Если бы Уинстон Черчилль жил в наше время, его Instagram пестрел бы хештегами #ПриключенияНайдутся, #СелфиСПулейВпопе и #БегиКакЧерчилль.
В 1899 году 25-летний Уинстон, еще не обремененный сигарами, котелком и Нобелевской премией по литературе, отправился в Южную Африку, но не в отпуск, а на Англо-бурскую войну. И если вы думаете, что это была прогулка под пальмами с коктейлем, то ошибаетесь.
Военный корреспондент
Черчилль прибыл в Южную Африку в качестве военного корреспондента газеты Morning Post.
Уинстон, как истинный британец, считал, что лучший репортаж – это тот репортаж, где ты сам участвуешь в атаке верхом на коне, с блокнотом в одной руке и револьвером в другой.
Он видел свою задачу в том, чтобы писать о войне. Но его амбиции нашептывали ему:
— Стань героем!
Любопытно! Зарплата Черчилля составляла 250 фунтов в месяц. Это очень много. Для журналиста вообще бешеные деньги. В те времена 1000 фунтов были состоянием (небольшим, но все-таки состоянием).
За свои фунты Уинстон должен был не только описывать сражения, но и, видимо, лично их устраивать.
Вообразите, что вы редактор Morning Post, и ваш корреспондент присылает вам статью: «Дорогой босс, сегодня я захватил вражеский форт, уничтожил трех буров и написал об этом. Прилагаю фото с трофеями. Вычтите из зарплаты стоимость пары сапог – порвались во время штыковой атаки».
Бронепоезд
15 ноября 1899 года Черчилль решил, что обычные поезда выглядят скучновато, если они не под обстрелом. Поэтому он присоединился к рейду бронепоезда в районе Ледисмита.
Идея заключалась в том, чтобы проехать по вражеской территории, разведать силы буров и вернуться героем. Но реальность оказалась совершенно другой.
Бронепоезд попал в засаду. Буры обстреляли его, а затем заблокировали путь каменными валунами. Черчилль не дрогнул. Он не стал спасать свою тушку, а 1,5 часа руководил эвакуацией раненых и расчисткой завалов под огнем.
Когда британцы попытались удрать, Черчилль остался последним на поле боя. Но не из храбрости. Он потерял свои очки, которые безуспешно пытался отыскать. А тут и буры подоспели. Так Черчилль попал в плен.
Побег
Черчилль провел в плену около месяца. И там было не так уж и плохо. Но душа героя рвалась на свободу. Поэтому 12 декабря 1899 года он перелез через стену тюрьмы (минуя охрану) и… побежал. Куда? В Мозамбик.
Каких-то всего 500 км по вражеской территории.
Черчилль сначала 6 дней путешествовал на товарных поездах, а затем отсиживался в угольной шахте, где его спрятали местные гражданские британцы. При этом буры расклеили везде плакаты «Разыскивается», в которых обещалась награда в 25 фунтов за поимку Черчилля.
Представьте бура, читающего объявление: «Поймайте англичанина с двойным подбородком и невероятной самоуверенностью. Вознаграждение – 25 фунтов.
Затем его посадили на товарняк, перевозивший шерсть, сунули в руки револьвер и кусок мяса. Так Уинстон добрался до территории, находящейся под управлением португальцев. А там он обратился в британское консульство.
Возвращение героя
После побега Черчилль не стал скромничать. Он вернулся в армию, получил звание лейтенанта и продолжил воевать, попутно пиаря себя в статьях. Его подвиги (реальные и приукрашенные) сделали его звездой Британии, что помогло стартовать ему как политику. «Фанаты» готовы были голосовать за такого героя.
Уроки южно-африканского вояжа:
- Слава любит смелых. Черчилль понял, чтобы стать легендой, нужно не только выжить, но и эффектно об этом рассказать.
- Враги – это потенциальные подписчики. Даже буры, преследовавшие его, в итоге попали в его мемуары.
- Побег – лучший способ начать политическую карьеру. Вернувшись в Англию в 1900 году, он тут же выиграл выборы в парламент.
Уинстон – гроза буров и король драмы
Южно-Африканская авантюра Черчилля демонстрирует нам историю о том, как молодой человек с избытком амбиций и недостатком страха превратил войну в личный бренд. Его побег стал не просто приключением, а прелюдией к будущим политическим подвигам.