Существует немало шуток о том, что пожилые люди поднимаются с постели еще до того, как на улице взойдет солнце. Однако в этом есть доля истины. Дело в том, что время, когда мы ложимся спать и просыпаемся, обусловлено не только генетикой, но и естественными изменениями, связанными со старением.
Это правда или популярный стереотип?
С возрастом человеческий организм подвергается множественным трансформациям — как внешним, так и внутренним. Одним из проявлений этих изменений становится более ранний подъем, что является естественной частью процесса старения. По мере старения мозг утрачивает часть своей чувствительности к окружающим сигналам.
Специалисты отмечают, что "настройка" мозга на восприятие внешних данных становится менее острой. К таким сигналам относятся смена дня и ночи, солнечный свет, прием пищи, социальные взаимодействия и физическая активность — факторы, которые помогают организму ориентироваться в суточном цикле. Например, для молодого человека ужин сигнализирует, что вскоре наступит время отдыха, тогда как у пожилых людей эта связь может быть ослаблена. Именно поэтому в старшем возрасте люди часто начинают уставать раньше и, соответственно, просыпаться раньше.
Другая важная причина
Еще один существенный фактор — свет. Изменения зрения, которые приходят с годами, влияют на восприятие световых стимулов, а это существенно сказывается на работе биологических часов.
Проблема становится особенно заметной у людей, страдающих катарактой. Это заболевание ухудшает зрение, вызывая размытость, двоение и другие нарушения. При катаракте глаза хуже воспринимают вечерний свет, из-за чего мозг "считает", что закат наступает раньше, чем на самом деле.
Поскольку к глазам поступает меньше света, организм начинает преждевременно вырабатывать мелатонин — гормон, отвечающий за сон. Это приводит к тому, что человек ложится спать раньше и, как следствие, просыпается раньше утром.