В прошлом месяце я купила свой первый дом.
Когда приехала к нему, просто сидела несколько минут в машине и любовалась со стороны. Мне не верилось, что он действительно мой. О собственном доме я мечтала с детства, и вот мечта сбылась. Он мне достался почти за бесценок. Предыдущая владелица только что попала в тяжелом состоянии в больницу, и срочно требовались деньги на лечение. В противном случае мне пришлось бы заплатить вдвое больше.
Дилан, сын бывшей хозяйки, ждал меня на крыльце. Он был милым парнем, немного сентиментальным. Сам предложил помочь разобраться с мебелью. Может, надо что-то переставить, а ненужное вынести во двор.
Мы стояли в гостиной, когда что-то большое пробежало мимо нас и ударило лапой по моей ноге. Я взвизгнула от неожиданности, запрыгнула на стул и подняла штанину, чтобы оценить ущерб. Царапина казалось глубокой, из нее сочилась кровь. Виновник лежал на диване с цветочным принтом. Это был огромный трехцветный кот с янтарными глазами и злобной мордой.
— Голиаф! Вот ты где!
Дилан протянул руку к коту, но тот зашипел на него, спрыгнул с дивана и рванул по коридору, а потом взбежал по лестнице.
— Голиаф? — спросила я, слезая со стула.
Дилан кивнул и пошел в ванную за аптечкой, чтобы обработать мою лодыжку. Затем рассказал про кота.
Его мама всегда любила кошек, но в автокатастрофе погиб ее муж и три питомца. Дилан тяжело переживал потерю отца, и стал отдаляться от матери, а потом поступил в колледж на другом конце страны. Когда вернулся к матери через несколько лет, в доме уже был этот кот, подобранный где-то на улице.
— Он всегда подозрительно относится к незнакомцам, но потом привыкнет к ним. К вам тоже привыкнет. Но если вы с ним так и не поладите, позвоните мне, я отвезу его в приют. Но я бы хотел, чтобы Голиаф жил здесь. Он хороший кот, и он спас мою маму. Если бы он не появился, она умерла бы от одиночества.
Я не представляла, как можно подружиться с этим котом, но ничего не сказала. А когда пошла спать, нашла его сидящим на моей кровати. Он буквально сверлил меня убийственным взглядом.
Я присела на край, и он зашипел.
— Прекрати! — крикнула я ему, погрозив пальцем. — Иначе Дилан отвезет тебя в приют.
Он как будто понял, потому что перестал шипеть и опустил шерсть на загривке. Потом махнул хвостом и принялся мыться. Я вздохнула и залезла под одеяло, чувствуя себя немного глупо из-за разговора с котом.
— Спокойной ночи, Голиаф.
Первая неделя оказалась сущим кошмаром. Голиаф постоянно где-то прятался, ожидая подходящего момента, чтобы выскочить из укрытия и царапнуть. Мои ноги превратились в сплошную рану. Я позвонила Дилану и пожаловалась на партизанские действия Голиафа. Он выразил соболезнования, но я чувствовала, что он едва сдерживает смех.
Ровно через неделю я проснулась от воя Голиафа. Встала и пошла смотреть, что с ним. Он сидел на подоконнике в гостиной и скулил, почти как собака. Мое сердце растаяло. Без сомнения, он скучал по своей хозяйке.
Я взяла его на руки и отнесла в спальню. Он не пытался причинить мне боль. Чесала его за ушами и говорила, что с ним все в порядке, что все будет хорошо. Голиаф прижался головой к моей груди и перестал плакать. В итоге, мы проспали еще четыре часа. Как проснулась, сразу позвонила Дилану:
— Привет! Кажется, Голиаф перестал на меня злиться. Думаю, мы подружимся.
Дилан молчал несколько секунд, потом вздохнул и произнес:
— Мама ушла этой ночью. Скончалась во сне.
— Прости. Мне искренне жаль.
Я посмотрела на спящего Голиафа и решила, что после душа пойду в зоомагазин. Нравится мне это или нет, но теперь у меня есть кот. И я поняла, почему скулил Голиаф. Он каким-то образом понял, что навсегда потерял хозяйку.
Он был необычным котом, и думаю, что сам знал об этом. Я часто разговаривала с ним, и он всегда слушал. Я рассказывала, как продвигается моя работа, или что собираюсь приготовить на ужин, или о чем книга, которую читаю. Иногда мы беседовали о более серьезных вещах — о моей депрессии и о том, как тяжело бывает вставать по утрам, о том, была ли покупка этого дома правильным выбором. Сказала по секрету, что хотела стать писателем, а не бухгалтером, но работа приносит хорошие деньги, а писатели зарабатывают не всегда. Голиаф был отличным слушателем. Правда, ничего не отвечал, он все-таки был котом.
В прошлую субботу вечером кто-то вломился в мой дом. Я уснула на диване перед телевизором, а Голиаф был на улице.
Я проснулась от странных звуков на кухне. Сначала решила, что вернулся кот и ищет еду, поэтому сонная поплелась туда, чтобы насыпать ему сухариков. Но вместо Голиафа увидела фигуру в черной лыжной маске с кухонным ножом в руках.
Я побежала в гостиную, чтобы взять телефон, но упала от удара в плечо. Мужчина прижал меня коленом к полу и снова замахнулся ножом. От страха я даже не могла кричать. Думала, что мне конец, как вдруг Голиаф вцепился в руку грабителя, сжав свои мощные челюсти.
Нападавший выронил нож и закричал, потом отбросил кота в сторону. Он ударился о кухонный шкаф и издал рык, словно это не кот, а тигр.
И тут произошло странное. Через открытую дверь и окна в дом стали забегать кошки. Их было несколько десятков. Они с шипением окружили незваного гостя.
Голиаф снова взревел, взмахнул хвостом и ударил лапами в грудь своей добыче. Парень истошно заорал:
— Убери его! Убери этого демона!
— Он не мой, — ответила я и пошла в спальню.
Крики продолжались минуту, потом затихли. Видимо, грабитель потерял сознание.
Я тоже отключилась и проснулась от того, что Голиаф лизал рану на моем плече. Нас секунду мне показалось, что его шерсть густая, как у волка, а рыжие пятна светятся, словно магма. Но наши взгляды встретились, и он стал обычным домашним котом, только крупным.
Не знаю, что он сделал, но рана от удара ножом полностью зажила, остался только шрам. Хотелось бы мне верить, что все это сон, но на кухне полно кровавых отметин. И теперь в моем доме живут еще четыре кошки. Одна из них имела наглость родить прямо под раковиной, так что придется искать дом для этих пушистых комочков.
Пока я занималась уборкой, Голиаф лежал на подлокотнике дивана.
— Что ты, черт возьми, такое? Та старая леди, которая жила здесь раньше, вообще знала об этом?
Кот повернулся ко мне, и я готова поклясться, что подмигнул, прежде чем зевнуть и начать точить когти об обивку дивана.
Ну и хорошо. По крайней мере, мне не придется заводить сторожевую собаку.