Первое упоминание о разделении готского народа относится к 291 году, когда готы распались на две племенные группы тервингов – лесные (вестготы) и грейтунгов – степные (остготов). К концу V века вестготы занимали значительную часть современной Испании и Франции, а остготы расселились на территории завоеванной Италии. С 493 по 526 годы единоличным правителем королевства остготов с неприступной столицей в Равенне являлся Теодорих. Безраздельную власть над соплеменниками - вестготами Теодорих фактически удерживал с 511 года до своей смерти в 526 году на протяжении пятнадцати лет. При этом он утвердил внука Амалариха как официального короля, а себя как фактического правителя и опекуном малолетнего ребенка.
Теодорих выдал свою дочь Тиудигото замуж за короля вестготов Алариха II, и данный династический брак объединил два знатнейших королевских рода готов – Амалов и Балтов. Через год после смерти Алариха в 507 году в битве с франками и бургундами при Вуйе, Теодорих организовал поход в Галлию, чем оказал военную помощь новому правителю и своему внуку Амалариху. Теодорих также помог Амалариху овладеть престолом вестготского государства, на который претендовал его единокровный брат Гезалех, внебрачный сын Алариха II, рожденный от наложницы.
Сын Алариха и внук Теодориха пятилетний Амаларих был слишком мал, и король остготов был провозглашен и правителем вестготов, сокровищница которых была перенесена из Каркассона в Равенну. В 533 году казна вестготов содержала наряду с множеством других накопленных драгоценностей, 40 000 фунтов золота (тринадцать тонн), что по оценке Штейна соответствовало приблизительно двум годовым бюджетам Западной Римской империи во второй половине V века.
На протяжении пятнадцати лет Теодорих правил двумя королевствами, и многое сделал для восстановления готского единства. Среди историков утвердилось мнение, что Теодорих являлся не только фактическим правителем, но и официально носил титул вестготского короля. Амаларих был провозглашен королем только после смерти деда в 526 году, хотя по вестготским законам он имел право приступать к управлению государством с пятнадцати лет, то есть с 517 года. Возможно, конечной целью Теодориха являлось образование готской сверхдержавы и восстановление единства вестготов и остготов.
От своих представителей в Испании Теодорих требовал неукоснительного соблюдения его римских законов, независимо от того, совпадали ли они с вестготскими правами. На вестготскую территорию были наложены налоги, и Испания ежегодно была должна поставлять в Италию и Рим продовольствие, как во времена существования Римской империи.
В 515 году Теодорих женил свою дочь Амаласунту на представителе рода Амалов Эвтарихе. Зять Теодориха был вероятным преемником короля остготов, но уже в 522 году он скончался в возрасте 42 лет, прежде чем смог унаследовать королевский титул. Ранние годы Эвтарих жил в вестготском королевстве и его женитьба на Амаласунте должна была по замыслу Теодориха объединить два государства готов и основать потомственную готскую династию. Преждевременная смерть Эвтариха создала серьезную проблему для Теодориха в проводимой им политике создания племенного равновесия путем заключения династических браков.
После смерти деда Амаларих стал править самостоятельно и договорился о возвращении вестготской казны из Равенны, а также прекращении уплаты налогов испанскими подданными. Многие остготские чиновники и военачальники вернулась в Италию, но другие пожелали остаться в Испании, так как женились на вестготках и обзавелись семьями. Амаларих не имел сыновей и с его гибелью в 531 году пресекся королевский род Балтов. По этой причине после смерти Амалариха у вестготов был восстановлен древнегерманский обычай выборности королей.
После гибели Алариха II в 507 году Теодорих в качестве опекуна приставил к Амалариху остгота и своего оруженосца Теудиса. В конце 531 года после убийства Амалариха королем вестготов стал Теудис. Избрание королем вестготской державы остгота может расцениваться как положительный результат политики взаимопонимания, проводимой Теодорихом.
В Равенне после смерти деда в 526 году в десятилетнем возрасте трон остготов унаследовал Аталарих, сын дочери Теодориха – Амаласунты. Регентство до достижения совершеннолетия ребенка должна была осуществлять его мать.
Э. Гиббон пишет, что: «Под управлением Теодориха и прекрасным небом Италии число готов скоро разрослось до двухсот тысяч человек, а всю цифру готского населения нетрудно определить, присовокупив соразмерное число женщин и детей. Между западными варварами торжество Теодориха возбудило общее смятение. Но лишь только они убедились, что он довольствуется своими завоеваниями и желает мира, их страх уступил место уважению. Его жена, две дочери, сестра и племянница соединяли его узами родства с королями франков, бургундов, вестготов, вандалов и тюрингов и способствовали поддержанию в великой западной республике если не гармонии, то равновесия. Жизнь Теодориха представляет редкий и похвальный пример варвара, вложившего свой меч в ножны среди блеска побед и в полном расцвете своих физических сил. Чувствуя приближение смерти, он разделил свои сокровища и свои провинции между двумя внуками и назначил Рону их границей. Амаларих был снова возведен на испанский трон. Италия вместе со всеми завоеваниями досталась Аталариху».
Теодорих стремился скрепить династическими браками союз с властителями крупнейших варварских государств в Европе и Африке. Сам Теодорих в 493 году взял в жены Аудофледу, сестру франкского короля Хлодвига. Данный брак символизировал прочную дружбу между двумя самыми могущественными королями того времени. В 496 году дочь Теодориха Острогото была отдана замуж за бургундского королевича Сигизмунда. В 500 году Теодорих выдал свою овдовевшую сестру Амалафриду за вандальского короля Тразамунда, а в 510 году король Тюрингского королевства Герменефред получил в жены племянницу Теодориха Амалабергу.
После смерти мужа сестра Теодориха Амалафрида была убита новым правителем вандалов Хильдерихом. Тогда разгневанный Теодорих приказал построить огромный флот в тысячу кораблей и планировал осуществить возмездие, высадившись под стенами Карфагена, однако при подготовке задуманного мероприятия заболел и умер.
Г. Пфайльшифтер пишет, что: «Используя глобальную «систему альянсов» Теодорих хотел объединить под своей властью все германские народы, живущие на территории развалившейся Западной Римской империи. Его собственный политический опыт и реальная оценка исторических событий подсказывали ему, что различные германские народы не имеют общей национальной идеи. Одним из первых шагов федеративной политики Теодориха стало установление родственных связей с различными правителями того времени.
Родственный союз, связавший Теодориха с Аларихом II – изнеженным и весьма бездарным в политическом отношении наследником могущественного Эвриха – стал ярким выражением стремления Теодориха к сближению братских готских народов. Монархом, разрушившим честолюбивые планы Теодориха по созданию конфедерации германских народов, стал его собственный зять – Хлодвиг. В 507 году вестготы потерпели сокрушительное поражение от франков в битве при Пуатье. Их король Аларих II был убит, и под властью вестготов остались лишь Испания и узкая часть территории севернее Пиренеев, между Роной и Атлантическим океаном. Победоносное шествие могучих франков было остановлено Теодорихом, хотя в дальнейшем остготский король предпочел воздерживаться от прямой конфронтации с Хлодвигом.
Для самого Теодориха результаты победы остготов над франками были просто блестящими. Теперь он был правителем не только своего королевства, но и всех подвластных вестготам земель, взяв на себя роль опекуна своего внука – Амалариха. Когда в 511 году скоропостижно скончался главный соперник Теодориха – великий франкский король Хлодвиг, остготы заняли господствующее положение в Западной Европе. Остготы подчинили себе всю бывшую Западную Римскую империю за исключением провинции Африка, территории на юге Балканского полуострова и большей части Галлии (автор забыл указать Британию – мое примечание). Теперь Теодорих действительно мог считать себя самым могущественным из всех германских королевств.
Призвав на помощь трезвый расчет и осторожную дальновидность, Теодорих нашел-таки ответ на один из самых важных для него в то время вопросов. В 515 году он женил знатного испанского вестгота из рода Амалов Эвтариха на своей дочери Амаласунте. Этим брачным союзом Теодорих хотел создать прочную, нерасторжимую связь между остготами и вестготами, а также между двумя странами – Италией и Испанией. Ребенок мужского пола, которого можно было ожидать от брака (и вскоре у них действительно родился сын – Аталарих), стал бы легитимным монархом обоих братских народов и наследником Теодориха.
Положение было осложнено тем, что в непростое время для готов умер зять и наиболее вероятный наследник Теодориха – Эвтарих. Правда, у него был сын Аталарих, но ему исполнилось всего пять лет. А поскольку сам король достиг уже весьма преклонных лет – ему было почти семьдесят, то весьма юный возраст теперешнего наследника престола стал для Теодориха новой головной болью. Со смертью Эвтариха Теодорих внезапно лишился и опоры своей старости и надежды на лучшие времена. Уверенное спокойствие, с которым Теодорих смотрел в будущее, покинуло его навсегда. Безжалостная смерть уже поджидала Теодориха. Непродолжительная болезнь унесла семидесятилетнего короля в могилу. Наследником Теодориха Великого стал десятилетний ребенок Аталарих, а регентшей королевства – его юная мать, Амаласунта. Это было началом гибели остготского королевства и остготского народа».
Фактически Теодорих был единоличным правителем остготов и вестготов до своей смерти. Главной причиной крушения его надежд по объединению двух братских народов явилось отсутствие у монарха ребенка по мужской линии, который мог быть объявлен наследником при жизни короля и легитимно занять трон после смерти отца. Теодорих осознавал возможность возникновения братоубийственной войны между опекунами несовершеннолетних Амалариха и Аталариха за трон объединенного королевства и перед смертью благоразумно предпочел оставить владения внукам в прежних размерах, какими они были до своего провозглашения единоличным правителем остготов и вестготов.
В заключение отмечу, что в 451 году вестготы под знаменами Аэция и остготы в составе армии Аттилы скрестили между собой мечи в битве на Каталаунских полях. Через сорок лет вестготы уже выступили союзниками остготов в войне против Одоакра в Италии. В 511 и 513 годах на территории Испании соплеменники вновь сошлись на полях сражений. В результате трехлетней вражды ставленник вестготской знати незаконнорожденный сын Алариха II Гезалех был убит и на трон королевства Теодорих Великий возвел сына своей дочери – Амалариха.
Через девять лет после смерти Теодориха византийский император Юстиниан объявил войну королевству остготов в Италии, которая продолжалась девятнадцать лет с 535 по 554 годы. В ходе войны в 538 году король остготов Витигес униженно просил оказания военной помощи у франков, лангобардов и персидского царя Хосрова I. Через два года остготы избрали новым королем Ильдебада только потому, что он приходился племянником Теудису, монарху вестготов. Готы в Италии справедливо полагали, что их соплеменники в Испании придут им на помощь, но вестготы в это время отражали нападение франков и не смогли оказать посильного содействия Ильдебаду.
В 547 году монарх вестготов Теудис напал на владения византийцев в Африке, в то время когда очередной король остготов Тотила пытался вернуть под свой контроль центральную и южную Италию. Бывший оруженосец Теодориха и остгот по происхождению, Теудис не породнился ни с кем из вестготов, а женился на знатной римлянке. Тем не менее, он безучастно смотрел на гибель родного остготского государства и ничего не сделал для того, чтобы помочь своим соплеменникам. На данный момент времени его больше интересовала беззащитная территория северной Африки в районе Гибралтарского пролива, поскольку ее хозяева – византийцы, были заняты войной с его соотечественниками в Италии.
