты помнишь, как в детстве мы с тобой ходили на речку? — спросил он
— Конечно. Ты тогда чуть не утонул, а я тебя вытаскивал, — дед ухмыльнулся.
— Это было давно. Но зато весело. Давай этим летом снова сходим?
Старик задумался, почесал подбородок.
— Если мои ноги меня не подведут, то почему бы и нет? А ты на велике поедешь или пешком, как в прошлый раз?
—Ты же знаешь, дед, у меня теперь машина есть.
— Машина. Эх, Антошка, ты уже не тот сорванец, что был раньше. Но это хорошо. Мужчина должен быть рассудительным. Только ты теперь будешь меня вытаскивать, если что.
Они оба рассмеялись. Этот смех был лёгким, настоящим.
— Знаешь, что я тут вспомнил? — вдруг сказал дед, потирая руки. — Как мы с твоей бабушкой на речке купались. Она плавала, как русалка, а я, как топор, всё на дно шёл.
— Ты плавал, как топор? — Антон не смог сдержать смех.
— Ну да! Еле научился держаться на воде. Но зато как гордился, когда смог проплыть пару метров. А бабка смеялась надо мной, говорила, что я «герой дня». Эх, было время...
Антон слушал, не перебивая. Он знал, что эти воспоминания для деда важны. Иногда ему казалось, что дед купается в своих воспоминаниях.
— Антон, а ты задумывался, как быстро время летит? Вроде только вчера был молодым, а сегодня уже старый.
— Да, думал об этом. Иногда мне кажется, что дни пролетают, как часы.
— Вот и я так думаю. Поэтому цени моменты, внучок. Не упускай ничего. Даже такие вечера, как этот.
Антон кивнул. Он понимал, что эти слова дед говорит не просто так. Старик всегда находил способ напомнить ему о чём-то важном.
Именно такие моменты делали их пятницы особенными и Антону было не стыдно признаться, что не может пойти развлекаться, потому что в его планах запихнуть девяностодвухлетнего деда в ванну.