На солнечной полянке в солнечном лучезарном лесу жил Солнечный Зайчик. Его окружали разные звери и птицы.
Белочка часто брала его на руки и запускала его лучики в разные стороны, весело хохоча от удовольствия и тепла. Солнечному Зайчику это не всегда нравилось. Но он знал, что его задача светить, и достойно исполнял свою роль.
Сова, которая не очень любила дневной свет, частенько с укоризной поглядывала на Солнечного Зайчика, который иногда опрометчиво направлял свой лучик прямо ей в вытаращенные глаза.
– В темноте безопаснее и спокойнее, – говорила она, – сиди и не высовывайся.
Угрюмый Серый Волк был, в принципе, добрым, но вечно брюзжал и почти на всех скалил зубы. Нет, он не нападал, не рвал на части, но злобно предрекал всякие несчастья и видел вокруг одних врагов.
Медведь мог быть и беспардонным, и мудрым одновременно. Солнечный Зайчик очень его любил. Ему казалось, что в нём есть какая-то неведомая сила, на которую можно опереться.
Бывало, покружится-покружится он вокруг Медведя, да и найдёт ответы на свои самые сокровенные вопросы. А вот Мишка приходил к Зайчику за светом и теплом. Рядом с ним он, как будто оттаивал, становился мягче, добрее и спокойнее.
Но однажды Солнечный Зайчик загрустил. Посмотрел он на Солнце-Батюшку, которое сияло в лучезарных небесах:
– Вон оно какое большое и сильное. Его света хватает на всю Землю, на всех людей, животных, моря и океаны. А что я – маленький, невзрачный. Барахтаюсь тут на своей крошечной полянке. Какая от меня польза?
И так жалко стало Зайчику самого себя почему-то. Почувствовал он какую-то свою никчемность и ненужность. Даже плакать захотелось.
Перестал Зайчик выходить на полянку из своего укрытия. Лучики его погасли и прекратили светить.
Обеспокоились звери:
– Что же случилось с нашим всегда весёлым и искрящимся Зайчонком?
Собрали они Совет у старого Дуба. Первой заговорила Белочка:
– Надо устроить нашему Солнечному Зайчику встряску. Давайте организуем для него праздник. Соберём гостей, накроем стол на нашем волшебном пне и будем веселиться.
– Нет, – парировала Сова, – Зайчику нужно отдохнуть. Мы так часто дёргаем его по пустякам. Пусть отлежится в своей норке. А мы будем о нём заботиться.
– Да не трогайте вы его, – вмешался Волк, – он сам знает, что для него лучше. Погрустит-погрустит, да и явится снова на свет Божий.
Медведь молчал, но было понятно, что крепко он задумался. Спустя минут пять, заговорил:
– Тут что-то серьёзное. Неведомо нам, что в душе у нашего Зайчонка происходит. Надо отправлять его к Солнцу-Батюшке за советом и помощью.
Идея всем понравилась, на том и порешили. Миссию переговорщика взял на себя Мишка. И на следующее же утро отправился в гости к Солнечному Зайчику.
– Ты вот что, Зайчинушка, давай-ка в путь-дорогу собирайся.
– Это куда ещё? – нахмурился Зайчонок.
– К Солнцу-Батюшке пойдёшь.
– Зачем? У него дел много. Не хочу я его лишний раз беспокоить.
– А тут, Зайчик мой дорогой, случай особый. Тоска-печаль твоя не просто так на тебя навалилась. И сдаётся мне, разобраться тут только Солнце и поможет.
Солнечный Зайчик долго сомневался, но что-то внутри него подсказывало, что прав Медведь – самому не разобраться. «Грусть-тоска одолели, жить так совсем невмоготу, буду в дорогу собираться», – решил он.
Провожали Солнечного Зайчика всем лесом. Белочка орехов ему в корзину положила. Волк воды родниковой натаскал. Сова травушек-муравушек полезных от всяких хворей и напастей бережно упаковала. А Медведь клык волшебный, заговорённый от своей прабабки-ведуньи на шею ему повесил.
– Убережёт он тебя, Заюшка, от всяких опасностей. Преграды поможет преодолеть. Да силы даст, когда совсем трудно станет.
С тем и отпустили жители леса своего ненаглядного Солнечного Зайчика в путь-дорогу к Солнышку Ясному.
Долго ли, коротко ли – забрёл наш Зайчик в дремучую чащобу. Она была очень мрачной, тёмной, холодной и страшной. Но в ней повсеместно еле уловимым светом мерцали маленькие точечки, как светлячки. Это единственное, что казалось здесь живым.
– Кто вы? – спросил Солнечный Зайчик, проходя мимо одного из них.
– Когда-то мы были звёздами и ярко сияли, освещая всё космическое пространство. Но злая волшебница Гордентензия захотела забрать весь наш свет. Она хитростью заманила нас в эту чащу, пригласив на праздник звёзд. И вот мы здесь, заточённые в этом тёмном и непролазном лесу.
Она не могла забрать весь наш свет. Иначе бы мы просто умерли и исчезли. И тогда у неё тоже не осталось бы ни капельки нашей силы и нашего света. Поэтому мы сидим в «клетке», и нас неотлучно охраняют стражники – Страх, Вина, Обида, Злость, Стыд, Лень, Зависть, Грусть.
– Неужели никак нельзя выбраться из этой ловушки?
– Говорят, что способ есть. Но мы его не видим. Здесь очень темно. Но старый Филин, который живёт в этом лесу с начала всех времён, рассказывал, что когда-то здесь были райские кущи, залитые солнечным светом. Повсюду разливалось птичье многоголосье, журчали чистые ручьи, стрекотали кузнечики, летали невероятной красоты бабочки, шелестели зелёной сочной листвой деревья.
Но потом солнечный свет исчез, и всё погрузилось во тьму. Высохли родники. Умерли деревья. Разлетелись птицы и насекомые. Теперь кругом только мрак, бурелом и плесень.
Поговаривают, что это злая волшебница Гордентензия наслала сюда морок и разорение. Уж очень её раздражала благодать и счастье, которые тут царили.
А ещё на старом замшелом камне мы обнаружили странную надпись. Она почти стёрлась, но мы смогли её рассмотреть: «Придут тяжёлые времена. Всё погрузится во тьму, словно умрёт. Но это не конец. С одного маленького лучика начнётся новое начало, которое откроет путь к Солнцу».
Что-то остро кольнуло и защемило в груди у нашего Солнечного Зайчика от этих слов. Он не понимал, что именно, и почему слова, высеченные на камне, словно магнитом, притягивали его взор.
– Что ж, – подумал он, – вот приду к Солнцу и спрошу у него, что всё это значит.
На том и раскланялся наш Зайчик с заколдованными звёздами и двинулся дальше в путь-дорогу.
Продолжение следует...