Причина, по которой османские султаны набирали в свои гаремы иностранок, состояла вовсе не в пренебрежении к турецким женщинам и предпочтении заморских красоток. Хотя, конечно, возможность позабавиться с белокурыми славянками, томными гречанками и гордыми черкешенками выступала в качестве дополнительного приятного бонуса.
Суть состояла в том, чтобы отстранить от власти женщин, а еще более – их родственников. Наложницы из других стран близких в Стамбуле не имели и поневоле искали себе союзников внутри дворца. Этот и другие факторы системы сдержек и противовесов позволили османской династии сохраняться на протяжение долгих 600 лет. Что, без сомнения, является беспрецедентным явлением во всемирной истории.
Но в соседнем Иране такого опыта не было. А может быть, тамошние элиты не имели подобных политических талантов. Поэтому женами персидских шахов обычно становились девушки из знатных тюркских и персидских родов. Хотя, престижа и удовольствия ради, к ним в гарем попадали барышни с территории всего государства или даже из-за его пределов.
С 16-го века, когда династия Сефевидов впервые за много столетий объединила Иран, его государями были исключительно тюрки вплоть до начала 20-го века. Неудивительно, что они предпочитали брать в жены представительниц своего рода-племени. Ко всему прочему, тюрки полностью доминировали в армии – поэтому опорой (и, кстати, угрозой) трона всегда были их аристократические кланы. Династическими браками их старались как-то сдерживать.
Исмаил I взошел на трон на копьях воинов-кызылбашей, сторонников религиозного ордена Сефевийе, большую часть адептов которого составляли тюркские кочевники. Его старшей женой стала Таджлы-ханум из туркменского племени шамлу, которое изначально сформировалось в средневековой Сирии. Правда, в начале 16-го столетия ее собственный род жил в Мосуле, а отец этой дамы был губернатором Багдада.
Другая его супруга Бехрузе-хатун также имела тюркское происхождение. Она попала в гарем в качестве рабыни, но стала законной супругой, родив детей. Ханбай-бейим также являлась тюрчанкой. А вот Мунаввар-ханум Ширвани, как это видно по ее имени, была дочерью ширваншаха – правителя иранизированного, но кавказского по населению государства в Азербайджане.
У его сына и преемника Тахмаспа I был более внушительный и этнически разнообразный гарем. Но тоже не так много – всего восемь известных женщин. Старшая жена, родившая наследников, как водится, была тюрчанкой из клана мавсиллу. Следующая стала дочерью кумыкского князя, еще одна – тюрчанкой, вдовой младшего брата шаха. Также, у него было не менее трех грузинских рабынь.
У шаха Мухаммеда Хубабенде супругой была властная Хейр ан-Ниса бегим – естественно, тюрчанка, дочь наместника Мазендерана – области к югу от Каспийского моря. А вот Аббас I, величайший правитель своей династии, явно предпочитал иностранок. Матерью его старшего сына была наложница-черкешенка, другие две жены были дочерями царей Картли и Кахетии. Но также у него в гареме имелись дочери тюркских вождей, богослова-перса, эмира Омана и даже наследница древнего иранского аристократического рода, происходившего аж от Сасанидов.
Последующие Сефевиды продолжили эту политику. Но в начале 18-го века их государство распалось, и центральные провинции Ирана захватила пуштунская династия Хотаки, чьи государи стали короноваться в Исфахане. В глазах иранцев они были иноверцами-суннитами и иностранцами, поэтому их предложения о браке отвергали знатные семьи из числа тюрок и персов. Их шахи женились на своих соотечественницах, а в качестве главных жен силой брали жен из числа потомков Сефевидов.
В итоге полководец Надир-шах, человек княжеского, но не царского рода, укрепился в Хорасане и отвоевал страну. Он был настоящим солдатом не только на поле боя, но и в жизни, не испытывал сильной привязанности к своим женщинам и не заводил себе большого гарема. Его первой и главной женой стала Гаухар Шад Хатун, дочь наместника Ахалского оазиса в современной Туркмении.
Эта семья имела то же происхождение, что и сам Надир-шах – они являлись азербайджанскими тюрками, которых правители Сефевидов переселили в Среднюю Азию с целью защиты восточных границ. Кроме того, у Надира была и вторая супруга – принцесса Сефевидов, подарившая ему нескольких дочерей.
Династия Каджаров брала в жены азербайджанок, арабок, персиянок, туркменок, армянок, грузинок и девушек из числа иных народов страны. Известно, что у ее второго представителя было, по крайней мере, 39 женщин – последней из них стала некая Марьям-ханум – еврейка из Мазендерана.
А вот последняя в истории страны династия Пехлеви впервые за долгое время имела иранское (хотя и не персидское, а мазендеранское) происхождение. Однако, первый шах этой фамилии был женат на двух представительницах семьи Каджаров и еще двух менее знатных тюркских женщинах. Супругами второго шаха последовательно становились арабская принцесса, девушка из народа луров и азербайджанка.