Фенир сидела в комбинезоне за пультом управления в кабине, немного похожей на транспорт Мока. Поворачивая небольшой штурвал, она наблюдала в боковое окно за тем, как выравниваются закрылки.
— Прибавь ещё немного, — попросила она.
Из пластины, закрепленной на её ухе, послышался голос Мока.
— Прибавляю.
На панели зажглось ещё несколько огоньков, после чего поток воздуха снаружи усилился. Где-то над головой засвистело в обшивке. Видимо корпус начинал деформироваться от давления встречного потока воздуха. Фенир ещё раз покрутила штурвал и согласно кивнула.
— Всё. Выключай, — произнесла она.
Спустя пару секунд огоньки на панели начали гаснуть один за другим, а снаружи начал ослабевать поток ветра. Поднявшись с кресла, Фенир прошла по кабине и спустилась на нижнюю палубу. Оттуда был выход прямо на улицу.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Четвёртая. Часть 98.
Ей навстречу вышел Мока. Статный молодой мужчина лет тридцати, был одет, как и Фенир, в плотный комбинезон из тканого материала. На его поясе висели несколько инструментов и приборов. А на шее болталась панель от системы связи.
— Стабилизаторы работают хорошо. Но от давления снова лопнул корпус кабины, — произнесла она.
— С корпусом позже разберёмся. Надо сначала доделать систему навигации, — ответил Мока.
Они уже шестой месяц мастерили это чудо инженерной техники. Почему чудо? Да потому что окружающий их мир был где-то на грани классического средневековья, плавно переходящего в золотую эпоху паровых технологий. Только вместо пара повсеместно использовалась магическая энергия.
Это была гремучая смесь из технологий, которые Фенир частично понимала, и тех, что она совершенно не могла понять. Их природа была настолько ей чужда, что Фенир просто верила Мока на слово. Она до сих пор с трудом осознавала, что можно с помощью силы слова не только искажать предметы, но и пространство. В отличие от неё, Мока в совершенстве овладел этой древней технологией. В этом плане он был просто удивителен.
Впрочем, чего там говорить, по мнению Фенир, в окрестных землях Мока являлся практически божеством. С помощью своих жён, детей и многочисленных последователей, он выстроил вертикаль власти, внутри которой всё двигалось, только по ему известным законам. Даже пробыв в его землях больше полугода, Фенир не могла понять, как и что тут работает. Однако, по словам Мока, тревожиться пока было не о чем. Внешних врагов с юга и запада, он разбил ещё до её прибытия сюда. С севера их земли закрывали горы, а с востока соседний город Фольдифор. Так что переживать особо было не за что.
Вообще прибытие Фенир в земли Мока внесло в его жизнь новую струю свежего воздуха. Знакомая с законами аэродинамики, а так же обладая неугомонным характером, Фенир быстро подвигла его на строительство нового летательного аппарата. В своё время, Мока успел уже набить в этом направлении много шишек, когда строил разного рода дирижабли. Но это было совершенно другое направление. Тихоходный транспорт Фенир не интересовал, от слова совсем. Её буквально бесило всё, что двигалось, менее ста километров в час. Даже сидя в экипаже, запряженном карсами, Фенир не находила себе места. Ей постоянно хотелось выйти наружу и подтолкнуть его самой. За её неугомонный характер Фенир быстро прозвали Неудержимой.
Зато семье Мока она очень даже пришлась по душе. Его старшая жена тут же определила ей роль сестры и с увлечением слушала рассказы о похождениях Фенир по царству нагов. В общем, после своего «перерождения», Фенир стала тут совершенно своим человеком. Благодаря ей Мока постоянно возвращался Камергис, не пропадая теперь по нескольку недель неизвестно где. Правда, что по этому поводу думал сам Мока, Фенир затруднялась сказать. Зато вся его многочисленная семья, была очень счастлива.
— Вот, посмотри, — Мока сунул в руку Фенир небольшой прибор в виде круглого цилиндра со стеклом.
— Что это? — спросила она.
Покрутив прибор, Фенир смотрела на стрелки, отклоняющиеся от стационарной шкалы.
— Креномер. Он позволит тебе ориентироваться в пространстве и точнее держать курс, — произнёс Самоха. — Я погрузил противовес в масло, и он теперь не прыгает как сумасшедший.
— Ты обещал гироскоп, — возразила Фенир.
— Будет тебе гироскоп. Я ещё работаю над ним, — ответил Самоха.
Фенир вернулась к пульту управления и примерно определила расположение нового прибора.
Им потребовалось ещё двенадцать недель, чтобы завершить технические работы и приступить к лётным испытаниям. И первый же их вылет едва не привел к катастрофе.
Корпус их летуна оказался слишком перегруженным. Крепёж турбины двигателя вырвало от чрезмерной нагрузки и прямо со взлетной полосы они улетели в чащу леса. Спасло их только то, что сам Мока был внутри. Он с помощью какого-то убийственного заклинания затормозил их падение, не дав всем погибнуть. В итоге корпус их летательного аппарата, выворотив с корнями десятки деревьев, уперся носом в гористый склон.
Когда их падение закончилось, Фенир с трудом разжала руки, буквально насильно оторвав их от штурвала. Мока, сидя на соседнем кресле о чём-то напряженно думал.
Спустя ещё две недели они полностью переделали всю конструкцию, прикрепив двигатели не на крылья, а прямиком на корпус их летательного аппарата. Это сильно разгрузило крылья, и изменило центр тяжести.
Второй вылет уже состоялся более успешно. На этот раз они не только смогли взлететь, но и сделали круг над Камергисом. Правда, до удачи было ещё далеко. Во время полёта один из двигателей начал сильно вибрировать и в итоге его пришлось заглушить. В противном случае его бы оторвало от корпуса, как в прошлый раз. На одном движке их летательный аппарат сильно потерял в скорости и начал снижаться. Пришлось экстренно идти на посадку. К счастью с этим проблем не возникло. Фенир смогла зайти на полосу аэродрома с первого раза. И хотя жёстко, но она смогла посадить их аппарат без поломок.
За этим последовали очередные переделки. К сожалению нужного запаса титана, у Мока не имелось. Поэтому, он уже дважды переделывал конструкцию корпуса, чтобы максимально облегчить его. Но всё было напрасно. Единственное, чего он добился, это ослабление прочности.
После долгих мучений Самоха, наконец, осознал, что миниатюрный вариант магического ядра, не подходит для подобного решения. Слишком большое количество простых задач требовало молниеносного реагирования. Упрощенный вариант магического ядра видимо не успевал откликаться на всё происходящее. После этого Самоха решил установить в их аппарат генератор из кристаллических столбов. Правда, для его установки пришлось, вынести лабораторию за пределы Камергиса. Но зато, они разом решили множество задач.
Генератор был настолько мощным, что от переизбытка энергии, она частично преобразовывалась в магическое поле. Которое, в свою очередь, лишало корпус летательного аппарата большей части собственного веса. Это позволяло Самохе не только изготовить его из прочного сплава железа, но и закрыть сверху панелями из термостойкой керамики.
При испытаниях он заметил, что корпус прилично нагревался. Видимо этому способствовала плотность атмосферы и достаточно жаркий климат. Подобное было не очень хорошо. Взамен этому решению пришлось разрабатывать и встраивать механические датчики.
При работе генератора из кристаллических столбов использовать ядро было невозможно. В итоге, провозившись ещё четыре недели, они смогли завершить то, что хотели. Наконец-то у них получилось нечто среднее между бомбардировщиком и небольшим дирижаблем. Но Фенир даже этот летательный гибрид очень нравился. Чего и говорить, пара мощных двигателей, могли разгонять его до сумасшедшей скорости! А за счёт потери большей части веса, он становился очень манёвренным.
Но у этой «птички» было и практическое назначение. Фенир заявляла, что может с его помощью отыскать то место, через которое она попала в этот мир. Правда, до этого было пока далеко.
Во-первых, их летательный аппарат ещё не прошёл летные испытания. Во-вторых, летать над землями нагов было опасно. Где-то там обитали драконы. Поэтому, пока Самоха хотел, чтобы Фенир провела картографическую разведку его собственных земель. Хотя бы для того, чтобы понять, насколько точны их собственные карты. При этом он ей строго настрого запретил даже подлетать к землям империи.
— Послушай. Держись подальше от их границ. Маги империи легко тебя собьют заклинанием и это не самая большая проблема. Дело в том, что я не смогу тебе помочь, если ты окажешься у них в руках. Кроме этого, у моей семьи появится очень, очень много проблем, — произнёс Самоха. — Ты поняла меня?
— Ну конечно, поняла, — улыбнулась Фенир.
— Это вовсе не шутка, — предупредил её Самоха. — Отнесись к моим словам серьёзно. Дворяне империи ненавидят меня. Так что они сделают всё, чтобы ты просто исчезла.
— Вот уж не подумала бы. Ты вроде один из них. У тебя же титул лорда правителя, — хмыкнула Фенир.
— Ты ошибаешься. Для того чтобы быть одним из них, нужно родиться в дворянской семье, — ответил Самоха. — Для этих людей я чужак. Да ещё и поднявшийся с низов. То есть, попросту чернь.
— Хорошо, хорошо, я поняла тебя, — почему-то продолжая улыбаться, ответила Фенир.
Однако после первых попыток провести разведку, стало быстро понятно, что Фенир не может одновременно и управлять летательным аппаратом и проводить изыскания. В итоге они упёрлись в проблемы с дополнительным персоналом.
Пришлось объявить, что Неудержимая Фенир ищет людей для проведения исследований. К сожалению, все попытки найти ей достойных помощников в городе Камергис окончились неудачей. Жители тут оказались малообразованные и суеверные, от чего доходило иногда до абсурда. Так что нередко приходилось стирать им память, при помощи зелья из цветов дурманящей кафы. В противном случае по городу могли поползти малоприятные слухи. Правда, благодаря проведённому кастингу, им всё же удалось подобрать неплохой персонал для обслуживания загородного аэродрома. Это тоже было немалым успехом.
С остальным, пришлось Самохе снова обратиться за помощью к Стис. Выслушав его, она пообещала постараться помочь. Когда спустя неделю, Самоха вернулся из очередной поездки в Сабад, ему сообщили, что из Морры к ним прибудут целых десять кандидатов на роль помощников для Фенир. Это была радостная новость. Так он думал в тот момент.
К его удивлению, с полуденным поездом в Камергис приехали десять совершенно юных созданий. Судя по их возрасту, это были девочки из новой академии, открытой недавно в городе Морра. К сожалению, всех десятерых доставили транспортом прямиком на аэродром. Так что отказываться было уже поздно. К тому же, раз их прислала Стис, все они успели пройти строгий отбор. А это было в любом случае непросто.
Тяжело вздохнув, Самоха задумался. Теперь оставалось выяснить, как долго они продержатся, работая с Фенир.
— А что, мальчиков не нашлось? — ухмыльнулась Фенир, глядя на прибывших.
Самоха покосился на неё с упрёком. Во время войны против тасар, ему пришлось забрать почти все войска из города Морры. В итоге, на службу были призваны пятнадцати, и даже четырнадцатилетние мальчишки. После окончания войны, их просто перераспределили по гарнизонам. Так что в этом возрасте, все мальчики их города уже служили в армии.
— Мальчиков в группе не было, — призналась одна из приехавших.
— Это неважно, — произнёс Самоха. — Нам нужны, только ваши смелость и отвага.
Стоявшие перед ним девчонки заулыбались. Видимо с отвагой у них было всё хорошо. На вид им было лет по тринадцать, от силы, по четырнадцать. Оставалось надеяться, что кто-то из них справится со страхом высоты и сможет быть им полезной.
— Лётные испытания начнём с завтрашнего дня, — добавил он. — А пока получите форму и можете отдыхать на сегодня. Госпожа Фенир проведёт вам экскурсию по аэродрому.
Этим вечером он установил в их летательном аппарате дополнительные кресла. А затем, залез под панель управления, подключать датчики высоты и новый гироскоп.
За этим занятием его и застали экскурсанты. Вышло немного неловко. Лёжа на плетёном мате под панелью, Самоха как раз подсоединял провода, когда туда поднялись вновь прибывшие. Он слышал шаги десятка пар ног, но уже решил доделать, чтобы не возвращаться к этому в другой раз.
— Мока, что ты делаешь? — удивилась Фенир.
— Поверни тумблер питания, — попросил Самоха.
Фенир повернула рукоятку на панели, и на ней тут же вспыхнуло несколько десятков разноцветных лампочек с разными надписями.
— Не работает, — произнесла она, постучав по нужной.
— А так? — спросил Самоха, переключая провода.
— Заработала, — ответила Фенир.
— Отлично. Сейчас я соединю тут всё и не буду тебе мешать, — ответил Самоха.
— Да ты нам и не мешаешь, — усмехнулась Фенир.
Видимо она снова подумала о чём-то странном.
Соединив провода и увязав их в жгут, Самоха выбрался наружу. Теперь за каждым его движением наблюдали десять пар внимательных глаз. Вернув тумблер в исходное положение, Самоха выдернул свой ключ из панели и повесил его на шею.
— Ладно, дальше ты сама, — произнёс он.
Фенир молча посмотрела ему в след. Девчонки в комбинезонах, улыбаясь, переглядывались между собой.
— Итак, продолжим, — произнесла Фенир.
Наутро весь состав был в сборе на взлётной полосе. Пока Фенир проводила последний инструктаж, Самоха осматривал летательный аппарат. Всё было в полном порядке. Погрузка прошла хорошо. Самоха проверил, как все пристегнули ремни. После чего, он каждой выдал прибор для связи. Объяснить, как работает прибор, должна была вчера Фенир. На сегодня был план-минимум: простая проверка на переносимость высоты и скорости.
Едва Самоха занял место рядом с пилотом, как Фенир запустила генератор и, включив двигатели, начала выруливать их экспериментальный транспорт на взлетную полосу. После непродолжительного взлёта, они оторвались от земли и начали плавно набирать высоту.
Сначала всё шло хорошо. Но только до тех пор, пока Фенир не начала разворот. Их аппарат взял крен вправо, и сзади послышались звуки проблем. Кого-то уже рвало.
— Курсанты, что там у нас? — произнёс Самоха, надавив на клавишу связи.
— Это Сита, ей плохо, — послышался напуганный голос.
— Кому-то ещё плохо? — поинтересовался он.
— Да, — ответил чей-то ещё сдавленный голос.
— Ясно.
Самоха отстегнул ремни и, держась за поручень, направился назад. Когда они приземлились. Троих из десяти пришлось выносить на руках. Ещё двое вышли, держась за стенку. Остальные шли сами, но крайне неуверенной походкой.
— Девчонок жалко, — произнесла Фенир, делая глоток из фляги.
— Это нормальная реакция, — ответил Самоха. — Жители этого мира до сих пор считают, что земля плоская, как блюдце, а на облаках живут боги. Так что хорошо, что вообще умом не поехали.
— Наверное, ты прав, — согласилась Фенир. — Но всё же, наверное, стоило начать с чего-то попроще.
— Карусель? — спросил Самоха.
— Ну, или прыжки с вышки, — кивнула Фенир.
— Господин Ирити, — к ним подошла одна из выдержавших полёт. — Я готова продолжать испытания.
Самоха, улыбнувшись, похлопал её по плечу.
— Отлично, Кей, — произнёс он. — Будешь помощницей Фенир на завтра. На сегодня отдыхай.
На следующее утро он, и правда, отправил Фенир с курсантами летать одну. А сам остался на земле, мастерить подобие карусели. К сожалению, у троих из десяти оказалась устойчивая непереносимость к головокружению. Можно было конечно их ещё помучить, чтобы они привыкли. Но глядя на их страдания Самоха пожалел девчонок. В конце концов, им не нужно было столько пилотов. Спустя три дня выбыла ещё одна из участниц. В итоге у Фенир в подчинении осталось шесть человек. Эти шестеро достаточно быстро втянулись в проводимую Фенир работу и через какое-то время даже могли ненадолго заменять её за штурвалом.
Спустя ещё четыре недели Самоха начал делать второй летательный аппарат, но меньших габаритов. На основе уже полученных разработок он смог уменьшить его до относительно компактных размеров.
После долгих неудач, Самохе всё-таки удалось создать уменьшенную копию генератора на кристаллических шестигранниках. Однако, из-за нарушения пропорций, работал он не так хорошо, как собранный из ископаемых запчастей. Зато и выглядел не так громоздко.
После лётных испытаний, Фенир презрительно окрестила его «тихоходом». Чего и говорить, аппарат получился значительнее слабее первого. Особенно он уступал ему в скорости. Впрочем, как первый летательный аппарат, так и второй, были просто начальным экспериментом. С их помощью Самоха пытался найти баланс между аэродинамикой, практичностью, и доступными ему технологиями.
Тем временем польза от их работы всё же была. На основе полученных изображений с высоты птичьего полёта, их картографы составили весьма точную карту ближайших земель. По крайней мере, теперь было понятно, что они находятся на достаточно протяженном побережье холодного моря.
Земли самирашта были отделены от побережья приличного размера горной грядой. На восток побережье переходило в горную гряду, соединяясь с северными горами, отделявшими земли империи от равнин царства нагов.
Что было в глубине тех земель, они пока не знали. Так как в том направлении проживали драконы, летать там было небезопасно. На запад, побережье уходило достаточно далеко. Там оно было испещрено горными грядами и изобиловало холмистой местностью. Равнин было мало, рек тоже. Кто жил в тех землях было особо не понятно. Больших городов там не было. Хотя имелись развалины от ранее существовавших.
Сразу за холмистой местностью начинались каменистые пустоши без рек и растительности. Но и там тоже кто-то умудрялся жить.
Именно в тех пустошах и случилась первая авария с летательным аппаратом Фенир.
Самоха как раз был в отъезде. Он находился в Сабаде, занимаясь государственными делами, когда ему доставили срочное сообщение. Это было очень и очень некстати. У него как раз намечались важные переговоры с послами из алгарских княжеств. Они уже не первый раз обивали его пороги в надежде заключить с самираштом долгосрочный торговый союз. Самоха прекрасно знал, зачем им это нужно.
Глядя на бурный рост благосостояния земель госпожи Сагис, алгарские князья начинали ей понемногу завидовать. Теперь они понимали, ради чего она согласилась поступиться частью своего суверенитета. Чего и говорить! Госпожа Сагис, благодаря проведённым ею реформам, активно пользовалась всеми благами туринского самирашта. Она упросила Самоху не только помочь ей с развитием сельского хозяйства, но и с началом постройки центральных магистралей через её земли. Вдобавок, Сагис выделила значительные средства на строительство пограничных крепостей. И всё это, только ради притока в её города торговцев. Почувствовав свою защищённость, они стали без страха приезжать в её земли, где открывали новые лавки.
Приток товара гарантировал Сагис увеличение налогов, что в свою очередь усиливало её положение. При этом, однако, никто не задумывался, чего стоило это всё для Самохи. За прошедший год ему пришлось временно свернуть часть собственных проектов в Сабаде и ближайших городах. И всё это, чтобы успеть укрепить новые границы самирашта. Ведь неугомонные алгары, постоянно ссорились с кочевниками-кунитами. А это было на руку Самохе. Главное чтобы они дрались между собой за пределами его земель. И это была ещё одна причина, почему Самоха не хотел заключать союз с алгарскими княжествами. Ему нужно было напряжение на границе самирашта.
Теперь же, получив тревожные новости, он сидел с каменным лицом и думал, что ему делать.
— Правитель Кантис очень просил меня поговорить с вами насчет расширения торговых соглашений, — произнесла Сагис, заискивающим голосом.
— Это я понял. Но какая нам от этого выгода? — произнёс Самоха.
— Я считала, что усиление соседних земель обезопасит наши границы, — произнесла Сагис.
— Возможно, ты права, но в данный момент, самирашт нуждается в развитии внутренних территорий. Сейчас гораздо важнее отстроить портовые причалы в городах на реке Сур. Это позволит значительно увеличить приток торговых судов, — ответил Самоха.
Сагис поджала нижнюю губу. Это было не то, чего она хотела.
— Так что мне ответить правителю Кантису? — не отступала она.
— Предлагаю вернуться к этому вопросу в конце сезона. Тогда мы будем уже точно знать, какую прибыль получим с нового урожая. Это позволит распределить затраты на следующий сезон, — предложил Самоха.
Судя по лицу Сагис было понятно, что такой ответ её не устраивал. Видимо она о чём-то успела договориться с правителем соседних земель. Но против великого усула Сагис пойти не могла. Самоха тут же поднялся со своего места и направился к выходу.
— Мой господин, вас ожидают послы из Хьёла, — обеспокоенно произнёс его советник.
— Я должен отбыть по срочному делу, — произнёс Самоха, даже не поворачиваясь. — Перенеси встречу с послами на несколько дней.
Он вышел из зала и направился в свои покои. Однако не успел он дойти до поворота, как позади послышались торопливые шаги. В этот момент на пути его следования появилась Эйра со своими помощницами.
— Ясе, будь добра, помоги мне, — произнёс Самоха, проходя мимо.
Ясе посмотрела на Эйру и та согласно кивнула.
Войдя в свои покои, Самоха быстро расстегнув камзол, скинул его на кровать. Затем зашёл за ширму, и принялся стягивать с себя белоснежную сорочку.
— Мой господин, — в комнате послышался голос Сагис. — Простите, что беспокою вас снова. Мне, право, неловко вас просить. Но может, вы всё же передумаете, насчёт земель правителя Канитиса?
Самоха вышел из-за ширмы, застёгивая плотную тканую рубаху. Его взгляд был совершенно безразличным. Он подошёл к шкафу на противоположенной стене и надавил на дверцу рукой. Дверца повернулась вокруг своей оси и с другой её стороны оказалась подставка с его титановым панцирем.
— Сагис, мне и правда, сейчас некогда, — произнёс Самоха, снимая с подставки поножи. — Давай обсудим это через пару дней.
Подошедшая в комнату Ясе, начала спешно помогать ему застегнуть крепление поножей на его ремне. Сагис стояла молча, наблюдая как великий усул, буквально за пару минут, облачается в свою необычную броню. Наконец он надел шлем, и мельком взглянул на княгиню.
Ясе привычным движением сняла с подставки его меч, и подала Самохе на вытянутых руках. Одобрительно кивнув, он взял его в руку. После чего, коснулся стенки шкафа снова. Словно по волшебству, шкаф плавно сдвинулся в сторону, освобождая проход во внутреннюю комнату. Сагис, не удержавшись, подошла к открытому проходу, когда великий усул и Ясе вошли внутрь.
Это была небольшая комнатка без окон, с полом из серого ровного камня. Прямо на этом полу имелась круговая диаграмма с множеством непонятных Сагис символов.
Великий усул встал в её середину и тут же протянул Ясе металлический цилиндр, похожий на капсулу для письма. Молодая женщина приняла её, склонив голову. Она шагнула к соседней стене и, открыв в ней небольшую нишу, поставила цилиндр в неё. Едва ниша была закрыта, как в комнате раздался тихий щелчок. В следующее мгновение под ногами усула засияла напольная диаграмма. Ещё через мгновение комнату осветила яркая вспышка света. Сагис успела зажмуриться в последний момент. А когда она снова открыла глаза, великого усула уже нигде не было. Ясе молча вышла из помещения и коснулась шкафа с подставкой. Шкаф сам собой сдвинулся на прежнее место.
Когда Сагис пришла в себя, Ясе молча вешала камзол на вешалку возле ширмы
— А великий усул, он… — Сагис задумалась, пытаясь сформулировать вопрос.
— Этого я не знаю, — ответила Ясе, на недосказанный вопрос. — Куда отправляет телепорт, знает только сам великий усул.
…Вспышка света осветила пустой зал в подземелье. Через пару минут Самоха вышел из подвала здания возле взлётной полосы. Заметив его, дежурный немедленно доложил о происшествии.
— Мы потеряли связь с кораблём госпожи Фенир два часа назад. Последний сигнал от неё пришёл из квадрата шестнадцать, произнёс он.
— Выкатывайте второй летательный аппарат, — приказал Самоха.
Ожидавшие его пилоты уже загрузили всё необходимое на борт и ожидали только его. Взлетели почти сразу. Спустя десять минут, они набрали нужную высоту и повернули в сторону места последней связи. Ещё примерно через час они были уже на месте. Однако летательный аппарат Фенир было не видно.
Самоха надавил на кнопку передатчика.
— Борт разведки, как слышите меня? Приём.
Ответом была тишина.
— Борт разведки, это транспорт. Как слышите меня? Приём, — повторил Самоха.
Но ответа не было.
— Летим вдоль побережья, — приказал Самоха. — Навряд ли они углубились в сторону суши.
Спустя ещё минут десять внезапно включился динамик и захрипел. Когда хрипы прекратились, Самоха снова включил передатчик.
— Борт разведки, как слышите меня? Приём, — повторил он.
— Это борт разведки. Квадрат двадцать четыре, квадрат двадцать четыре, — затараторил испуганный девичий голос. — У нас проблемы.
— Поворачивай вправо, — приказал Самоха.
Летательный аппарат Фенир они обнаружили в пятидесяти тысячах сакров севернее побережья. При посадке он завалился на бок и оторвал себе двигатель. Вдобавок, у них уже были гости. На вид примерно полсотни человек. И судя по всему, эти ребята уже кого-то выволокли наружу.
— Справа ровно, — произнёс Самоха, берясь за штурвал.
Мати быстро освободила ему место пилота.
Самоха посадил транспорт с первого раза.
— Сидите тут, — произнёс он, спрыгивая на каменистую почву через люк.
В сторону их транспорта уже бежали особо нетерпеливые. Когда до них оставалась пара десятков шагов, Самоха положил руку на рукоять меча. Он прошел сквозь бегущих, как нож проходит сквозь масло. Самоха даже не сбавлял шаг. Перерубив последнего почти пополам, он молча смахнул кровь с меча и зашагал дальше.
Теперь в его сторону смотрели уже не так радостно. Но Самоха не дал им времени на размышление. Сжав пространство, он через мгновение оказался практически вплотную к незадачливым охотникам.
В следующую секунду закипел бой. Меч Самохи со свистом рассекал воздух, перерубая конечности и тела, всех, кто попадался ему на пути. Бой длился меньше десяти минут. Криков почти не было. Пара человек попыталась сбежать. Но Самоха, сжав пространство, быстро нагнал их и прикончил. Последним был тот, что держал за шиворот Фенир.
— Я Хармун! Я Хармун! — кричал он, указывая на Самоху своим копьём.
Что это означало, Самоха не знал. Да и неважно это было. Через мгновение он оказался за его спиной. Лезвие меча Самохи, пробив шею мужчины, вышло с другой её стороны. Тело его противника рухнуло на песок, прямо на месте.
— Ещё нападавшие остались? — спросил Самоха.
Фенир потирала свою шею.
— Думаю, что нет, — выдохнула она.
Самоха подошел к ещё живому человеку, лежавшему на песке рядом. Он молча проткнул умирающего мечом, закончив его страдания.
— Может, стоило договориться с ними? — спросила Фенир.
— А может мне стоило подождать, пока они все по очереди воспользуются тобой? — спросил Самоха.
— Я не это имела в виду, — нахмурилась Фенир.
— Думаешь, они с другой целью тебя выволокли наружу? — поинтересовался Самоха. — Запомни, Фенир, договариваться с неизвестно кем, очень глупая мысль. Вспомнишь о ней, когда окажешься в руках имперских магов. С ними так легко решить вопрос не получится.
— Ты сердишься? — спросила напрямую Фенир.
— Немного, — ответил Самоха, вытирая меч о кусок ткани. — Но не на тебя. У меня сорвались неприятные переговоры. И теперь к ним придется вернуться ещё раз.
— Извини, — помялась Фенир.
— Проехали, — вздохнул Самоха. — Лучше расскажи, что у тебя произошло?
— Птицы, — развела руками Фенир. — Даже не пойму, как мы их проглядели. Вылетели откуда-то снизу, и через секунду правый двигатель заглох, — я начала уходить на разворот, но мощность второго двигателя резко снизилась. Пришлось сажать машину на первое же попавшееся место.
— Ладно, пойдем, посмотрим, — вздохнув, произнёс Самоха.
Он помахал рукой оставшимся на борту транспорта пилотам и они, запустив двигатели, покатились в их сторону.
Спутниц Фенир они нашли внутри её транспорта. Она спрятала их в технической нише под полом, когда внутрь полезли местные аборигены. Девчонки сильно перепугались.
Когда они выбирались наружу, Самоха задумался. Этот момент стоило получше продумать, на будущее. К счастью пострадавших не было. Поэтому, пересадив всех, кроме Фенир в их транспорт, Самоха занялся повреждённой машиной. Движок у них в запасе был. А вот второй пришлось перебирать прямо на месте.
Птицы оказались какими-то странными. У них были большие клювы, как у туканов. Из-за них-то и погнуло крыльчатку движка. В общем, на экстренное исправление поломок потребовалось почти шесть часов. Только поздней ночью они смогли запустить двигатели и поднять обе машины в воздух. Садились на аэродром в полной темноте. К счастью сотрудники аэродрома были хорошо обучены и заранее включили им подсветку полос. Посадка прошла гладко. Загнав оба летательных аппарата в ангары, Самоха отбыл в Камергис. К концу следующего дня, он уже вернулся в Сабад, где продолжил работу с прибывающими послами и неугомонной Сагис.
— Я снова хотела бы вернуться к вопросу о содействии землям правителя Канитиса, — произнесла Сагис, едва ей дали слово. — Это очень благотворно повлияет на внутреннее положение наших земель.
Смолкнув, она выжидающе посмотрела на Самоху.
— Что же, мы обдумали твоё предложение, — совершенно неожиданно произнёс Самоха.
— Это просто замечательно, — улыбнулась Сагис.
Самоха повернул голову к советнику.
— Бариол, какие траты у нас запланированы на следующий сезон в приграничных землях? — спросил он.
— Начало строительства трёх новых веток акведука на реке Зурх, новая трасса до приграничных крепостей, закладка водохранилища и мелиорация земель в пойме реки, — перечислил советник, и тут же добавил. — Это если урожай в этом сезоне будет средним, либо выше среднего.
— Что мы можем убрать из планов, чтобы освободить ресурсы для строительства новой дороги в земли правителя Канитиса? — спросил Самоха.
— Вполне возможно, отказ от строительства акведука станет достаточным для освобождения нужного количества ресурсов. Хотя, может, придётся ещё и мелиорацию отменить, — ответил советник.
— Но, владыка, разве нет другого способа изыскать средства на строительство пути? Почему должны страдать только земли вашей преданной слуги? — произнесла Сагис с растерянным видом.
— Послушай, ты же сама сказала, что это поможет развитию пограничных земель, — заметил Самоха.
— Да, но…. Мой владыка, без акведука нам не избавиться от проблем с водоснабжением. Это будет продолжать тормозить развитие городов, — произнесла Сагис.
— Всё верно, — согласился Самоха. — Однако расширение портов я откладывать больше не могу. Эти работы ожидают начала уже второй сезон. Да и Мугин ждет строительства водохранилища с прошлого сезона. К тому же, ты сама слышала о том, что Хеты просят снизить пошлину для их товаров в этом году, так как у них сильный неурожай. Стало быть, налогов будет намного меньше. Если не расширить портовые пристани, налог так же не прибавится. Да и без водохранилища в землях Мугина невозможно провести ирригацию и мелиорацию. Это тоже не даёт прибавки налога.
— Что же мне делать? — лицо Сагис погрустнело.
— Скажи Канитису, пусть подождёт начала следующего сезона. Либо, начинает строить торговый путь сам, — развёл руками Самоха.
Когда Сагис покинула зал, советник тут же высказал подозрения, что она вступила в сговор с правителем Канитисом.
— Госпожа Сагис не так глупа, чтобы вдруг предать нас. Но определённо, она имеет свой интерес в этом деле, — ответил Самоха.
— Хотел вам напомнить, что земли княгини Унги в этом году принесут дополнительные налоги. Через её города поступило огромное количество товара на рынки Сабада, — произнёс советник.
— Я в курсе, — хмыкнул Самоха. — Если повезёт, за счёт этого, казна самирашта наполнится хотя бы на половину от прежней величины. А земель у нас, между прочим, сильно прибавилось.
— Я просто подумал, что вы могли бы выделить некоторое количество денег на строительство западного пути, — произнёс советник.
— Дело не в деньгах, Бариол. Сагис, как маленький ребёнок. Если её желаниям постоянно потакать, они продолжат расти, как горный обвал, — ответил Самоха. — Обрати внимание. Она уже просит не за себя, и не за свои земли. А за какого-то Канитиса. Судьба которого, мне совершенно безразлична.
— Сабир Канитис бывший стратег алгарского царя. Его семья породнилась с Виргавашем Азали, выдав за него своих двух дочерей. Правда, на момент свадьбы, они обе были ещё слишком юны. И я слышал, что даже со временем, алгарский царь так и не удостоил их своим вниманием. Но никто ведь об этом не знает. К тому же, большую часть семейства Виргаваша Азали истребили тасары, когда захватывали алгарские княжества. Так что опровергнуть истинность заявлений Сабира Канитиса никто теперь не может. Разве что княгиня Сагис, — произнёс Бариол.
Самоха вопросительно посмотрел на своего советника.
— Очень познавательно, — хмыкнул он. — Мне-то какой толк от всей этой информации? Я лично не собираюсь оспаривать его права на родство с алгарским царём. Пусть хоть кровным братом себя объявит.
— Это конечно так, но Сабир Канитис очень умён. Он первый, кто передал княгине Сагис свои войска. И я не удивлюсь, если это он надоумил её встать под ваши знамёна. Скорее всего, теперь Сабир Канитис ведёт свою игру. Я не сомневаюсь, что он догадывается, насчёт многих ваших планов. Так что, вряд ли он попросит вас принять их земли в самирашт. Но наверняка уже придумал, как использовать это в своих целях, — произнёс советник.
— Значит, скорее всего, он попросит оружия для ведения войны с соседями, — хмыкнул Самоха.
— Вы так считаете? — задумался Бариол.
— Уверен в этом. Это же выгодно для меня. А значит, Сабир Канитис уже знает об этом и постарается воспользоваться, — размышляя, произнёс Самоха. — А ещё притащит сюда одну из своих дочек.
— Зачем? — не понял его советник.
— Вот увидишь, — хмыкнул Самоха.
Алексей Шинелев