КАК ЭТО БЫЛО
22 января 1945 года войска 3 - го Белорусского фронта закончили штурм одного из первых крупных городов Германии - Инстербурга. Город назовут в честь погибшего менее чем через месяц самого молодого генерала армии СССР Ивана Даниловича Черняховского.
20 января, 9 часов 30 минут. Началась массированная воздушная бомбардировка Инстербурга зажигательными и фугасными бомбами, что вызвало большие разрушения. Соединения 11-й гвардейской армии, в течение дня продвинувшись вперед на 15-25 км, вышли на рубеж Ауловёнен – Гросс Францдорф – Зесселякен, создав серьезную угрозу инстербургско-гумбинненской группировке с севера. Правофланговый 8-й гвардейский стрелковый корпус 11-й гвардейской армии и 1-й Краснознаменный танковый корпус под командованием генерал-лейтенанта В.В. Буткова обошли инстербургскую группировку с запада, а 16-й и 36-й гвардейские корпуса во взаимодействии со 2-м гвардейским танковым корпусом вышли на подступы к Инстербургу с севера. Войска 5-й армии охватили Инстербург с востока. 28-я армия под командованием генерал-лейтенанта А.А. Лучинского при поддержке артиллерии в результате тяжелых кровопролитных боев захватила Гумбиннен.
21 января, 0 часов 40 минут. Командующий 3-м Белорусским фронтом И.Д. Черняховский поставил штабу 11-й гвардейской армии задачу: с утра 21 января продолжать стремительное наступление и во взаимодействии с 5-й, 28-й армиями и 1-м Краснознаменным танковым корпусом ударом частью сил с севера и северо-запада овладеть Инстербургом, главными же силами выйти на фронт Ной Ширау – Вирбельн – Штеркенингкен. Прорыв обороны противника на участке Гросс Шункерн – Георгенбург возлагался на 36-й гвардейский стрелковый корпус, наступавший в направлении Нойнишкен – Инстербург.
Согласно приказу, 8-й и 16-й гвардейские стрелковые корпуса продолжили наступление на правом фланге, стремясь с ходу прорвать главную полосу Ильменхорстского укрепленного района и развить успех на Велау, обходя с севера и запада инстербургскую группировку. 36-й гвардейский стрелковый корпус, в свою очередь, вел на левом фланге 11-й гвардейской армии упорные бои на инстербургском направлении.
Инстербург – важный узел железных и шоссейных дорог. Уже задолго до войны город был превращен в опорный пункт обороны. Немцы еще более усилили его укрепления после вступления наших войск в Восточную Пруссию в октябре 1944 года. С севера его прикрывали мощные оборонительные сооружения, а также реки Инстер и танконедоступная с крутым восточным берегом Ангерапп. Ожидая штурма города, немецко-фашистское командование усилило группировку своих войск на подступах к нему. Согласно показаниям допрашиваемых пленных, против 36-го корпуса были брошены части 56-й, 69-й, 1-й пехотных и 5-й танковой дивизий. Из состава 4-й армии сюда прибыл 505-й батальон танков «тигр». В районе Инстербурга находился аэродром оперативного резерва 6-го воздушного флота немцев, обнаруженный с воздуха летчиком 11-го отдельного разведывательного авиаполка 3-й воздушной армии старшим лейтенантом С.И. Мосиенко.
Накануне штурма у погибшего немецкого полковника, офицера штаба 26-го а рмейского корпуса, располагавшегося в Хорстенау, была найдена карта с обозначением частей и оборонительных рубежей, отображавшая оперативную обстановку на фронте в районе Инстербурга1. После ее изучения выяснилось, что непосредственно в Инстербурге войск было гораздо меньше, чем предполагалось, – не больше двух полков пехоты, 15-20 танков, двух-трех дивизионов артиллерии и четырех-пяти минометных батарей.
Стало ясно, что штурмовать город следовало немедленно, пока его гарнизон не был усилен другими воинскими подразделениями. Инстербург служил источником постоянной угрозы неожиданных контрударов. Кроме того, 36-й стрелковый корпус мог быть вовлечен в затяжные бои, что исключило бы переброску его в короткие сроки на главное направление, предусмотренное общим планом операции. Инстербургский гарнизон сковывал и войска 5-й армии. Задача осложнялась тем, что город был защищен с севера не только прочными оборонительными сооружениями – дотами, стальными ежами, минными полями, – но и еще двумя реками. Взорванная плотина затопила поймы рек Ангерапп и Инстер. Наступавшие справа и слева подразделения отстали. В ночь на 21 января неожиданно потеплело, пошел дождь. За несколько часов растаял снег и раскисла почва. А днем дождь вновь сменился снегом, температура понизилась.
В течение дня войска обеих дивизий продвинулись всего на 8-10 километров. При этом каждые 2-3 километра приходилось останавливаться, проводить перегруппировку и начинать наступление после артподготовки. Весь день противник подводил из Инстербурга свежие охранные батальоны и другие подразделения, поддерживаемые танками и штурмовыми орудиями. Несмотря на сложные погодные условия, корпус разгромил более десяти опорных пунктов и к 20 часам вышел на ближайшие подступы к Инстербургу. До города оставалось около шести километров. Здесь проходила последняя полоса обороны с полевыми и долговременными инженерными оборонительными сооружениями.
21 января, 20 часов 30 минут. Командующий 11-й гвардейской армией генерал-полковник К.Н. Галицкий вместе с членом Военного совета армии генерал-майором танковых войск П.Н. Куликовым и оперативной группой штаба прибыл в 36-й гвардейский корпус, чтобы на месте проверить подготовку войск к штурму.Командир корпуса Герой Советского Союза генерал-лейтенант П.К. Кошевой доложил свой план штурма Инстербурга. Он намечал нанести главный удар, с севера вдоль шоссе Тильзит – Инстербург, войсками 18-й дивизии, усиленной 75-м тяжелым танковым и шестью артиллерийскими и минометными полками, а вспомогательный, на юго-запад через Гильшкен (Гиллишкен) – Шприндт, – войсками 16-й дивизии, усиленной 350-м самоходно-артиллерийским, двумя артиллерийскими и минометными полками, пушечной артиллерийской бригадой, двумя дивизионами гвардейских минометов3. П.К. Кошевой просил командующего в случае необходимости подчинить ему 84-ю дивизию для наращивания главного удара в направлении Гросс Шункерн – Штеркенингкен и обхода города с запада. Согласно оперативному плану, Инстербург должен быть взят к 6 часам утра 22 января. 21 января, 22 часа 00 минут. После 20-минутной артиллерийской подготовки орудиями, «катюшами» и минометами началось наступление на Инстербург. 18-я дивизия наносила главный удар двумя (51-м и 53-м) стрелковыми полками, усиленными танками 75-го танкового полка, вдоль шоссе, стремясь овладеть переправами через Инстер в районе Георгенбурга и ворваться в город с севера. Третий (58-й) полк должен был, наступая из района Падройена через лес Штаатс Форст Падройн, переправиться через Прегель в районе Неттинена и ворваться в город с запада и северо-запада. 16-я дивизия, имея в первом эшелоне полки 43-й и 49-й, наступала в общем направлении на Шприндт; левофланговый 49-й полк был усилен 350-м гвардейским тяжелым самоходно-артиллерийским полком. Находившемуся во втором эшелоне 46-му полку предстояло после форсирования Инстера ударом с севера, переправившись через Ангерапп, прорвать внешний укрепленный рубеж обороны и войти в город.Немецко-фашистские войска оказывали упорное огневое сопротивление. Первая атака обеих дивизий при поддержке 23-й гвардейской самоходной артиллерийской дивизии около полуночи была отбита. Наша артиллерия не подавила огневые точки, расположенные в каменных зданиях. Повторная атака через 45 минут также не дала существенных результатов. Немцы снова встретили наступающие части сильным пулеметным, артиллерийским и минометным огнем и яростными контратаками. Особенно сильное сопротивление враг оказал в районе Пагелинена и Жиляйтшена. Резкие порывы ветра и мокрый снег затрудняли продвижение наших подразделений: шинели и обувь бойцов промокли, было нелегко продвигаться по обледеневшему снегу. Зима выдалась снежной (глубина снежного покрова на окраине города доходила до 40 см), с температурой до 15 градусов ниже нуля. Лишь на фронте 18-й дивизии добился успеха 58-й полк (командир – подполковник В.Г. Кривич, в будущем руководитель крупного колхоза, Герой Социалистического Труда), который, развернувшись двумя батальонами севернее Падройена, решительным ударом выбил противника из этого опорного пункта и почти полностью уничтожил его гарнизон. После ожесточенного боя была захвачена и железнодорожная станция Грюнхайде. На снегу остались более сотни вражеских солдат и офицеров. У деревни Бадупёнен (Плядден, в двух километрах западнее Грюнхайде) отличились разведчики под командованием гвардии старшины П.К. Кобозева (97-й гвардейский стрелковый полк), посеявшие панику в тылу немцев. Позже за этот рейд старшина был награжден орденом Славы 1-й степени.
21 января, 23 часа 00 минут. Батальон гвардии майора Н.М. Абатурова 53-го гвардейского полка, с танками и самоходными установками, атаковал населенный пункт Пагелинен и разгромил гарнизон. Развивая наступление, подразделения полка вышли на южную опушку леса западнее Георгенбурга. Тем самым они глубоко обошли левый фланг немецкой группировки, оборонявшейся на участке наступления главных сил корпуса, и создали угрозу выхода ей в тыл. Однако, вместо ожидаемого отступления к югу, противник произвел перегруппировку сил и, подтянув в район Россталя (стык дивизий 36-го корпуса) до двух батальонов пехоты с танками, продолжал настойчиво сдерживать наступление наших дивизий, а на отдельных участках даже предпринимал контратаки. Более того, усилив двумя ротами пехоты и танками отходившие подразделения 69-й пехотной дивизии в районе Виллиамсфельде, фашисты попытались отбросить 58-й полк в северном направлении. До 24 часов полк отразил четыре атаки пехоты и танков. Столь же яростно сопротивлялись немцы в это время и в полосе наступления главных сил корпуса. Наши дивизии продвигались очень медленно. С НП корпуса было отчетливо видно, как горели немецкие и наши танки, как взрывались в небе сотни ракет, как трассирующие пули секли темноту. По их траекториям можно было безошибочно определить, где наши и где немцы.
Равномерное распределение артиллерии и танков перед началом наступления давало свои отрицательные результаты. На направлении главного удара 18-я дивизия застопорилась, наступление замедлилось, хотя с начала атаки уже прошло два часа. Но все же события развивались в пользу наших войск. Трудности при взятии такого укрепленного города были неизбежны. Командир корпуса уверенно управлял ночным боем, проявляя выдержку и рассудительность. В этот сложный момент, проанализировав ситуацию, Петр Кириллович Кошевой принял решение ввести 84-ю дивизию в район действий 58-го стрелкового полка, чтобы использовать успех последнего, обойти Инстербург с запада и этим облегчить выполнение задач 18-й и 16-й дивизиям. 22 января, 0 часов 30 минут. Части 84-й дивизии, развернувшись на участке Хорстенау – Падройен, из-за правого фланга 18-й дивизии перешли в наступление в юго-западном направлении. Очистив от регулярных частей и инстербургского фольксштурма лес Штаатс Форст Падройн, ее полки решительными атаками овладели опорными пунктами Гросс Шункерн и Цвион. Остатки народного ополчения передислоцировались в Альтхоф. Командир 84-й дивизии генерал-майор И.К. Щербина умело воспользовался этим успехом и смелым маневром отрезал противнику пути отхода на запад севернее реки Прегель. Немцы забеспокоились: они боялись «котлов», в их действиях все сильнее стала наблюдаться нервозность. Наступающие одновременно 18-я и 16-я дивизии, прорвав оборону противника, ввели в бой передовые подвижные отряды, которые, пользуясь ночной темнотой, стали быстро продвигаться во вражеском тылу в направлении Георгенбурга. Поначалу Георгенбургом овладеть не удалось. С запада мощный опорный пункт было не обойти: тяжелые танки не могли преодолеть заболоченную низину. Кроме того, на дороге, ведущей в город, гитлеровцы подожгли две машины с боеприпасами, и снаряды непрерывно взрывались, поражая осколками все вокруг. Захват Инстербурга оттягивался. Время работало на противника. В этой ситуации генерал П.К. Кошевой приказал командиру 53-го стрелкового полка вести огневой бой, отвлекая на себя основные силы врага, а 51-му и 58-му полкам нанести удар с северо-запада, продвигаясь вдоль берега реки Инстер. 22 января, 1 час 00 минут. Успешно действует передовой отряд 18-й дивизии, и в первую очередь батальон гвардии майора Н.М. Абатурова. Выйдя к северной окраине Георгенбурга, вместе с другими частями 18-й дивизии он с ходу овладел этим населенным пунктом, затем ворвался на мост через реку Инстер, уже подготовленный к взрыву, и, уничтожив охрану, захватил его. В разминировании моста отличились бойцы саперного взвода лейтенанта Шапошникова. Часовых бесшумно снять не удалось, поэтому завязался короткий бой.