Новое исследование показывает, что интенсивное употребление каннабиса в течение жизни связано со сниженной активностью в зонах мозга, отвечающих за рабочую память.
- Частое употребление каннабиса ассоциируется с небольшим или умеренным снижением рабочей памяти, согласно данным нового исследования.
- Рабочая память необходима для выполнения повседневных задач, таких как вождение автомобиля, запоминание списка покупок и следование устным инструкциям.
- Так как исследование носит наблюдательный характер, оно не может доказать, что каннабис действительно повреждает мозг. Однако оно дополняет научные данные о возможном влиянии каннабиса на когнитивные способности.
Новое исследование предполагает, что частое употребление каннабиса может ухудшать рабочую память, что, в свою очередь, может приводить к проблемам в повседневной жизни.
«Рабочая память включает способность удерживать небольшое количество информации в голове во время выполнения задачи», — объясняет доктор Натали Клаг, доцент кафедры психиатрии Медицинского центра Векснера при Университете штата Огайо в Колумбусе. «Это не просто запоминание информации, но и умение использовать её».
«Это может касаться таких аспектов, как следование инструкциям, планирование или социальное взаимодействие», — добавляет Клаг, которая не принимала участия в новом исследовании.
«Человек с нарушенной рабочей памятью может испытывать трудности при выполнении многозадачных действий или следовании сложным инструкциям», — сказала она
«Также у него могут возникнуть проблемы с запоминанием вопросов или ключевых моментов разговора достаточно долго, чтобы дождаться своей очереди ответить», — отметила Клаг. «Кроме того, это может затруднять сложные логические рассуждения, требующие учета нескольких факторов при принятии решений».
Длительное употребление каннабиса ухудшает когнитивные функции
Наблюдательное исследование, опубликованное 28 января в JAMA Network Open, не доказывает, что каннабис наносит вред мозгу, поэтому его результаты следует воспринимать с определенной долей осторожности.
Тем не менее, оно добавляет новые данные к существующим научным свидетельствам о том, что длительное употребление каннабиса может негативно сказываться на когнитивных способностях, включая память.
«Мне импонирует тот факт, что исследователи проанализировали семь различных типов когнитивных тестов, однако только один из них показал слабую взаимосвязь», — говорит доктор Шерри Яфай, врач неотложной медицины и директор отделения интегративной медицины в Providence Saint John’s Health & Wellness Institute в Санта-Монике, Калифорния.
«Я бы предпочла, чтобы исследователи сделали более практический вывод, например: “Если вы молоды, возможно, вам не стоит курить марихуану весь день. А если вы употребляете каннабис в больших количествах, это тоже не лучшая идея”», — добавила Яфай, которая не участвовала в новом исследовании.
В новом исследовании ученые проанализировали данные Human Connectome Project, который изучает влияние возраста, роста, болезней и других факторов на взаимосвязи в человеческом мозге.
В период с 2012 по 2015 год более 1 000 бывших и нынешних пользователей каннабиса прошли функциональную МРТ (фМРТ) во время выполнения семи различных когнитивных тестов.
Исследователи оценивали, в том числе, рабочую память, способность мозга обрабатывать вознаграждение и эмоции, а также языковые и моторные навыки. Рабочая память также играет важную роль в социальных взаимодействиях, помогая воспринимать эмоции других людей.
Возраст участников исследования составлял от 22 до 36 лет. Около половины испытуемых были женщинами, а более 75% — представителями белой расы.
Исследователи классифицировали участников следующим образом: Частые пользователи – те, кто употреблял каннабис более 1000 раз в течение жизни, Умеренные пользователи – от 10 до 999 раз, Не пользователи – менее 10 раз.
В день тестирования участники также предоставляли образцы мочи — это позволило определить, употребляли ли они каннабис недавно.
Дельта-9-тетрагидроканнабинол (THC) — главный психоактивный компонент каннабиса, вызывающий эйфорию, — может сохраняться в моче до трех дней после однократного употребления и более 30 дней после хронического, интенсивного употребления.
Ученые обнаружили, что длительное и частое употребление каннабиса связано со сниженной активностью в зонах мозга, отвечающих за рабочую память. Этот эффект был от слабого до умеренного.
Связь сохранялась даже после исключения участников, которые недавно употребляли каннабис (определялось по анализу мочи). Также исследователи установили, что результаты не зависели от количества алкоголя, употребляемого участниками.
«Это говорит о том, что выявленные когнитивные нарушения не связаны с недавним употреблением или состоянием опьянения», — пояснила доктор Натали Клаг. — «Речь идет о структурных изменениях в мозге, возникающих при интенсивном употреблении».
Клаг особенно обеспокоена изменениями в структурах мозга, отвечающих за рабочую память, которые были зафиксированы с помощью МРТ. Это особенно тревожно, учитывая, что участники исследования были молодыми взрослыми.
«Люди, начинающие употреблять каннабис в раннем возрасте, когда их мозг еще развивается, подвергаются дополнительному риску. Эти изменения могут оказать долговременное влияние на их повседневную жизнь», — отметила Клаг.
Умеренное употребление каннабиса также может иметь последствия
Исследователи также выяснили, что недавнее употребление каннабиса связано с ухудшением показателей рабочей памяти и моторных (двигательных) навыков. Однако при дополнительном статистическом анализе эта связь исчезла.
Тем не менее, ученые написали, что воздержание от употребления каннабиса перед когнитивно сложными задачами может улучшить показатели работы мозга. Остается неясным, как долго необходимо воздерживаться от каннабиса перед важной умственной деятельностью. Однако исследователи подчеркивают, что эффекты каннабиса на когнитивные способности могут сохраняться от 2 до 4 недель.
Кроме того, ученые изучили, было ли у участников диагностировано расстройство, связанное с употреблением каннабиса (например, зависимость). Они обнаружили, что наличие зависимости не было связано с изменениями в работе мозга.
«Это означает, что человеку необязательно иметь диагноз “каннабис-зависимость” — который определяется как наличие негативных последствий, трудности с контролем употребления, физическая зависимость и толерантность — чтобы столкнуться с когнитивными нарушениями», — сказала Клаг.
«Даже те, кто считает себя “социальным” пользователем, могут испытывать негативное влияние на когнитивные функции, не замечая серьезных последствий, которые обычно заставляют людей обращаться за лечением», — добавила она.
Клаг предупредила, что, хотя легальная доступность каннабиса растет, это не означает, что его употребление полностью безопасно.
«Каннабис может иметь долгосрочные последствия для здоровья, а также негативные последствия в личной и профессиональной жизни», — сказала она. — «Как и в случае с другими потенциально вызывающими зависимость веществами, его употребление должно оцениваться с точки зрения того, не становится ли оно проблемным и не приводит ли к негативным последствиям».
Иногда люди не осознают степень негативных последствий от употребления каннабиса до тех пор, пока не прекратят его употребление, добавила Клаг.
Употребление каннабиса может иметь медицинские преимущества
Одним из ограничений исследования является то, что оно не учитывало виды употребляемых каннабис-продуктов или их концентрацию. Кроме того, поскольку исследование было сосредоточено на молодых взрослых, его результаты могут не распространяться на другие возрастные группы.
«Есть очевидная разница между человеком, который курит марихуану весь день, и 75-летним человеком в постменопаузе, который принимает THC для улучшения сна», — сказала доктор Шерри Яфай.
Яфай отметила, что среди участников исследования интенсивные потребители каннабиса чаще были мужчинами, имели более низкий доход и уровень образования, а также употребляли больше алкоголя. Это еще больше ограничивает возможность распространить результаты исследования на другие группы населения.
Кроме того, поскольку исследование проводилось в 2012–2015 годах, каннабис был менее доступен, чем сейчас. Это означает, что среди участников были в основном люди, которые прилагали дополнительные усилия для его получения.
Яфай также выразила озабоченность тем, что исследователи не учитывали, принимали ли участники лекарства, влияющие на память, такие как бензодиазепины, антигистаминные препараты и антидепрессанты.
«Если вы принимаете одно из этих лекарств, вам нужно понимать, что оно может вызывать заторможенность на несколько часов», — сказала она. — «Вы можете ощущать неясность сознания, вам может быть трудно сосредоточиться на учебе или сдать экзамен».
«С медицинской точки зрения неудивительно, что если вы часто находитесь в состоянии опьянения, у вас могут возникнуть проблемы с памятью», — добавила Яфай. — «Это стандартный эффект любых рецептурных или безрецептурных препаратов, которые вызывают состояние опьянения».
«THC не исключение», — подчеркнула она. — «Это означает, что если вы находитесь в состоянии опьянения, вам нельзя садиться за руль, а ваша работоспособность и успеваемость могут пострадать».
Особое беспокойство у Яфай вызывает то, как подается информация о результатах исследования — она опасается, что это может отпугнуть людей, использующих каннабис по медицинским показаниям, например для лечения хронической боли или проблем со сном.
«Если человек принимает THC в лечебных целях, я бы не хотела, чтобы он испугался, увидев подобные исследования», — сказала она, добавив, что лекарства для сна, такие как Золпидем, тоже имеют побочные эффекты.
Лучшее решение — это обсуждение всех рисков и преимуществ с врачом и осознанный выбор, отметила Яфай.
Итог
Исследователи изучили данные более 1 000 бывших или нынешних пользователей каннабиса — примерно поровну мужчин и женщин в возрасте от 22 до 36 лет. Участники проходили функциональное МРТ (фМРТ) во время выполнения семи различных когнитивных тестов.
Результаты показали, что интенсивное употребление каннабиса (более 1 000 раз за жизнь) было связано со снижением активности в зонах мозга, отвечающих за рабочую память. Величина эффекта составила от слабого до умеренного.
Так как исследование носит наблюдательный характер, оно не доказывает, что каннабис разрушает мозг. Однако оно подтверждает ранее полученные данные о том, что частое употребление каннабиса может повлиять на определенные когнитивные функции.
«Если полное воздержание от каннабиса не является целью, важно, чтобы медицинские специалисты применяли методы снижения вреда и обсуждали с пациентами минимизацию употребления, чтобы предотвратить долгосрочные последствия», — заключила Яфай.