Школьник старших классов Блейк Шолл не любил посещать школу, зато любил занимался интернет-провайдерством. При этом парень с детства «болел» авиацией, был не глуп, поэтому, так и не окончив среднюю школу, сумел поступить в университет на факультет информатики, попутно получив лицензию пилота и во время каникул летая за штурвалом в небольших авиакомпаниях. После окончания университета он успел поработать над несколькими серьёзными проектами в «Амазон». Но, небо зовёт… Всегда восхищавшийся «Конкордами», Блейк Шолл набрался решимости, уволился с доходного места, продал небольшую собственную компанию по выпуску приложений и открыл новую, назвав её Boom Supersonic и поставив перед собой амбициозную цель разработать и вывести на рынок новый сверхзвуковой коммерческий авиалайнер.
Первый офис Boom Supersonic (она же Boom Technology), Блейк Шолл разместил в подвале собственного дома и на собственные же деньги нанял первых инженеров-конструкторов. Стартовавший в 2016 году проект наследника «Конкорда» получил название Overture (Увертюра). А дальше компания развивалась как классический стартап. То есть, по правилу: предложи идею, заинтересуй инвесторов, получил от инвесторов деньги, реализуй идею. Как Блейк Шолл заинтересовывал инвесторов и привлекал инвестиции – отдельная история. Скажу лишь, что в числе поверивших в мечту оказался британский эпатажный предприниматель Ричард Брэнсон, поддержавший проект Overture предварительным заказом на первые десять машин. Тема предзаказов, что называется, зашла, и сейчас в портфеле компании есть контракты с Japan Airlines, United Airlines, America Airlines и прочими «Авиалиниями» в общей сложности на 130 сверхзвуковых лайнеров.
Можно, конечно, считать, что Блейк Шолл – это набравший кучу денег мечтатель с туманными перспективами. Тем не менее, в январе 2025 года построенный компанией Boom Supersonic экспериментальный самолёт-демонстратор ХВ-1, по сути, уменьшенный в три раза будущий Overture, впервые преодолел звуковой барьер. В прошлом году компания продемонстрировала полноразмерный действующий макет будущей пилотской кабины. Что интересно: во время взлёта и посадки для улучшения обзора Overture не придётся, как «Конкорду» опускать нос – вместо этого пилоты наденут очки виртуальной реальности, получающие картинку с несколько внешних видеокамер. И ещё: 17 июня 2024 года Boom Supersonic торжественно, с перерезанием ленточки, открыл суперфабрику – собственный авиазавод, первая очередь которого рассчитана на годовой выпуск 33 авиалайнеров, а вторая должна двукратно увеличить производительность. Снаружи возведённый производственный корпус выглядит красиво, но я не нашёл ни одной фотографии, где внутри него было бы хоть что-то, за исключением голых стен.
Чтобы проект дожил до стадии результата, деньги потребуются не только на закупку производственного оборудования. Хорошо вложиться предстоит и в новый двухконтурный турбовентиляторный двигатель Symphony («Симфония») с тягой 15 800 кгс, коих под крыльями перспективного авиалайнера будет четыре. Создателям «Конкорда» в этом вопросе было несколько проще: они брали за основу уже существующий на то время двигатель Olympus от бомбардировщика Vulcan с тягой в 14 500 кгс в обычном и 17 200 кгс в форсажном режимах. А вот в Boom Supersonic решили изобретать велосипед, то есть, разрабатывать свой собственный, принципиально новый двигатель. Во всяком случае, о партнёрстве с кем-то из мировых моторостроительных гигантов я информации не нашёл. Почему так получилось? Вполне возможно, нанять находящихся в теме конструкторов оказалось дешевле, чем договариваться с гигантами-монополистами. Ведь в стоимость разработки те должны заложить в том числе риски на случай, если заказчик в лице стартапа Блейка Шолла вдруг окажется несостоятельным – куда потом эти двигатели девать? Впрочем, так или иначе, стадия проектирования Symphony уже позади, и в 2025 году должны начаться его стендовые испытания.
Предполагается, что по габаритной длине сверхзвуковой авиалайнер Overture будет почти вровень с самым большим, 100-местным вариантом «Конкорда» – 61,2 метра. Видимо, желание сделать места более комфортными, то есть, более привычными для нынешнего контингента бизнес-класса, заставило снизить вместимость будущего самолёта до 65 – 80 пассажиров. Да и в скоростных характеристиках прорыва, увы, не случится. Изначально крейсерскую скорость Overture заявляли в 2,2 маха (2700 км/ч), но потом снизили до 1,7 маха (2100 км/ч). Почему? Скорее всего, ради повышения экономичности и ресурса, а значит, и повышения рентабельности, или же из-за уже объявленного перехода на экологически чистое топливо с менее высокими энергетическими характеристиками. То есть, полетит Overture с той же крейсерской скоростью, что и «Конкорд» выжимавший над Атлантикой 2150 км/ч. А значит, перелёт из Лондона в Нью-Йорк займёт всё те же 3,5 часа, хотя изначально разработчики нового самолёта явно планировали уложиться в 2,5 часа: получилась бы красивая разница ровно на час!
Если по скорости Overture не сможет оторваться от «Конкорда», то он просто обязан сделать это по расходу топлива, то есть, по рентабельности применения: иначе проект можно смело отправлять в урну. О потреблении топлива разработчики пока помалкивают, и это естественно: самолёта в металле нет, и его не взвесишь. Рабочего образца движка тоже нет, и к нему не подключишь расходомер. Но, исходя из теоретических выкладок, благодаря применению композитов планер получается легче, а более совершенная конструкция двигателей делает их экономичнее. Поэтому в вопросах рентабельности разработчики полны оптимизма. Было заявлено, что билет на новый самолёт обойдётся пассажиру примерно в 5 тысяч долларов против 10 - 11 тысяч на «Конкорд» при сопоставимых по протяжённости маршрутах. Причём 11 тысяч долларов 20-летней давности примерно эквивалентны нынешним 17-18 тысячам. Другими словами, даже если перелёт на Overture будет стоить не пять, а семь или даже восемь тысяч долларов, всё равно для пассажира он окажется в два раза доступнее, чем когда-то перелёт на «Конкорде».
Оптимизм царит и в вопросах сроков реализации проекта. Что, впрочем, понятно: деньги от инвесторов требуются сейчас, а краснеть нужно будет потом. Для мировой авиации подобная коллизия давно стала привычной и особо никого не удивляет. Первоначально планировалось, что Overture изготовят в металле в 2025 году, испытательные полёты начнутся в 2029 году, а на регулярные маршруты он выйдет в 2030-м. На самом деле всё не так просто. Вспомним, что тот же вышеупомянутый прообраз-демонстратор будущего авиалайнера ХВ-1 встал на крыло лет на пять позже первоначально намеченного срока. В проекте Overture особенно смущает ситуация с готовностью двигателя. Даже если его рабочий вариант поставят на испытательный стенд уже завтра – обязательно полезут проблемы и болячки. Без этого не бывает, особенно когда речь идёт о принципиально новом изделии. Если повезёт, их вылечат быстро – у американцев не принято тянуть резину. Но если не повезёт, на отладку и доведение движка до ума могут уйти долгие-долгие годы.
Если с новым двигателем у Boom Supersonic что-либо не заладится, окончания решения возникших проблем самолёту придётся дожидаться на земле. Параллельно испытывать и новый двигатель, и планер, как, например, в случае с МС-21, увы, не получится, поскольку другого, уже существующего движка для Overture попросту нет! Выходит, именно успех в разработке двигателя определит успех проекта в целом: задержка сроков по его готовности ровно на столько же задержит сроки по готовности всего самолёта. А терпение инвесторов имеет границы. И предзаказы не вечно будут лежать в портфеле. В общем, Блейку Шоллу ничего не остаётся, кроме как и через пять лет выкатить из ворот своей суперфабрики первый серийный сверхзвуковой авиалайнер. Задача грандиозная с точки зрения инженера и ещё более грандиозная с точки зрения финансиста. Получится ли её решить? Будем надеяться, что получится. И будем следить за проектом.
MotorProject© Константин Закурдаев
#Конкорд #Symphony #сверхзвуковой #новыйсамолёт # Boom Supersonic #новыйсверхзвуковой