- Игорь, ты с ума сошел? Еще один кредит? - голос Ларисы звенел от возмущения. - Ты же только недавно закрыл предыдущий!
Игорь поморщился, словно от зубной боли. Он знал, что этот разговор не сулит ничего хорошего.
- Лариса, пойми, Сергею сейчас очень тяжело. У него долги, работы нет...
- А у нас что, денег куры не клюют? - перебила его жена. - Мы сами едва концы с концами сводим!
Игорь тяжело вздохнул. Он понимал, что жена права, но не мог оставить брата в беде.
- Это же семья, Лариса. Как я могу отказать?
- Семья? - Лариса фыркнула. - А мы с Мариной тебе кто? Соседи?
Игорь растерянно молчал. Лариса подошла ближе, заглянула ему в глаза:
- Чем больше делаешь для родни, тем больше требуют. Неужели ты этого не видишь?
- Ты преувеличиваешь...
- Правда? - Лариса горько усмехнулась. - Ну-ну. Однажды эта твоя родня тебя просто сожрет. И нас заодно.
Она резко развернулась и вышла из комнаты, оставив Игоря в полном смятении.
Он опустился в кресло, достал телефон. На экране высветилось сообщение от Сергея: "Брат, выручай! Звонят, грозятся приехать. Нужно срочно 50 тысяч!"
Игорь покрутил телефон в руках. В голове звучали слова жены. Но разве может он бросить брата в беде?
Звонок телефона заставил его вздрогнуть.
- Алло?
- Игорек, здравствуй, родной! - раздался в трубке бодрый голос тети Веры. - Как ты там? Как Ларисочка?
- Здравствуйте, тетя Вера. Все хорошо, спасибо.
- Вот и славненько! Слушай, у меня к тебе дельце есть. Ты же на машине? Не мог бы завтра подъехать, помочь на даче? Крыша прохудилась, того и гляди рухнет. А я уж и не знаю, кого просить...
Игорь на секунду замешкался. Завтра у него важные дела на работе.
- Конечно, тетя Вера. Я приеду.
- Ой, спасибо, Игорек! Я всегда знала, что на тебя можно положиться. Не то что эти... - она многозначительно хмыкнула. - Ладно, до завтра!
Игорь положил трубку и потер виски. Как объяснить начальству, что он не придет на совещание? И как сказать Ларисе, что завтра едет помогать тете Вере?
Он вздохнул и открыл приложение банка. Пятьдесят тысяч. Сергею нужно помочь сегодня. А там будь что будет.
Игорь нажал кнопку "Оформить кредит" и почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Но ведь семья - это самое главное, верно?
Верно?
***
Игорь захлопнул дверцу машины и поморщился от боли в спине. День на даче тети Веры выдался нелегким.
- Ну как, починил крышу? - голос Ларисы в телефоне звучал холодно.
- Да, все сделал, - Игорь попытался придать голосу бодрость. - Скоро буду дома.
- Прекрасно. А то я уж думала, может, тебя там тетя Вера навечно оставила, - съязвила Лариса.
Игорь вздохнул:
- Ларис, ну что ты начинаешь...
- Я? Это ты у нас вечно начинаешь. То брату деньги, то тете крышу. А про свою семью ты не забыл?
В трубке раздались короткие гудки. Игорь устало потер переносицу и завел мотор.
Дома его встретила тишина. Лариса демонстративно смотрела телевизор в спальне, не обращая на мужа внимания.
Игорь прошел на кухню и замер. На столе лежал кредитный договор.
- Я же просил тебя не лезть в мои документы, - тихо сказал он, обернувшись к появившейся в дверях жене.
- А я просила тебя не брать больше кредитов! - отрезала Лариса. - Но ты опять сделал по-своему!
- Сергею нужна была помощь...
- А нам? Нам не нужна помощь? - в глазах Ларисы блеснули слезы. - Марина звонила сегодня. У них с Пашей проблемы, нужны деньги. Я сказала, что мы не можем помочь. Знаешь, что она ответила? "Ничего, мам. Я понимаю. Папе, наверное, опять нужно спасать дядю Сережу".
- Я... я не знал...
- Конечно, не знал! - Лариса всплеснула руками. - Ты ничего не знаешь о своей семье! Зато про проблемы брата и тети ты в курсе!
Звонок телефона прервал их разговор. Игорь взглянул на экран - Сергей.
- Да, Сережа?
- Братан, выручил! - голос Сергея звучал необычно весело. - Слушай, а ты не мог бы еще немного подкинуть? Тут такое дело...
Игорь почувствовал на себе тяжелый взгляд жены.
- Сережа, извини, сейчас не могу говорить. Перезвоню позже.
Он нажал отбой и повернулся к Ларисе:
- Прости. Я... я все исправлю.
- Правда? - горько усмехнулась она. - И как же?
Игорь открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент в дверь позвонили.
На пороге стояла заплаканная Марина.
- Пап, мам... У нас с Пашей большие проблемы. Можно войти?
Игорь растерянно посмотрел на жену, потом на дочь. В голове вихрем пронеслись мысли о кредите, о Сергее, о тете Вере.
Он понял, что оказался на распутье.
И любое решение будет болезненным.
***
Марина сидела на кухне, обхватив руками чашку с чаем. Её глаза были красными от слёз.
- Паша потерял работу. А у нас ипотека, кредит на машину... - она всхлипнула. - Мы не знаем, что делать.
Игорь переглянулся с Ларисой. Жена смотрела на него с вызовом, словно говоря: "Ну, давай, покажи, как ты умеешь решать проблемы".
- Доча, мы что-нибудь придумаем, - неуверенно начал Игорь.
- Правда? - в голосе Марины появилась надежда. - Папа, ты не представляешь, как это важно для нас!
Лариса хмыкнула:
- Важно? А знаешь, что ещё важно? Чтобы отец не залезал в новые долги ради...
Звонок в дверь прервал её на полуслове. Игорь с облегчением вскочил:
- Я открою!
На пороге стоял Сергей. От него пахло алкоголем.
- Братишка! - он попытался обнять Игоря. - Я тут мимо проходил, думаю - дай загляну к родне!
Игорь осторожно отстранил брата:
- Сережа, сейчас не лучшее время...
- Да ладно тебе! - Сергей бесцеремонно прошёл в квартиру. - О, у вас тут семейный совет? А меня не позвали?
Лариса встала, скрестив руки на груди:
- Сергей, ты пьян. Уходи.
- Ларис, ну ты чего? - Сергей попытался улыбнуться. - Я же семья! Игорёк, скажи ей!
Игорь молчал, переводя взгляд с жены на брата, с брата на дочь. В голове крутились слова Ларисы: "Чем больше делаешь для родни, тем больше требуют".
- Сергей, - наконец произнёс он. - Тебе действительно лучше уйти.
Брат уставился на него с недоверием:
- Что? Ты меня выгоняешь? Меня, родного брата?
- Папа, - тихо сказала Марина. - Мы можем поговорить наедине?
Сергей резко повернулся к племяннице:
- А, так вот в чём дело! Явилась денег просить? - он горько рассмеялся. - Знаешь, детка, встань в очередь. Я тут первый!
- Хватит! - Игорь повысил голос. Все удивлённо посмотрели на него. - Хватит, Сергей. Уходи. Сейчас же.
- Да что с тобой, брат? - Сергей попятился к двери. - Ты же всегда говорил так. Что семья - это святое!
- Семья - это не те, кто постоянно требует, - тихо ответил Игорь.
- Семья - это те, кто рядом. В трудную минуту.
Он захлопнул дверь за ошарашенным Сергеем. Повернулся к семье. Лариса смотрела на него с удивлением и... Гордостью?
- Так, - сказал Игорь. Глубоко вздохнул. - Давайте разберёмся с нашими проблемами. Вместе.
Марина робко улыбнулась. А Лариса впервые за долгое время подошла и взяла мужа за руку.
За окном раздался громкий стук. Это был Сергей, но Игорь решительно задёрнул шторы.
Кажется, пришло время переоценить понятие "семья".
***
Игорь сидел за кухонным столом, уставившись в одну точку. Перед ним лежала пачка счетов и выписка из банка. Цифры плясали перед глазами, складываясь в неутешительную картину.
- Ну что? - Лариса присела рядом, положив руку ему на плечо.
- Всё плохо, - Игорь потер переносицу. - Очень плохо.
- Насколько?
- Настолько, что придется продать машину. И, возможно, взять еще один кредит.
Лариса тяжело вздохнула:
- И всё из-за твоего брата?
- Не только, - Игорь поморщился. - Тётя Вера тоже... В общем, я крупно влип.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Сергея.
- Не бери, - тихо сказала Лариса.
Игорь колебался. Палец завис над кнопкой "Принять вызов".
- Папа! - в кухню влетела Марина. - Там тётя Вера приехала!
Игорь вздрогнул и случайно нажал на экран. Голос Сергея заполнил кухню:
- Братан! Ты чего трубку не берешь? Слушай, тут такое дело...
- Сережа, я не могу сейчас говорить, - перебил его Игорь.
- Да погоди ты! Мне срочно нужно...
- Нет, - твердо сказал Игорь. - Не нужно.
В трубке повисла тишина.
- Что значит "не нужно"? - недоуменно спросил Сергей.
- То и значит. Я больше не могу тебе помогать. Ни финансово, ни как-либо еще.
- Но... но мы же братья! Ты всегда говорил...
- Я ошибался, - Игорь почувствовал, как к горлу подкатывает ком. - Прости, Сережа. Всё, пока.
Он нажал отбой и поднял глаза на жену и дочь. Обе смотрели на него с изумлением.
- Папа, - тихо сказала Марина. - Ты в порядке?
Игорь кивнул:
- Да. Кажется, я наконец-то в порядке.
В дверь громко постучали.
- Игорёк! - раздался голос тёти Веры. - Открывай, родной! У меня к тебе дело!
Лариса вопросительно посмотрела на мужа. Тот глубоко вздохнул и направился к двери.
- Здравствуйте, тётя Вера, - сказал он, открыв. - Проходите.
Тётя Вера, маленькая, но властная женщина, решительно прошла в квартиру.
- Ох, Игорёк, хорошо, что ты дома! - затараторила она. - Представляешь, у меня на даче...
- Тётя Вера, - перебил её Игорь. - Простите, но я больше не смогу вам помогать.
Тётя Вера замерла на полуслове:
- Что?
- Я сказал, что больше не смогу вам помогать. Ни с дачей, ни с чем-либо ещё.
- Но... но как же так? - тётя Вера растерянно оглянулась на Ларису и Марину. - Мы же родня! Я тебя с пелёнок знаю!
- Знаете, тётя Вера, - Игорь грустно улыбнулся. - Иногда родня хороша, когда не у тебя на пороге.
Повисла тяжёлая тишина. Тётя Вера открывала и закрывала рот, не находя слов.
- Игорь Сергеевич! - вдруг воскликнула она. - Да как ты смеешь?!
- Смею, тётя Вера. Смею, - твёрдо сказал Игорь. - Всего доброго.
Он аккуратно, но решительно вывел ошеломлённую женщину за дверь и закрыл её.
Повернувшись к семье, он увидел, что Лариса плачет. Но это были слезы облегчения и... гордости?
- Ну вот, - сказал Игорь. - Кажется, я только что остался без родни.
Марина подошла и крепко обняла его:
- Неправда, пап. У тебя есть мы.
Лариса присоединилась к объятиям:
- И мы никуда не денемся.
Игорь почувствовал, как внутри разливается тепло. Возможно, он только что потерял часть семьи.
Но, кажется, наконец-то обрел настоящую.
***
Прошло три месяца. Игорь сидел на веранде их небольшого загородного дома, потягивая утренний кофе. Рядом устроилась Лариса с планшетом в руках.
- Представляешь, - сказала она, не отрывая взгляда от экрана, - Сергей устроился на работу.
Игорь удивленно поднял бровь:
- Правда? И как он?
- Судя по его статусу в соцсетях, доволен. Пишет, что наконец-то почувствовал себя нужным.
Игорь задумчиво покачал головой:
- Кто бы мог подумать...
- А ты скучаешь? - Лариса внимательно посмотрела на мужа.
Он помолчал, обдумывая ответ:
- Знаешь, иногда. Но... - Игорь сделал глоток кофе, - впервые за долгое время я чувствую себя свободным.
Лариса улыбнулась и сжала его руку:
- Я горжусь тобой.
Вдруг со стороны дороги послышался шум подъезжающей машины. Игорь привстал, вглядываясь вдаль:
- Кажется, это Маринка с Пашей.
И действительно, через минуту во двор въехал знакомый автомобиль. Из него выскочили Марина с мужем и двое их детей.
- Дедушка! Бабушка! - закричали малыши, бросаясь к веранде.
Игорь расплылся в улыбке, подхватывая внуков на руки:
- Ну, здравствуйте, разбойники! Как добрались?
- Отлично, пап, - Марина поднялась на веранду и чмокнула отца в щеку. - Спасибо, что пригласили. Нам всем нужен был этот отдых.
- Да уж, - хмыкнул Паша, - особенно после того аврала на работе.
Игорь кивнул:
- Ну, располагайтесь. Лариса, ты не могла бы...
Но жена уже встала:
- Конечно, сейчас организуем завтрак.
Пока Лариса с Мариной хлопотали на кухне, а Паша играл с детьми во дворе, Игорь вновь уселся в кресло на веранде. Он достал телефон - три пропущенных от тети Веры.
"Ну, подождет", - подумал он и отложил трубку в сторону.
Из дома доносился смех и звон посуды, во дворе радостно визжали дети. Игорь глубоко вдохнул и прикрыл глаза. Вот она, настоящая семья. Вот оно, настоящее счастье.
- Пап, ты идешь? - окликнула его Марина. - Завтрак готов!
- Иду, - отозвался Игорь, поднимаясь.
Он бросил последний взгляд на телефон. "Извини, тетя Вера, - подумал он. - Но сейчас мое место здесь".
Игорь вошел в дом, где его ждали самые близкие люди. Теперь он точно знал: чем больше отдаешь настоящей семье, тем больше получаешь в ответ.
И это - самая важная формула счастья.
Конец.
***
Если вам знакома ситуация Игоря, или у вас есть свой рецепт семейного счастья – поделитесь в комментариях!
Подпишитесь. И поставьте лайк, если рассказ затронул вашу душу
***