Хюмашах заметила, что Валиде-султан в последнее время ходит нервная, даже трость опять в руки взяла. Госпожа пыталась понять, что держит Валиде в таком напряжении, но спросить об этом постеснялась. Да и вряд ли Кёсем-султан удостоит ее ответом. Зато с Турхан Валиде проводила много времени, хотя особой теплоты в их отношениях Телли не заметила.
В четверг Валиде сама неожиданно вызвала невестку.
-Выполни одну мою просьбу, Хюмашах,- начала Кёсем-султан.
У Хюмашах даже рот от удивления приоткрылся, обычно Валиде только приказывала и требовала.
-Я Вас слушаю,- оправившись от первого шока, ответила Хюмашах.
-Я сегодня не могу присутствовать в благотворительном центре, неважно себя чувствую. А должно состояться собрание с моими подопечными, надо выслушать их жалобы и предложения. Замени меня, пожалуйста.
-Вы готовы доверить мне провести собрание?- недоверчиво спросила Хюмашах.
-Именно.
-А почему не Турхан?- подозрительно спросила Телли.
Валиде мягко улыбнулась:
-Шехзаде Мехмед приболел, Турхан останется с ним. Так я могу на тебя рассчитывать?
-Конечно.
-И возьми с собой Орхана, надо показать обществу, что ты не только жена, но и мать шехзаде.
-Но я стараюсь не вывозить сына в такие людные места...
-И зря, ему пора привыкать к народу, ведь он шехзаде.
-Ну хорошо.
-Поезжай, девочка,- ласково сказала Валиде. -Там тебя встретит кира Эстер, она поможет провести собрание.
Хюмашах поклонилась и ушла, а Валиде еще долго задумчиво глядела ей вслед.
Через полчаса они с сыном уже сидели в карете. Верные служанки Фатьма и Нурбахар сидели напротив, наблюдая, как их госпожа покусывает губы.
-Что-то не так, госпожа?- осмелилась, наконец, спросить Фатьма. -Вы переживаете из-за собрания?
-Нет, не из-за собрания. Меня беспокоит поведение Валиде, она сегодня была необычайно ласкова. К чему бы это? Да и собрание вполне можно было перенести, никто бы не умер.
-Не накручивайте себя, госпожа. У Валиде характер, что погода в Стамбуле: с утра всех распекает, а к вечеру уже подарки раздает.
-Ты права. Интересно, как Турхан отреагиует, когда узнает, что собрание вела я?
-Кстати, а почему Валиде ее не отправила в благотворительный центр? Видимо, теперь Вы у нее в фаворитках,- рассмеялась Фатьма.
-Да конечно, куда уж мне до Турхан. Просто у нее сын заболел, вот она и не поехала.
-Заболел?- переспросила Нурбахар. -А я слышала, как Сулейман-ага велел готовить для шехзаде лошадь.
-Когда это было?- быстро спросила Хюмашах.
-Да почти перед нашим отъездом.
Султанша вдруг переменилась в лице и закричала так, что шехзаде Орхан, сидевший рядом, вздрогнул:
-Останови лошадей!
-Зачем?- в один голос спросили служанки.
-Я чувствую, что здесь что-то не так. Валиде специально меня из дворца отправила.
-Но госпожа...
-Остановите! Быстрее!
Хюмашах всегда доверяла своей интуиции, и она подводила ее редко.
После остановки к карете подошел главный стражник.
-Что-то случилось, госпожа?
-Да! Мы возвращаемся во дворец.
-Как прикажете...
-Но не все! Ты, Али-ага и еще двое поедут со мной в Топ Капы, а остальные сопроводят карету с шехзаде в мое имение.
-Нет, Вы не можете ехать с таким малым количеством охраны. Да и на чем Вы поедете тогда?
Хюмашах выразительно посмотрела на евнуха, Бахтияра, который всюду сопровождал ее, и тот, поняв, нехотя слез с лошади.
-Я поеду на его лошади, а Бахтияр сядет в карету и сопроводит шехзаде.
-Э нет, -вмешалась Фатьма,- я Вас не оставлю, надо будет- пешком пойду.
Хюмашах не стала спорить, времени было мало.
-Хорошо, поедешь со мной.
Госпожа подошла к Нурбахар:
-Я доверяю тебе своего сына, позаботься о нем. Бахтияр-ага будет рядом с вами. Вы поедете в мое имение и не покинете его до тех пор, пока я не дам разрешение.
-Конечно, госпожа.
-В имении никто не должен знать, что это сын султана, понятно?
Слуги кивнули.
Хюмашах поцеловала сына и крепко обняла.
-Мама скоро заберет тебя, обещаю.
Затем она обратилась к страже:
-Вы все остаетесь рядом с шехзаде, никто в Топ Капы вернуться не должен. За это получите щедрое вознаграждение.
Когда экипаж отъехал, Хюмашах смахнула слезу и села на коня, за ней пристроилась и Фатьма. По дороге они заехали в янычарский корпус. Идрис-ага выбежал к ней, застегивая кафтан на ходу.
-Что случилось, госпожа?
-Я еще толком не знаю, но во дворце что-то происходит. Может сложиться так, что повелителю понадобится ваша помощь.
-Я понял. Привести отряд к Топ Капы?
-Да, если возникнет необходимость, я дам вам знак.
Во дворец они помчались во весь опор. Бедная Фатьма тряслась как осиновый лист, опасаясь вылететь из седла, но султанша, казалось, ничего не замечала.
У внешней стены она увидела небольшой отряд бостанжи и нахмурилась.
Первое, что поразило Хюмашах по приезде- это тишина. Невероятная, необычная для гарема тишина. В общей зале она не увидела ни одной хатун.
Не останавливаясь более нигде, она прямиком прошла к султанским покоям.
Стражники переглянулись при ее появлении.
-Госпожа, Вам туда нельзя.
-Доложите повелителю, что я пришла.
-Но там Валиде-султан...
-И что? Султан распорядился не пускать меня?- с вызовом спросила Хюмашах.
Стражники покачали головами и открыли перед ней двери.
Повелитель сидел на полу у камина, держал в руках какую-то бумагу и плакал. Рядом на стуле сидела Валиде-султан и что-то тихонько говорила ему. При появлении Хюмашах она резко вскинула голову и удивленно посмотрела на невестку.
-Госпожа, Вы не вовремя,- услышала Хюмашах недовольный голос из угла покоев.
Обернувшись, она увидела тех, кого ранее не заметила: муфтия и Абаза Мехмеда-пашу.
-Что?- возмутилась госпожа. -Это вы мне будете указывать, когда приходить?
-Нет, конечно, извините, просто падишах сейчас занят,- процедил Мехмед-паша.
-Чем?
Повелитель потянулся к ней:
-Хюмашах, они заставляют меня подписать отречение,- шмыгая носом, сказал Ибрагим.
-Как Вы смеете? Не вздумай ничего подписывать, Ибрагим!
Она забрала у него бумагу, быстро пробежалась по ней глазами и , недолго думая, бросила в камин.
-Очень неосмотрительно с Вашей стороны, госпожа,- сказал муфтий-эфенди. -Бумаг у нас достаточно.
-Как Вы это допустили, Валиде?- спросила Хюмашах.
-Я лишь хочу, чтобы мой сын жил.
-Они угрожают повелителю?- взвизгнула Хюмашах. -Это просто неслыханно! Ибрагим, прикажи страже казнить их.
Муфтий и паша лишь снисходительно улыбнулись, Мехмед-паша сказал:
-Госпожа, у ворот стоят бостанжи. Вы зря тянете время.
-У ворот также стоят янычары!
-Ну к чему эта ложь? Все мы знаем, что янычар здесь нет.
-Ошибаетесь, я позвала их сюда.
Паша усмехнулся.
-И они, конечно, сразу последовали за Вами,- язвительно ответил он.- Это смешно, госпожа.
-Вот и посмейтесь, а янычары здесь,- уверенно заявила султанша, хотя на деле такой уверенности у нее не было.
Идрис-ага вполне мог и передумать, а увидев бостанжи и вовсе развернуть отряд.
Заговорщики переглянулись, на лицах появилось сомнение.
-Надо проверить,- шепнул Мехмед-паша.
Он вышел, в его отсутствие в покоях стояла звенящая тишина. Даже Ибрагим перестал вхлипывать, а с надеждой смотрел на жену. Валиде глядела в угасающий камин и почти не шевелилась. Хюмашах же буравила тяжелым взглядом муфтия-эфенди, отчего тот отвернулся к стене.
-Ну что же Вы, госпожа, лжете? Там нет янычар,- раздался голос вернувшегося Мехмеда-паши. -Так что пора заканчивать наше дело. Дайте другой лист, эфенди.
Повелитель опять зарыдал, Валиде вся скукожилась в кресле, а Хюмашах обняла мужа.
-Не может быть, вы лжете,- растерянно сказала султанша. -Они должны быть здесь.
-Их нет, видимо, они поняли, на чьей стороне сила. Подписывайте, повелитель, или нам придется позвать бостанжи.
Паша с силой вложил в руку падишаха перо и положил перед ним на стол бумагу.
Но удача и в этот раз была милостива к султану, в покои вбежал Хизрев-бей и сообщил:
-Янычары прибыли!
Хюмашах победно улыбнулась, а воспрявший духом повелитель отшвырнул перо.
-Ага, вот вам!- он скрутил перед опешившими муфтием и пашой дулю. -Моя армия меня не бросит!
-Зачем они пришли?- спросил паша.
-Идрис-ага требует показать им повелителя, хотят удостовериться, что с ним все в порядке. И они настроены воинственно, бостанжи их не одолеют.
Мехмед-паша со всей силы грохнул по стене:
-Проклятье!
-Эй, не смей портить мои покои!- воскликнул падишах. -Стража! Казнить этих предателей.
-Ибрагим!- закричала Валиде и подбежала к нему. -Нельзя! Начнется бойня.
Падишах хотел возмутиться, но Хюмашах поддержала Валиде.
-Не надо, повелитель. Если начнется бойня между бостанжи и янычарами, пострадает большая часть отряда, преданного Вам. И казнь духовного лица Вам не простят - последнее предложение она уже шепнула падишаху на ушко.
Повелитель еще какое-то время сомневался, потом, брезгливо морщась, сказал:
-Убирайтесь.
***
Турхан-султан, надев свою самую большую корону, выжидающе глядела на дверь. Когда вошел Сулейман-ага, она встала и с надеждой посмотрела на евнуха, но тот покачал головой.
-Хюмашах-султан привела отряд янычар, повелитель не успел подписать отречение.
В ярости хасеки-султан перевернула стол со всем его содержимым.
-Шайтан забери эту девчонку! Ненавижу, ненавижу, ненавижу!
Продолжение следует...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал