В аэропорту Мадейры, который в прошлом считался одним из самых опасных в мире, случились катастрофы, которые унесли 131 жизнь. И хотя с тех пор прошло более 40 лет, многие продолжают бояться его непростых условий. Аэропорт, расположенный на скалистом острове, с короткой и наклонной взлётно-посадочной полосой, сталкивается с порывистыми ветрами и турбулентностью, что делает его настоящим испытанием даже для самых опытных пилотов. Но как это место, полное опасностей, стало примером для всего мира, и почему сегодня оно считается безопасным? Ответы на эти вопросы могут удивить вас.
19 ноября 1977 года перегруженный «Боинг-727» с трудом приземлился в кромешной тьме и под проливным дождём на сложнодоступный португальский остров Мадейра. После двух неудачных заходов экипаж решился на последнюю попытку посадки на опасно короткую полосу. Однако самолёт коснулся земли далеко за её пределами. Несмотря на отчаянные усилия пилотов, задействовавших тормоза на полную мощность, остановить машину не удалось. Она выкатилась за пределы ВПП, рухнула с 28-метрового обрыва и врезалась в мост, развалившись на части. Горящие обломки разлетелись по пляжу внизу. Из 164 пассажиров и членов экипажа лишь 33 смогли пережить эту ужасную трагедию, ставшую на тот момент самой масштабной авиакатастрофой в истории Португалии.
Хотя формально причиной назвали ошибки в расчётах скорости, стресс экипажа и скользкую полосу, корень проблемы крылся в самом аэропорте. Его крошечная взлётно-посадочная полоса, окружённая крутыми склонами, оставляла пилотам мизерный запас для ошибки. Катастрофа была предрешена — оставалось лишь гадать, когда она произойдёт. И, увы, этот день настал.
Архипелаг Мадейра — это группа небольших островов и одного крупного, затерянных в Атлантическом океане. Расположенные примерно в 1000 километрах к юго-западу от Лиссабона и в 875 километрах к западу от Касабланки, они словно созданы для того, чтобы поражать воображение. Главный остров архипелага — это остатки древнего щитового вулкана, который время и эрозия превратили в настоящий шедевр природы. Крутые скалы, глубокие ущелья и горные хребты, достигающие 1862 метров в высоту (спасибо Пику-Руиву за рекорд), спускаются прямо к океану, создавая пейзажи, от которых захватывает дух.
История Мадейры окутана тайнами. Возможно, остров был известен ещё древним мореплавателям в 72 году до н. э., а на картах он появился в 1330-х годах. Однако официально его открыли и присоединили к Португалии только в 1419 году. Заселение началось в 1425 году с основания Фуншала, который сегодня является сердцем острова. Сейчас здесь живут более 289 000 человек, причём почти половина из них — в столице. А ещё Мадейра ежегодно принимает около 1,4 миллиона туристов, которые приезжают сюда за впечатлениями, природными красотами и, конечно, местной кухней. Кто бы мог подумать, что остров с таким бурным прошлым станет райским уголком для путешественников?
В 1960-х Мадейра стала модным туристическим направлением, и острову срочно потребовался аэропорт. Проблема? Единственная ровная площадка была занята Фуншалом. Инженеры нашли выход: построили ВПП на холмистом полуострове между двумя бухтами, разместив её на насыпи между холмами. В 1964 году аэропорт открыли с единственной полосой длиной 1600 метров, возвышающейся на 58 метров над уровнем моря и буквально в шаге от пляжа.
Полоса была не только короткой, но и наклонной: восточный конец на 16 метров выше западного. Хотя изначально она подходила для самолётов вроде Sud Caravelle и Boeing 727, к 1972 году стало ясно, что её нужно удлинять из-за растущего потока туристов. Однако к 1977 году, несмотря на очевидную необходимость, работы так и не начались. Итог? Катастрофа стала вопросом времени.
19 ноября 1977 года Boeing 727 авиакомпании TAP Air Portugal готовился к рейсу из Брюсселя в Фуншал с остановкой в Лиссабоне. Рейс 425, которым управляли капитан Жуан Лонтрау, первый помощник Мигель Гимарайнш Леал и анонимный бортинженер, должен был вылететь в 10:00.
Посадка в аэропорту Мадейры требовала от пилотов специальной подготовки из-за сложной схемы захода и капризных ветров, характерных для горного острова. Все трое прошли обучение и были готовы к трудностям. Однако в тот день их ждали кучево-дождевые облака и возможные грозы, что лишь усугубило и без того непростую задачу.
Рейс из Брюсселя в Лиссабон прошёл без происшествий, и на борт поднялись 156 пассажиров и 8 членов экипажа, почти заполнив самолёт. Рейс 425 вылетел в Фуншал около 19:55. К 21:10 пилоты связались с диспетчерской на острове Порту-Санту, запросив снижение. Однако погода усложнила задачу: в отчёте за 8:50 упоминались кучево-дождевые облака с нижней границей в 1500 футов и ливни. Пилоты знали, что в случае неудачи альтернативой станет Лас-Пальмас, в 340 км к югу.
Аэропорт Мадейры не имел системы посадки по приборам, полагаясь только на визуальный заход. Ночью, в дождь и облачность, это было крайне сложно. В 21:18 диспетчер сообщил о ливнях и видимости 3 км, которая ухудшалась. Давление на экипаж росло.
К 21:22 видимость немного улучшилась, но пилоты всё ещё не видели полосу. Они запросили максимальное освещение, но диспетчер, включив систему VASIS (индикация угла наклона), вынужденно отключил часть огней на ВПП. VASIS показывала пилотам их высоту: два белых и два красных огня означали правильный заход. Однако без полного освещения зоны приземления задача стала ещё сложнее.
На высоте 980 футов Лонтрао и Леал всё ещё не видели полосу, несмотря на огни. Достигнув минимальной высоты без визуального контакта, они были вынуждены развернуться для повторной попытки. Пилоты сообщили диспетчеру, что наберут 3500 футов и попробуют зайти с другой стороны — на полосу 24, надеясь на лучшие условия. Хотя эта полоса тоже была наклонной, она позволяла садиться против ветра.
К 21:33 рейс 425 начал заход на полосу 24, но из-за облаков вторая попытка также провалилась. В 21:34 диспетчер спросил: «Вы всё ещё видите полосу?» Ответ был неутешительным: «Нет, TAP425 не смог приземлиться и возвращается к маяку MAD». На высоте всего 600 футов пилоты снова потеряли полосу из виду, вынужденно совершив ещё один разворот.
Экипаж сообщил диспетчеру: «Я был на предпосадочном режиме 24, но после прохождения MAD полностью потерял визуальный контакт. Попробую ещё раз, и если не получится, отправимся в Лас-Пальмас». Третья попытка стала последним шансом перед дорогостоящим перелётом на Канарские острова.
Диспетчер предложил подождать, пока погода улучшится, но пилоты ответили: «Не могу, топлива хватит только на один заход». Основные правила авиации запрещают задерживаться на глиссаде, рискуя остаться без топлива для запасного аэропорта. Экипаж помнил трагедию рейса 980 авиакомпании ALM в 1970 году, когда из-за подобной ошибки самолёт упал в океан, унеся 23 жизни. Они понимали: ждать нельзя. Если погода не улучшится, у них не останется выбора.
В 21:44 рейс 425 начал третий и последний заход на посадку. Огни полосы 24 были видны, и успех казался близким. Диспетчер предупредил о сильном ливне у вышки, но пилоты всё ещё различали огни ВПП сквозь дождь. На мгновение они потеряли их из виду, но в последний момент огни снова появились.
— 425, на полосе 24 слабый ветер, — сообщил диспетчер. — Пробуете?
— Хорошо, я на подходе, — ответил пилот.
— Всё спокойно, можно приземляться, — прозвучало в ответ.
Это были последние слова, которые услышали от рейса 425.
Рейс 425 заходил на посадку с перегрузом по скорости — на 44 км/ч выше нормы. Пилоты подняли нос, пытаясь плавно коснуться полосы, но вместо приземления самолёт буквально скользил в воздухе, не желая опускаться. Из-за высокой скорости и особенностей рельефа «Боинг-727» преодолел значительную часть 1600-метровой ВПП прежде, чем, наконец, коснулся земли — и то быстрее, чем следовало бы.
Но беда не приходит одна. Несколько минут назад взлётно-посадочную полосу залила тропическая ливневая волна. Вода, не успев стечь из-за изношенных дренажных канавок, покрывала покрытие сплошным слоем. Пассажирам показалось, что самолёт не сел, а приводнился.
Колёса, попав на мокрую поверхность, моментально всплыли — эффект аквапланирования полностью лишил пилотов контроля. Тормоза? Бесполезны. Реверс? Поздно. Самолёт метнуло в стороны, он неуправляемо заскользил по ВПП, и вскоре стало ясно: остановиться вовремя невозможно. Через несколько секунд «Боинг-727» пересёк край полосы на скорости 145 км/ч, а 164 человека оказались в опасности.
Не успев ни взлететь, ни остановиться, рейс 425 вылетел за пределы полосы, рухнув с 28-метровой насыпи. Самолёт пересёк дорогу и, потеряв управление, врезался хвостом в старый каменный мост. Удар разорвал фюзеляж на четыре части, оторвал крылья и разбросал обломки: хвост застрял на мосту, а остальное рухнуло на скалистый берег.
Правое крыло, срезанное столкновением, свалилось внутрь моста, а кабина пилотов погрузилась в прибой и мгновенно раздавилась под завалом пассажирского салона. Вспыхнул огненный взрыв— топливо воспламенилось от разбитых конструкций, взметнув пламя над бушующими волнами.
И всё же среди хаоса были выжившие. Несколько пассажиров, пристёгнутых на последних рядах, остались на мосту, не попав в огненную ловушку. Других выбросило в океан, где они оказались вне досягаемости пламени.
Среди уцелевших оказался 17-летний Эмануэль Торрес. Очнувшись в воде с лёгкими травмами, он заметил малыша, отчаянно барахтавшегося в волнах, и без раздумий бросился на помощь, вытащив его в безопасное место. И это был лишь один из множества актов храбрости той ночи. Очевидцы, рискуя собой, пробирались сквозь огонь и дым, отстёгивали раненых и вытаскивали их из горящих обломков.
Пожарные аэропорта, заметив вспышку в конце ВПП, поспешили на место, но, добравшись, увидели, что самолёт свалился с возвышенности. Пришлось возвращаться, объезжать улицами и спускаться к пляжу. Когда они прибыли, местные спасатели уже начали вытаскивать выживших.
Тем временем в аэропорту собрались родственники пассажиров. В панике, охваченные страхом, они цеплялись за любую весточку. Спасатели уверяли: «Многие выжили», зная, что это неправда. В той катастрофе спастись удалось лишь 33 людям — 31 пассажиру и двум бортпроводникам, причём почти все получили тяжёлые ранения. Остальные 131, включая экипаж, погибли. Это стало крупнейшей авиакатастрофой в истории Португалии — трагедией, которая потрясла страну и поставила главный вопрос: а не слишком ли опасен аэропорт Мадейры сам по себе?
Расследование португальских авиационных властей выявило целую цепочку неблагоприятных факторов, приведших к катастрофе рейса 425. Самолёт зашёл на посадку слишком быстро и коснулся земли с опозданием — в таких условиях остановка требовала идеального сцепления. Но дренажная система полосы не справлялась, а слой резины, скопившийся за годы посадок, лишь усугубил ситуацию. В результате «Боинг-727» не смог эффективно затормозить и продолжал скользить, теряя скорость слишком медленно.
Руль направления, использованный при приземлении, спровоцировал боковой занос, исключив возможность ухода на второй круг. К тому же в конструкции противоскользящей системы 727-го обнаружился серьёзный недостаток: если колёса вообще не начинали вращаться из-за аквапланирования, система просто не активировалась.
Дополнительные промахи тоже сыграли свою роль. Зона приземления не была освещена — её отключили ради системы VASIS, что могло сбить пилотов с толку. Спойлеры и щитки, снижающие подъёмную силу, были выпущены с запозданием. А самое важное — перед самой посадкой экипаж убрал закрылки, что уменьшило сопротивление и усложнило замедление.
Сложив всё это воедино, следователи получили ясную картину: при таком стечении обстоятельств самолёт просто не мог остановиться и неизбежно вылетел за пределы полосы на скорости 145 км/ч.
Официальное расследование обошло стороной ключевые вопросы. Почему пилоты приземлились с превышением скорости? Ошибка или осознанное решение? Скорее всего, они сосредоточились на полосе и упустили контроль за скоростью.
Также не разобрались с дренажем: признали проблему, но не выяснили, почему канавки износились. Это породило слухи о замалчивании. В итоге DGCA ограничилось тремя рекомендациями, не затронув главных причин катастрофы.
Но суть трагедии — в самом аэропорте. Короткая наклонная ВПП, резкие перепады высот, сильные дожди и внезапные порывы ветра. В других местах такие факторы не привели бы к катастрофе, но на Мадейре малейшая ошибка неизбежно оборачивалась трагедией.
Печальная слава Мадейры подтвердилась всего месяц спустя. 18 декабря рейс 730 SATA — Sud Caravelle с туристами из Швейцарии — разбился при заходе на полосу 06. Из 57 человек выжили 21.
Причиной стала ошибка в настройке высотомера: пилоты думали, что находятся выше, чем на самом деле. Когда огни ВПП исчезли из виду, они не ушли на второй круг, а продолжили снижение — с трагическим исходом.
Как и TAP 425, рейс 730 SATA показал, что пилоты готовы рисковать при посадке на удалённые островные аэродромы. Альтернативный вариант — уйти в Лас-Пальмас — означал бы для авиакомпании серьёзные расходы: отели, новый рейс, возможные разбирательства. Пилотов могли бы раскритиковать, а их смена уже длилась более 13 часов — желание быстрее попасть в постель могло сыграть роковую роль. «Синдром недосыпа» заставлял многих экипажи идти на неоправданный риск — и в Мадейре это часто кончалось трагедией.
Понимая неизбежность новых катастроф, власти начали действовать. TAP временно заменил Boeing 727-200 на более короткую версию — 727-100. Аэропорт же расширил ВПП на 200 метров, снеся мост, в который врезался рейс 425. Но и после этого она оставалась слишком короткой. Дальнейшее удлинение казалось невозможным: оба конца полосы упирались в океан, а создавать искусственный участок над водой — невероятно сложная задача.
В течение 14 лет на Мадейре реализовывался амбициозный проект удлинения ВПП на 900 метров. Для этого был построен бетонный «мост» над заливом, поддерживаемый сваями, которые забуривали в скальную породу на 18 метров. Этот уникальный инженерный подвиг завершился в 2000 году, и теперь взлётно-посадочная полоса аэропорта отвечает стандартам крупных международных аэропортов, позволяя принимать такие самолёты, как Boeing 747.
Сегодня путешественники на Мадейре могут наблюдать впечатляющее зрелище: огромные самолёты пролетают прямо над дорогой, по которой они едут. В 2004 году проект получил престижную премию от Международной ассоциации инженеров-строителей мостов и конструкций, став первым и единственным награждённым проектом взлётно-посадочной полосы.
Сегодня вероятность повторения трагической аварии в международном аэропорту Мадейры (теперь названном в честь Криштиану Роналду) значительно уменьшилась. Однако аэропорт по-прежнему входит в список самых опасных в Европе из-за непредсказуемых ветровых условий, которые привлекают любителей экстрима, снимающих кадры, когда авиалайнеры борются с порывами ветра и турбулентностью при посадке. Оставшиеся требования строгие: только капитан может управлять взлётом и посадкой, пилоты проходят специальную подготовку на тренажёре перед полётами в Фуншал, а торможение всегда должно быть максимальным.
Тем не менее, с 1977 года в Мадейре не было ни одного смертельного инцидента, и с учётом множества улучшений за эти 42 года, есть надежда, что этот тренд сохранится. Признание того, что эти изменения произошли лишь после гибели 131 человека, остаётся болезненным напоминанием. Тем не менее, каждый пассажир, благополучно приземлившийся на Мадейре, должен помнить о жертвах, которые сделали эти улучшения возможными.